Nikulás Ottenson (nacido Nikulás Össursson el 18 de noviembre de 1867 en Hvallátrar cerca de Látrabjarg en Rauðasandshreppur en Barðaströnd ; fallecido el 15 de agosto de 1955 en Gysler Nursing Home, Winnipeg ) fue un erudito islandés que pasó la mayor parte de su vida en Canadá. Su colección de libros es ahora la Colección Nikulás Ottenson de libros y manuscritos islandeses, colecciones especiales, Biblioteca Milton S. Eisenhower , Universidad Johns Hopkins .
El padre de Nikulás era Össur Össursson (Sigurðsson) (1807-1874), un hreppstjóri y poeta bien educado (que compuso Rímur af Sörla hinum sterka ), que hablaba tanto el alemán como los idiomas escandinavos. La madre de Nikulás fue la segunda esposa de Össur, Guðrún Snæbjarnardóttir, de Dufansdalur en Arnarfjörður. Su sobrino Hákon Hákonarson fue durante mucho tiempo miembro del parlamento de Barðaströnd. [1] : 157
Nikulás aprendió a escribir de su padre cuando tenía ocho años y es el escriba del manuscrito 28 de la Colección Nikulás Ottensen, una copia de Rímur af Gretti Ásmundssyni de Magnús í Magnússkógum que hizo entre 1915 y 1916. [1] : 157, 172 De joven trabajó, entre otras cosas, en la industria pesquera en el barco del hermano de su madre, Markús Snæbjarnarson. [1] : 158
En 1887, Nikulás emigró a Canadá, donde trabajó en el servicio militar y en una tienda. Vivió durante un tiempo en Nýja Ísland , pero consideró que su carrera comenzaba en serio cuando comenzó a trabajar para la WEL (una compañía de trenes eléctricos en Winnipeg ). Se convirtió en el guardabosques del River Park, el jardín de recreo más importante de Winnipeg. En 1902, Nikulás estableció un zoológico, el primero en Canadá al oeste de Toronto. Después de 28 años en ese papel, Nikulás se retiró. [1] : 158
En Winnipeg, Nikulás continuó la erudición de su padre, en un estilo muy tradicional islandés del siglo XIX, recopilando manuscritos y publicando dos libros de rímur . [1] : 158 Volvió a visitar Islandia en 1909-10. [1] : 159
Nikulás se casó con Anna Guðmundsdóttir de Ferjukot y tuvieron tres hijos: Thordis Louise Ottenson Gudmunds (nacida en Winnipeg el 16 de septiembre de 1896, conocida en islandés como Lovísa), Louis y Eddy. [2] [3] [4]
Nikulás probablemente comenzó a coleccionar libros cuando era joven, y seguramente trajo una copia de la Biblia de la colección de su padre a Canadá; sin embargo, probablemente acumuló la mayor parte de su colección en la primera década del siglo XX (sobre todo durante su visita a Islandia en 1909-10). [1] : 158–59 En el verano de 1942, Nikulás le escribió a Stefán Einarsson en la Universidad Johns Hopkins preguntándole si Stefán podía vender su colección y, con el apoyo de Kemp Malone e Isaiah Bowman , la colección fue comprada a Nikulás en el invierno de 1942-43 por la Biblioteca de la Universidad Johns Hopkins. [1] : 158
La colección de libros incluye de forma destacada las Biblias impresas más antiguas de Islandia (la Guðbrandsbiblía (1584) y la Þorláksbiblía en su segunda impresión de 1644); el Nýja testamenti publicado en Waisenhús en 1746; una gama de literatura religiosa de los siglos XVII y XVIII; y diarios del siglo XIX. [1] : 160–61 También incluye 28 manuscritos islandeses, en su mayoría del siglo XIX, que contienen en particular rímur y sagas caballerescas . Los manuscritos ahora están catalogados como Ms. 100, Colecciones especiales, Biblioteca Milton S. Eisenhower , Universidad Johns Hopkins). [5]
Un tal Kristján Benediktsson compuso los siguientes versos en alabanza a Nikulás: [1] : 158
Nikulás Ottensen era una figura muy conocida en la comunidad islandesa de Winnipeg. El poema satírico "Winnipeg Icelander" (1920) del poeta Guttormur J. Guttormsson contiene una referencia a Nikulás Ottensen (llamado Nick Ottins o Nickie en el poema). El idioma parodia el que hablaban los inmigrantes urbanos en Winnipeg:
El poema termina con Nick Ottins invitando a Dani McMillan a cenar un animal salvaje que él afirma haber cazado personalmente en pleno vuelo, aunque en realidad había sido comprado por el desventurado urbanita que es el narrador del poema después de no poder cazar un alce.