Cole of California es una marca de trajes de baño conocida por sus innovaciones en trajes de baño de moda.
Fundada en 1917 por FL y Joseph Drane en Vernon, California , West Coast Knitting Mills fabricaba ropa interior y calcetines largos de punto para hombres, convirtiéndose rápidamente en la fábrica de tejido más grande del oeste de los Estados Unidos. El fabricante de ropa Morris Cohn obtuvo una participación en la empresa a principios de la década de 1920. El hijo de Cohn, Fred Cole, se sintió atraído por el negocio familiar después de un tiempo como actor de cine mudo, después de haber cambiado su nombre por el más comercializable Cole y haber incurrido en la desaprobación de su familia por su primera elección de carrera. [1] Cole aportó su experiencia en Hollywood y convenció a su familia para que iniciara una línea de trajes de baño para mujer. Compitiendo con Catalina Trajes de baño y Jantzen , Cole introdujo en 1925 el "Traje de baño Hollywood" sin mangas, con espalda escotada y escote y falda corta. También llamado “traje de prohibición”, el nuevo y colorido traje incorporaba un elástico para abrazar el cuerpo. Para los estándares de la época, en los que los trajes de baño tenían mangas y perneras hasta las rodillas, el traje de Hollywood era atrevido e inmediatamente popular. [1] [2]
En 1936, Cole contrató a Margit Felligi , una diseñadora de vestuario de Hollywood, como jefa de diseño. El mismo año, Cole comenzó a utilizar algodón como material principal para los trajes, una innovación para la época, cuando la mayoría de los trajes estaban hechos de lana. Cole también popularizó los trajes blancos, considerados atrevidos porque se percibían como potencialmente transparentes. El diseñador Felligi presentó nuevos diseños, como el "Swoon Suit", que le dio mayor popularidad. Morris Cohn murió en 1941 y Cole, heredando el control de la empresa, cambió el nombre de la empresa a Cole of California. Durante la Segunda Guerra Mundial, la empresa fabricó paracaídas y reanudó la producción completa de trajes de baño después del final de la guerra. Cole contrató a la nadadora y actriz Esther Williams como portavoz para usar productos Cole de 1948 a 1952. La firma continuó introduciendo nuevos estilos, incluyendo sobrefaldas, trajes de tirantes, espaldas muy cortadas y otras innovaciones. Cole se asoció brevemente con Christian Dior en la única incursión de Dior en trajes de baño. [3] La hija de Fred Cole, Anne Cole, se unió a la empresa en la década de 1950 e introdujo sus propias líneas, y finalmente creó su propia empresa, [2] que desarrolló el tankini en la década de 1990. [4] [1]
Fred Cole vendió la empresa en 1960 a la corporación Kayser-Roth, [1] mientras que Felligi permaneció, junto con Anne Cole como vicepresidenta ejecutiva. [5] El "traje Scandal" se introdujo en 1964 con un escote en V profundo relleno de tela de malla y una espalda más profunda. [2] Se convirtió en el primer traje de baño en superar el millón de dólares en ventas, lo que ocurrió en 1964. [6] Muchos de los diseños de Cole de esta época, incluido el Scandal Suit, se encuentran en la colección permanente del Museo Metropolitano y otras colecciones de diseño de moda. . [7] [8]
La empresa se vendió nuevamente en 1993 a Authentic Fitness, que fusionó a Cole con Catalina. Authentic Fitness fue adquirida por Warnaco y luego vendida en 2003. Las marcas Cole of California y Catalina son propiedad de InMocean Group. [2] [9]