El castillo de Colcombe era un castillo o casa fortificada situado a unos 0,80 km al norte de la ciudad de Colyton en el este de Devon .
Fue sede de la familia Courtenay , condes de Devon , cuya residencia principal era el castillo de Tiverton , a unos 35 km al noroeste. Fue utilizada como residencia por Thomas de Courtenay, quinto conde de Devon (fallecido en 1458), mientras que su madre viuda ocupó el castillo de Tiverton como casa de dote. Su posición cerca de Shute, la sede de William Bonville, primer barón Bonville (1392-1461), el archienemigo del quinto conde, dio lugar a algunas batallas territoriales graves entre las dos familias, que culminaron en la batalla de Clyst Heath de 1455.
Tristram Risdon , escribiendo alrededor de 1630, describió el origen del señorío de Colyton de esta manera:
El señorío en la conquista normanda era una parcela del patrimonio real , que el rey Guillermo el Conquistador entregó a Robert de Mount Chardon; pero fue liberado nuevamente por el rey Enrique II de Inglaterra , con el señorío de Whitford , que fue otorgado a Sir Alan Dunstanville, cuyo hijo Sir Walter Dunstanville lo entregó en matrimonio (con el consentimiento del rey Juan ) a Sir Thomas Bassett, su sobrino, hijo menor de Lord Bassett y Alice Dunstanville, hermana de dicho Walter. Esta tierra pasó a las dos hijas de dicho Sir Thomas Bassett: Joan Bassett, que se casó primero con Sir Reginald Valletort, y luego con Sir William Courtenay, hijo menor de Lord Courtenay. Alice Bassett, la otra hija, se casó con Sir Thomas Sanford, y en segundo lugar con Sir John Bissett, cuya parte fue vendida posteriormente a Hugh de Courtenay, primer conde de Devon , de modo que todos los señoríos de Colyton y Whitford pasaron a ser posesión de los condes de Devon. El conde construyó una mansión en Colcombe, cerca de Colyton, que más tarde fue reconstruida con mayor grandiosidad por Henry Courtenay , pero tras su muerte, la mansión quedó en ruinas durante un tiempo. Más tarde, la reina María I de Inglaterra la devolvió a su hijo, Edward Courtenay , el último conde de esta familia, y, tras su muerte, pasó a manos de los herederos generales, que vendieron esta mansión y casa. Ahora, la mansión se dividió; una mitad la posee el señor Petre, la otra mitad la adquirieron Sir John Pole y Sir John Drake, caballeros.
Hoskins afirma que fue construido por primera vez durante el reinado del rey Eduardo I de Inglaterra (1272-1307) por Hugh de Courtenay (1276-1340), [1] [2] y fue reconstruido ("a una escala magnífica", según Hoskins [1] ) por Henry Courtenay, primer marqués de Exeter, segundo conde de Devon (1498-1539), después de cuya proscripción y ejecución, pasó a manos de la corona. Fue devuelto junto con otras tierras a su hijo, Edward Courtenay, primer conde de Devon (1527-1556), después de cuya muerte pasó, junto con el castillo de Tiverton , a sus herederos, los descendientes de sus cuatro tías abuelas, y finalmente cayó en un estado ruinoso.
Parte de la finca de Colcombe fue adquirida por William Pole Esquire (fallecido en 1588), que había comprado Shute House en 1560. Su hijo Sir William Pole (1561-1635), el anticuario, compró las acciones restantes a los herederos de los Courtenay y reconstruyó la casa, como registró después de 1618 en sus "Colecciones para una historia de Devon":
Los últimos erles habían planeado construir aquí un hermoso edificio, pero no lo habían terminado, y ahora que todo ha pasado de todos los coherederos a mi posesión, he construido el cobertizo y lo he convertido en mi lugar de residencia". [3]
Sir William residió la mayor parte de su juventud en Shute, hasta 1618, tiempo durante el cual dejó que su hijo John, más tarde el primer baronet polaco, viviera en el antiguo edificio de Colcombe, como lo demuestra el registro del nacimiento del segundo hijo de John, Courtenay Pole, que describe a su padre como "John Pole de Colcombe". [4] En 1618 Sir William Pole intercambió residencias con su hijo John, a quien alquiló Shute, y él mismo se mudó a Colcombe, que luego se dedicó a reconstruir y donde murió en 1635. [5] Durante la Guerra Civil, sirvió en 1644 como cuartel general del Príncipe Maurice (fallecido en 1652), quien lo utilizó como base para su ataque a Stedcombe, y luego fue utilizado como guarnición para las tropas parlamentarias por su propietario Sir Walter Erle. Fue destruido casi por completo, y solo sobrevivieron parte de la cocina y una gran chimenea. [4] Durante la conflagración, muchos de los volúmenes de los manuscritos de la gran obra del anticuario sobre la historia de Devon, con importantes añadidos hechos por su hijo, el primer baronet, fueron destruidos. [6] Después de la Guerra Civil, parte fue reconstruida al otro lado de un camino como casa de campo. [7] Colcombe parece haber pasado de la familia Pole después de la época del primer baronet, pero fue recomprado por Sir John de la Pole, sexto baronet (1757-1799), el constructor de New Shute House , posiblemente de Sir George Yonge de Colyton, de quien había adquirido varias propiedades grandes en 1790. [8] El sexto baronet parece haber decidido reconstruirlo en el gran estilo de su antigua existencia cuando era propiedad de Henry Courtenay, primer marqués de Exeter, segundo conde de Devon (1498-1539). Sin embargo, murió antes de que su plan pudiera llevarse a cabo y estipuló en su testamento que sus herederos debían construir "una casa de buena calidad con oficinas adecuadas y al menos cinco acres de tierra en Colcombe Park donde su viuda debería vivir". Es poco probable que la solicitud se haya llevado a cabo. Se sabe que su viuda pasó sus últimos días en Lindridge House, cerca de Plymouth, cuidando a su hermano enfermo. [9]
Pevsner duda de que el edificio haya sido un verdadero castillo o incluso de que haya estado fortificado. Pocos restos sobreviven en el sitio que ahora ocupa una casa de campo y edificios agrícolas llamados "Colcombe Abbey Farm". (La denominación "Abbey" parece no tener importancia histórica ya que no se sabe que ninguna abadía haya ocupado el sitio). Solo un pequeño edificio, ahora convertido en una casa con clasificación de Grado II , muestra signos de construcción antigua, a saber, su ventana de piedra con parteluz. Hoskins informó que contenía "una espléndida cocina con una chimenea de casi 20 pies de ancho con una habitación privada arriba". Un canal ancho y poco profundo corre debajo de la casa de campo actual, lo que sugiere un antiguo foso, como propuso tentativamente Pevsner, [10] o tal vez un molino. El arco superior de estilo Tudor de un antiguo marco de ventana de piedra con escudos heráldicos a ambos lados, del que se han desgastado los escudos de armas, sobrevive incrustado en un muro de parapeto bajo sobre un puente que cruza el canal, frente a la puerta principal de la casa de campo. El sitio es una terraza con una vista panorámica de la ciudad de Colyton, situada en una colina baja en el lado opuesto de un valle poco profundo. El historiador de Devon Polwhele afirmó que había estado en ruinas en su propia época. El topógrafo Rev. John Swete visitó Colcombe el 26 y 27 de enero de 1795 y pintó dos acuarelas e hizo una descripción en su diario de la siguiente manera: [11]
Después de cenar aquí (es decir, Colyton) a eso de las cinco, me fui al castillo de Colcombe, que se encontraba a media milla de la ciudad. Después de cruzar el río Coly por un puente, giré a la izquierda y rápidamente llegué a las ruinas de esta antigua mansión de la capital. Tal vez ahora se pueda ver poco o nada del edificio en el que una vez residieron los condes de Devon de Courtenay... De esta casa de Colcombe, a la que Sir William (Pole) llamó castillo, se encuentran las ruinas actuales. Toda la zona que se ve en el boceto anterior (es decir, fechado el 26 de enero de 1795) y que consiste en la parte interior del edificio es casi la misma que la que aparece en la "Historia de Devon" (es decir, de Polwhele ). Lo que una vez fue el Foro de Roma se ha convertido ahora en un mercado de vacas, y el castillo de los condes de Devon y del anticuario Sir Wm Pole se ha convertido ahora en un patio de estiércol de un granjero, tal es la transición del esplendor a la miseria. Y del orgullo y el honor de la fuerza a la más baja degradación y decadencia. En el lado occidental, separada por un callejón, está la casa en la que vive el granjero que alquila la finca de Colcombe de Sir J. de la Pole y que probablemente se construyó a partir de las ruinas del castillo. De pie junto a la puerta de la misma tomé el boceto anterior (fechado el 27 de enero de 1795) que dará una idea del frente y que parece haber sido el principal con una vista hacia el oeste dominando el hermoso paisaje de la extensión de pasto debajo de la cual corría el río Coly, de los bosques montañosos en Shute Park a la derecha y el hermoso objeto de Colyton a la izquierda; la ubicación había sido elegida afortunadamente. Tenía en vista muchas bellezas pintorescas y estaba ubicada bajo aprico colle ( Ovidio , Elegía V; [12] es decir, "bajo una colina soleada"), lo cual era muy adecuado para una residencia familiar".
Hay pocas pruebas físicas de la residencia de la familia Courtenay en el castillo de Colcombe, excepto un monumento con una efigie femenina en la iglesia parroquial de San Andrés, Colyton. La tradición identifica a la efigie como "la pequeña estranguladora", Margaret Courtenay (fallecida en 1512), hija pequeña de William Courtenay, primer conde de Devon (1475-1511) y su esposa, la princesa Catalina de York (fallecida en 1527), sexta hija del rey Eduardo IV (1461-1483) [13]. La efigie mide solo unos 90 cm de largo, mucho más pequeña de lo habitual para un adulto. El rostro y la cabeza se renovaron en 1907 [14] y se dice que se basaron en la propia hija pequeña del escultor. Una placa de bronce del siglo XIX en la parte superior lleva la siguiente inscripción: "Margaret, hija de William Courtenay, conde de Devon, y la princesa Catalina, hija menor de Eduardo IV, rey de Inglaterra, murió en Colcombe estrangulada por una espina de pescado en el año MDXII d. C. y fue enterrada bajo la ventana del crucero norte de esta iglesia" .
Existen tres escudos heráldicos esculpidos sobre la efigie, que muestran las armas de Courtenay, Courtenay empalando las armas reales de Inglaterra y las armas reales de Inglaterra. Autoridades posteriores [14] han sugerido, sobre la base de la heráldica del monumento, que la efigie es la esposa de Thomas Courtenay, quinto/decimotercer conde de Devon (1414-1458), es decir, Lady Margaret Beaufort (c. 1409-1449), hija de John Beaufort, primer marqués de Somerset, primer marqués de Dorset (1373-1410), KG , (más tarde solo primer conde de Somerset), (la primera de los cuatro hijos ilegítimos de John de Gaunt, primer duque de Lancaster (cuarto hijo del rey Eduardo III), y su amante Katherine Swynford , más tarde su esposa) por su esposa Margaret Holland . La base de esta reatribución es el supuesto hecho de que las "armas reales" que se muestran no son las armas del rey Eduardo IV, sino las armas de Beaufort. Las armas de Beaufort son las armas reales de Inglaterra diferenciadas dentro de una bordura compuesta de plata y azul . [14]
En 1348 , Hugh de Courtenay, 2.º/10.º conde de Devon (1303-1377) , fundó en Colcombe una capilla dedicada a San Juan . La dotó de varias tierras, incluidas las de la parroquia de Colyton, que más tarde se recordaron con los nombres de Chantry Bridge y Chantry Meadow, este último en 1888 "un lugar de recreo y de juegos favorito para los niños de la ciudad". Tras la caída de los Courtenay y la disolución de los monasterios, la capilla y sus tierras fueron compradas a la Corona por Walter Erle (fallecido en 1581), [17] un cortesano real a quien en 1546 la reina Catalina Parr le había concedido un contrato de arrendamiento de 40 años de Colcombe, y que ya en 1543 había recibido el cargo de "alguacil y guardián de la mansión y el centenar de Colyton y guardián del parque y la mansión de Colcombe". [18]
La efigie de esta nieta de Juan de Gante, con los escudos de Courtenay y Beaufort
(sic)
encima, se encuentra en la iglesia de Colyton... y en el año 1907, la ignorancia contrató a un escultor monumental para que desfigurara la efigie dándole a sus rasgos rotos el rostro recién tallado de un niño pequeño.
50°44′52″N 3°04′00″O / 50.7477°N 3.0666°W / 50.7477; -3.0666