Colón rompiendo el huevo es un grabado de 1752del artista inglés William Hogarth . Emitido como boleto de suscripción para su tratado sobre arte, El análisis de la belleza , representa un relato apócrifo (el " Huevo de Colón ") sobre la respuesta de Cristóbal Colón a los detractores de su descubrimiento del Nuevo Mundo . Hogarth utiliza la historia como un paralelo a lo que él consideraba sus propios descubrimientos en el arte.
La historia del " Huevo de Colón " es apócrifa y se le atribuyó a Filippo Brunelleschi en relación con la construcción de la cúpula del Duomo de Florencia antes de que se relatara en relación con Colón. La historia contada por Girolamo Benzoni en su Historia del Mondo Nuovo de 1565 fue que en una comida varios detractores de Colón comenzaron a comentar que cualquier otra persona podría haber encontrado el camino al Nuevo Mundo y que la hazaña de Colón no era notable debido a su simplicidad. Colón respondió que sólo era fácil ahora que había demostrado cómo se hacía y, a modo de ejemplo, desafió a todos los presentes a poner un huevo de pie. Después de que todos los que intentaron la hazaña admitieron la derrota, Colón demostró la simplicidad del desafío aplastando un extremo del huevo contra la mesa, lo que le permitió permanecer en posición vertical.
El grabado de Hogarth se publicó en abril de 1752 como boleto de suscripción para su próximo libro sobre arte The Analysis of Beauty . Existen varias copias del boleto, algunas de las cuales se conservan en el Museo Británico , el Museo Fitzwilliam y el Museo Hunterian . [1] El grabado muestra a Colón después de demostrar el método para hacer que el huevo se mantenga en posición vertical. Su audiencia mira con asombro y un hombre detrás de él se golpea la frente con frustración por la simplicidad de la solución. En cada extremo de la mesa hay hombres sorprendidos todavía en el acto de intentar equilibrar huevos.
Debajo de la impresión se encuentra el siguiente texto:
Recibido... de... cinco chelines como primer pago por un breve tratado en cuarto llamado Análisis de la belleza, en el que las formas se consideran bajo una nueva luz, a la que se añadirán dos grabados explicativos serios y cómicos grabados en grandes placas de cobre aptas para enmarcar muebles.
Junto a la firma de Hogarth se añade una pequeña nota que informa al lector de que el precio aumentará una vez finalizada la suscripción. El precio del Análisis era de diez chelines: cinco chelines en el momento de la suscripción y cinco chelines en el momento de la entrega, y el precio aumentaba a quince chelines para quienes lo compraran una vez finalizado el período de suscripción. [2]
Aunque el billete estaba ejecutado de forma sencilla, sin gran atención al detalle ni a la delicadeza del grabado, tenía un propósito satírico. Hogarth esperaba que su libro provocara una reacción muy similar a la que había recibido Colón. Hogarth consideraba que él también había descubierto un "Nuevo Mundo", pero que se refería más bien al ámbito del arte que a la geografía, y, al igual que los detractores de Colón se habían burlado del logro del navegante por considerarlo simple e inevitable, Hogarth esperaba que los entendidos en arte se burlaran de su tesis sobre la serpenteante "Línea de la Belleza", por considerarla evidente y carente de imaginación. Según Trusler, Hogarth tenía razón en su suposición:
En la estampa de Colón hay una evidente referencia a las críticas sobre lo que Hogarth llamó su propio descubrimiento y, en verdad, las observaciones de los conocedores sobre el pintor fueron dictadas por un espíritu similar a las de los críticos sobre el navegante: primero afirmaron que no existía tal línea, y cuando él demostró que sí la había, dieron el honor del descubrimiento a Lomazzo, Miguel Ángel, etc., etc. [3]
Para reforzar la conexión entre él y el Colón del cuento, incluyó dos anguilas en un cuenco en el centro de la mesa, con sus cuerpos mostrando la "Línea de la Belleza" mientras se enroscaban alrededor de un par de huevos. Trusler ve otro ejemplo de la línea serpenteante de Hogarth en el mantel retorcido y un indicio de ella en la hoja del cuchillo. [3] Para subrayar aún más la naturaleza irónica de la impresión, la composición se basa en La última cena de Da Vinci , con el cuenco que contiene las anguilas y los huevos reemplazando a la Hostia . [4] El experto en Hogarth, Ronald Paulson, también ve ecos de la temprana pintura de Hogarth de El banquete de Sancho (que probablemente se produjo en la década de 1720) [5] y conexiones con la placa final de El progreso de una ramera donde el cuerpo de Moll Hackabout asume el papel de la Hostia. [6] Otra de las ideas de Hogarth sobre la naturaleza de la Belleza también se ilustra: los atributos feos, groseros, comunes, de "clase baja" se dan a los críticos de Colón mientras que el propio Colón es retratado con las líneas refinadas de la nobleza; Hogarth propuso que la fealdad surgía donde "la belleza parece someterse, en algún grado, al uso", [7] pero aquí, como en muchas de sus imágenes, las cualidades internas se reflejan en las apariencias externas. [8]
La impresión se produjo en un solo estado , aunque hay variaciones en la impresión. El Museo Británico tiene varias copias del boleto de suscripción, emitido a varios suscriptores, y un ejemplo de una versión posterior, que carecía de la información de suscripción pero tenía el agregado de "Diseñado y grabado por W m Hogarth el 1 de diciembre de 1753" debajo de la imagen, sobrevive en el Museo Hunterian. [1] Se cree que la versión sin anotaciones se utilizó como frontispicio para algunas copias del Análisis de la belleza . En 1754, Hogarth estaba anunciando copias separadas de Colón rompiendo el huevo por un chelín. [9] Inusualmente, la placa de cobre original sobrevivió a la Primera Guerra Mundial cuando muchas de las placas de Hogarth fueron desechadas para producir material para municiones y aviones. Quaritch, propietario de una gran cantidad de las láminas originales de Hogarth, donó muchas al gobierno para ayudar en el esfuerzo bélico, pero la lámina de Colón rompiendo el huevo fue vendida a Charles Scribner's Sons en 1921 y luego vendida a un coleccionista privado. La Biblioteca Real tiene una versión inacabada de la escena, que Nichols creía que era una prueba, [10] pero Paulson la descarta como una "copia extremadamente ingeniosa... dejada sin terminar o hecha a propósito para que pareciera una prueba inacabada". [1]