Coifi es un sacerdote registrado por Beda en la Historia eclesiástica del pueblo inglés que presidió el templo en Goodmanham en Northumbria en 627. Aparece en una historia relacionada con la conversión de las élites de Northumbria en la corte de Eadwine de Deira . en el que renuncia al paganismo anglosajón en favor del cristianismo , antes de liderar un grupo para destruir e incendiar el templo que había presidido.
La confiabilidad histórica del relato ha sido fechada por los eruditos, quienes han notado que si bien algunas imágenes muestran similitudes con motivos de la religión y la mitología germánicas , la descripción de Beda probablemente se basa en gran medida en la tradición cristiana existente y probablemente no represente con precisión cómo ocurrieron los eventos.
En la Historia eclesiástica del pueblo inglés, Beda describe las circunstancias que rodearon la conversión del rey Eadwine de Deira . Antes de aceptar ser bautizado, Beda registra que el rey discutió el asunto con sus principales hombres, incluido el primus pontificum ("sacerdote principal") Coifi. Coifi explica en un discurso que cree que adorar a los dioses de la religión tradicional no tiene sentido, basándose en que si bien él los adora más que nadie, otros reciben más regalos y honores que él. Explica que si los dioses tuvieran poder, lo ayudarían e insta al grupo presente a convertirse lo antes posible. [1]
Después de este primer discurso, otro hombre presente apoya a Coifi, utilizando la metáfora de que la vida es como un gorrión volando a través de un salón cálido en invierno, tomando un breve respiro antes de viajar nuevamente hacia la tormenta exterior. Sostiene que el cristianismo proporciona más certeza sobre el antes y el después de la vida y, por lo tanto, debe seguirse. Luego, el dios cristiano incita a los demás a hablar de acuerdo. [2]
Luego, Coifi vuelve a hablar pidiendo aprender más sobre el cristianismo de Paulino , lo que lo lleva a expresar su falta de fe en los dioses paganos. admitiendo que se ha sentido así durante mucho tiempo. Luego el sacerdote aconseja al rey que prohíba y queme los templos y altares que él había santificado sin recibir ningún beneficio. Beda escribe que luego rompió los tabúes religiosos de su sacerdocio armándose y montándose en un caballo macho que Eadwine le proporcionó antes de cabalgar hacia el templo de Goodmanham . Tanto las armas como el caballo fueron proporcionados por el rey. La multitud que lo vio cabalgando hasta allí pensó que estaba loco y tan pronto como llegó allí, Dios lo inspiró a profanar el templo. Lo hace arrojándole una lanza, y sus compañeros la derriban y le prenden fuego mientras Coifi se regocija al saber que ahora está adorando al dios verdadero. [1] [2] En el recuento de la historia de Alcuino , escribe que Eadwine ordenó a Coifi profanar el santuario. [3]
El nombre Coifi es muy raro en fuentes anglosajonas , y aparece sólo en la Historia eclesiástica del pueblo inglés en la narrativa sobre el sacerdote de Northumbria y en relatos derivados de ella, como el recuento de Alcuino , en el que se utiliza la forma Coefi . y la versión en inglés antiguo de la Historia eclesiástica del pueblo inglés , en la que se utiliza la forma Cefi . [4] Además, el nombre Ceefi está registrado en una lista de monjes del núcleo del Durham Liber Vitae de principios del siglo IX que probablemente esté relacionado con Coifi; sin embargo, los orígenes de todos estos nombres no están claros. [4]
Se ha sugerido que Beda podría haber explotado una tradición existente o haber elegido activamente el nombre, para establecer vínculos con el nombre de Caifás , al que se hace referencia en la versión Vulgata del Evangelio de Juan como pontífice , el mismo término que usa Beda. para Coifi. [4]
Los eruditos han cuestionado la historicidad del relato de Beda, señalando que se parece mucho a otras obras cristianas como la Vida en prosa de Cuthbert , y se argumenta que el relato no es una descripción precisa de los acontecimientos que rodearon la cristianización de Northumbria. , sino una obra de inversión literaria y exégesis bíblica que reflexiona sobre la Redención . [1] [4]
Una descripción que se asemeja mucho es la del bautismo de Clodoveo I en los escritos de Gregorio de Tours . Si bien este relato no tiene sumo sacerdote, Gregory le da a la esposa de Clovis, Clotildis, palabras muy similares a las que le da Beda a Coifi; ella insiste al rey en que debe dejar de adorar a dioses inútiles hechos de materiales como piedra y madera. Clovis se da cuenta de la inutilidad de sus prácticas anteriores y promete convertirse cuando está perdiendo una batalla contra los alamanes si Dios le da la victoria. Después de ganar, habla con su pueblo, quienes espontáneamente rechazan a sus dioses que Gregorio etiqueta como mortales y aceptaron ser bautizados por San Remigio, quien los instó a quemar lo que antes habían adorado cuando él los bautizó. [1]
Se ha sugerido que, si bien el discurso de Coifi suena como las propias palabras de Beda puestas en boca del sacerdote, podría haber escuchado la historia directamente de alguien que la presenció. Sin embargo, se ha dudado de la probabilidad de esto, y se ha sugerido que es más probable que Beda estuviera usando un topos bien conocido que pudo haber sido tomado prestado de Gregorio de Tours. Se ha sugerido que Beda estaba tratando de presentar un probable giro de los acontecimientos dado que Eadwine se convirtió y asumiendo que un sumo sacerdote estaba presente. [1]
Basándose en comparaciones con la antigua religión nórdica , se ha puesto en duda la existencia de un sacerdocio pagano, lo que ha llevado a cuestionar aún más la exactitud del relato. El papel de Coifi en la narrativa se parece mucho al de los sacerdotes en Northumbria después de la adopción del cristianismo y, si bien los tabúes contra el porte de armas y el montar sementales están atestiguados en contextos germánicos en ciertas situaciones, los dos tabúes también se aplicaron a los sacerdotes cristianos. [1] [5] [3] Por lo tanto, se ha argumentado que es muy poco probable que el papel de Coifi en el cuento refleje la realidad de la situación o la estructura institucional más amplia del paganismo anglosajón. [1] [4]
El relato además se parece mucho a las tradiciones bíblicas, con el discurso pronunciado por uno de los compañeros de Eadwine sobre el gorrión volando por la sala haciendo eco del Salmo 84 , que era uno de los Salmos favoritos de Beda . [1] El uso de la palabra lancea ("lanza") para el arma que Coifi arroja al santuario, en lugar de la palabra más común hasta , puede haber sido en referencia a la versión Vulgata del Evangelio de Juan , en la que la palabra lancea se utiliza para la lanza que atraviesa el costado de Cristo . Por lo tanto, Beda pudo haber representado a Coifi perforando el santuario pagano como una inversión de la perforación del templo que es el cuerpo de Cristo, lo que lleva a un derrame de la sangre de la eucaristía y el agua del bautismo. Las acciones de Coifi podrían haberse presentado para simbolizar la apertura de los habitantes de Northumbria a la posibilidad de conversión al cristianismo y salvación . [4]
Sin embargo, es probable que algunos elementos del relato sean históricamente precisos, como los nombres de Goodmanham y Coifi. [4] La descripción del templo en Goodmanham como que consta de templos y altares rodeados por cercas o setos también se ha considerado como posible evidencia sobre recintos religiosos paganos. [6] El templo también ha sido examinado a la luz de excavaciones de posibles estructuras religiosas como la de Yeavering y en Escandinavia, y relatos escritos como el del templo de Uppsala , identificándose características comunes compartidas, incluido el hecho de que están hechas de madera. , conteniendo altares y siendo recintos cercanos. [7]
Otra teoría propuesta por Richard North es que Paulinus, disfrazado de Woden, actuó bajo el alias de Coifi y profanó el santuario en un esfuerzo desesperado por impedir que Eadwine celebrara ritos de fertilidad durante la Cuaresma que le habrían llevado a romper el ayuno. [4]
Se ha propuesto que el relato de Beda sobre la conversión de Eadwine se basó principalmente en dos fuentes: una tradición de Whitby , donde fue enterrada Eadwine, que se encuentra en la vida más antigua de Gregorio el Grande , y una tradición basada en Canterbury que posiblemente se originó en Paulino, que huyó. allí después de la muerte de Eadwine a manos de Cadwallon ap Cadfan y Penda en 633. [1]
