El Gremio de San Esteban o Gremio de Archicofradía de San Esteban es una organización internacional de monaguillos .
El Gremio de San Esteban fue fundado en 1904 por el padre Hamilton McDonald cuando formó una sociedad de monaguillos en el Convento del Sagrado Corazón (ahora Escuela Woldingham ) en Londres . [1] En 1905, el Papa Pío X dio su aprobación al establecimiento canónico del Gremio en la Catedral de Westminster . [2]
En 1906, la Sagrada Congregación de Ritos convirtió al gremio en Archicofradía , lo que permitió que todas las ramas parroquiales se vincularan a él. En 1934, el gremio se expandió, lo que llevó a que el Papa Pío XI permitiera que todos los gremios de la Commonwealth británica se afiliaran a la Archicofradía en Westminster . [1] El gremio está principalmente bajo el patrocinio de la Santísima Virgen María , así como el de San Esteban (el Protomártir , en cuyo honor se nombró al gremio), Santo Tomás Moro y San Pío X.
El propósito del Gremio de San Esteban es "fomentar, de manera positiva y práctica, los más altos estándares de servicio en la liturgia de la Iglesia y contribuir así a la participación de toda la comunidad en un culto más fructífero a Dios, proporcionar a los monaguillos una mayor comprensión de lo que están haciendo para que puedan servir con mayor reverencia y espíritu de oración y, por lo tanto, ser llevados a una respuesta más profunda a su vocación en la vida, y unir a los servidores de diferentes parroquias y diócesis para su apoyo y estímulo mutuos". [3]
Al inscribirse en el Gremio, el servidor recibe la Medalla del Gremio, que está hecha de bronce y se lleva alrededor del cuello, colgando de un cordón rojo. El significado de la medalla es doble: en primer lugar, que el párroco o el director local del Gremio ha decidido que este servidor en particular es elegible y digno de ser admitido en el Gremio. En segundo lugar, el servidor acepta y usa la medalla como signo de compromiso de servir con la mayor regularidad posible.
En el centro de la medalla se encuentran las letras "XP", que son las dos primeras letras del nombre "Cristo" en griego. En la parte superior se encuentra la corona de la victoria que Dios otorga a todos los que vencen al mal, especialmente a los que mueren por él. En la parte inferior se encuentran las ramas de palma, símbolos tradicionales de los mártires que murieron por Cristo. El lema de la Cofradía, "Cvi Servire Regnare Est", que significa "Servir es reinar", se encuentra alrededor del borde del frente de la medalla. Las palabras en latín "Sancti Stephani Archi Sodalitas", o "Archicofradía de San Esteban", se encuentran alrededor del borde en la parte posterior.
El material de la medalla varía según el tiempo que un servidor lleva siendo miembro del Gremio: la Medalla de Bronce es la que se le otorga a un servidor al momento de su inscripción; la Medalla de Plata, después de 10 años de servicio. La Medalla de Plata al Mérito, se otorga después de 20 años de servicio, y la Medalla de Oro, después de 50 años.
Otras medallas del Gremio incluyen la Cruz de Madera (que es utilizada por algunas parroquias para los monaguillos que comenzaron a servir antes de su inscripción), la Medalla del Centenario, que fue encargada para el centenario del Gremio en 2004, y la Medalla de Oro al Mérito, que se otorga a un servidor después de 50 años de servicio, no necesariamente todos como miembro del gremio.
La Cofradía de San Esteban está dirigida por el Superior General de la Archicofradía, el Arzobispo de Westminster . El Director Nacional, nombrado por el Arzobispo, reporta directamente al primero; el Director Nacional actual es el Padre Denis Touw.
Un Consejo Central laico, compuesto por un Presidente, Vicepresidente, Secretario, Tesorero y otros miembros electos, colabora en el funcionamiento del Gremio. El Consejo Central es responsable de gestionar el aspecto comercial del Gremio (incluida la tienda del gremio) y actualmente cuenta con miembros de las diócesis de Westminster, Lancaster, Brentwood, Southwark, Birmingham y Liverpool. Cada año, el Gremio de San Esteban organiza eventos que incluyen una Misa Nacional que se alterna entre la Catedral de Westminster y otras catedrales de todo el país, una Asamblea General Anual y una cena del gremio. El Consejo Central se reúne mensualmente (excepto en agosto y diciembre).
Muchos obispos diocesanos designan a un director sacerdotal del Gremio para su propia diócesis y juntos forman un Consejo Nacional de Directores Sacerdotales, que es un órgano asesor del Director Nacional. Algunas diócesis han organizado sus propios Consejos Laicos locales para ayudar al Director Diocesano a promover el trabajo del Gremio, por ejemplo, las diócesis de Brentwood y Birmingham.
El gremio podrá erigirse en cualquier parroquia con el permiso del obispo de la diócesis y estará afiliado a la Archicofradía de la Catedral de Westminster. De este modo, en cada parroquia, manteniendo sus objetivos y observando las reglas de la Archicofradía, el gremio podrá ser independiente en su constitución y organización.
La membresía del Gremio está abierta a cualquier servidor, independientemente de su edad, que pueda servir en la Misa y haya demostrado el deseo de estar a la altura de los objetivos y estándares del Gremio.
Los servidores deben recibir una formación adecuada y alcanzar el nivel necesario antes de ser admitidos en el santuario . Luego deben servir satisfactoriamente durante un mínimo de seis meses antes de ser inscritos como miembros del Gremio. El párroco o el director local del Gremio decide si un candidato es elegible y digno de ser admitido en el Gremio, y está autorizado para realizar la ceremonia de inscripción e investir al servidor con la medalla del Gremio.
Los miembros del Gremio de San Esteban están obligados a seguir varias reglas, entre ellas: Servir en el altar con reverencia, comprensión y regularidad y con la debida atención a la limpieza y el orden personal; Decir oraciones breves en preparación y en acción de gracias después de servir la Misa; Observar silencio en la sacristía y gran reverencia en el santuario; Recitar la Oración del Gremio de San Esteban todos los días.
Oh Dios, que aceptas nuestro ministerio y nos permites servir en tu altar; concédenos que al servirte sigamos el ejemplo de nuestro Patrón, San Esteban, el primer mártir, y que, como él, lleguemos a ver a Jesús de pie a tu diestra en el reino de los cielos.
Te lo pedimos por Jesucristo, tu Hijo. Amén.