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Zygaena es un género de polillas de la familia Zygaenidae . [1] [2] Estas polillas de colores brillantes y vuelo diurno son nativas del Paleártico occidental .
Adalbert Seitz los describió así:
"Insectos pequeños, robustos, negros, a veces con brillo metálico. Antenas muy desarrolladas; la maza considerablemente encrasada distalmente. Lengua larga y fuerte. Patas más bien cortas. Alas anteriores alargadas ovaladas, negras o rojas, rara vez manchadas de blanco o amarillo. Alas posteriores pequeñas, generalmente rojas, rara vez negras. Larva fuertemente jorobada, muy suave, con pelos suaves. Pupa en un capullo sedoso parecido al papel, las vainas de las patas y las alas están soldadas entre sí de forma vaga. Las polillas son en su mayoría locales, sus estaciones a menudo se limitan a una montaña, un prado, etc. Aparecen principalmente en grandes cantidades en sus localidades especiales, pululando alrededor de flores, que chupan, por ejemplo, escabiosa, cardos, eringios, etc., su vuelo es lento y recto. El cuerpo de estos insectos contiene, como en los otros zigénidos, un líquido amarillo, acre y aceitoso que les produce náuseas, protegiéndolos no solo contra sus enemigos entre los Los vertebrados, pero también los insectos depredadores, como los áslidos, parecen ser muy resistentes a la vida, como todos los insectos protegidos por los jugos corporales, y resisten durante algún tiempo a las heridas graves y a los venenos fuertes (cianuro de potasio). No se esconden de ninguna manera, y suelen descansar de forma llamativa sobre tallos o ramitas, y apenas se levantan al vuelo cuando se les toca, de modo que a menudo se los puede coger por las largas antenas. Estas últimas no se esconden bajo las alas cuando están en reposo, como en otros heteroceros, sino que se mantienen rectas hacia adelante. La principal localidad del género son los distritos costeros mediterráneos de Europa, así como los países del Atlas y el Levante, donde las zigáceas se presentan en gran abundancia de formas, que en parte se mezclan y se encuentran en inmenso número de ejemplares. A menudo hay varios individuos de diferentes especies en una flor, lo que explica fácilmente que la hibridación se produzca aquí con más frecuencia que en cualquier otro grupo de lepidópteros. Sin embargo, estas cópulas parecen ser en su mayoría infructuosas. La mejor manera de matar a los Zygaenae es inyectando un poco de jugo de tabaco fuerte con la ayuda de la aguja hueca de una jeringa de morfina. Como en todos los lepidópteros protegidos, las formas específicamente distintas son sin excepción muy comunes en sus localidades, y el valor comercial depende únicamente de la accesibilidad de estos lugares. El número de especies es mayor en el sur de Europa, el norte de África y Asia Menor, y desde allí disminuye rápidamente en todas las direcciones. La costa pacífica de Asia es alcanzada por una sola especie y el norte más alto de Europa por dos, mientras que ninguna aparece en el sur de Asia. Fuera de la región paleártica, hay solo unas pocas especies en el sur y este de África, mientras que dos formas paleárticas se extienden hasta el Punjab y los valles nepaleses del Himalaya. Las especies son en general muy similares entre sí y también muy constantes, variando solo en ciertas direcciones. Hay individuos de casi todas las especies, por ejemplo, con marcas amarillas en lugar de rojas.Las especies que normalmente tienen seis manchas pueden tener excepcionalmente cinco manchas, y viceversa. En las especies que tienen un cinturón rojo, este puede a veces faltar, y en las formas sin cinturón el cinturón puede aparecer en casos raros. Las manchas de las alas anteriores pueden estar bordeadas de blanco y fusionadas. Por último, la banda marginal de las alas posteriores puede estar tan ensanchada que desplaza más o menos el color rojo de fondo. Estas diversas aberraciones han recibido en muchos casos nombres.[3]
Subgénero Mesembrynus Hübner, [1819]
Subgénero Agrumenia Hübner, [1819]
Subgénero Zygaena Fabricius, 1775
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