La codorniz de pecho negro ( Turnix melanogaster ) es una especie endémica del este de Australia. Al igual que otras codornices, no está emparentada con las codornices verdaderas . La codorniz de pecho negro es un ave regordeta con forma de codorniz de 17 a 19 cm (6,7 a 7,5 pulgadas) de largo con plumaje predominantemente negro jaspeado, rufo y marrón claro, marcado prominentemente con manchas y rayas blancas, y ojos blancos. Al igual que otras codornices, la hembra es más grande y de colores más llamativos que el macho, con una cabeza y un cuello negros distintivos salpicados de finas marcas blancas. Los roles sexuales habituales están invertidos, ya que la hembra se aparea con varios machos y los deja incubar los huevos.
La codorniz de pecho negro se encuentra generalmente en las selvas tropicales , donde busca invertebrados en el suelo en grandes áreas de hojarasca espesa . La mayor parte de su hábitat original ha sido talado y las poblaciones restantes están fragmentadas . La especie está clasificada como vulnerable en la Lista Roja de Especies en Peligro de Extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y figura como vulnerable en la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999. Desde 2021 se está llevando a cabo un proyecto de conservación de tres años.
La codorniz pechinegra fue descrita originalmente por el ornitólogo John Gould en 1837 como Hemipodius melanogaster , [3] a partir de especímenes recolectados alrededor de la bahía Moreton en Queensland . [2] Su epíteto específico se deriva de los términos griegos antiguos melas "negro" y gaster "vientre". [4] En 1840, el zoólogo inglés George Robert Gray estableció que el nombre de género Turnix , acuñado en 1790 por el naturalista francés Pierre Joseph Bonnaterre , tenía prioridad sobre Hemipodius , que había sido publicado en 1815 por Coenraad Jacob Temminck . [5] En su Handbook to the Birds of Australia de 1865 , Gould utilizó su nombre actual Turnix melanogaster . [6] Gregory Mathews lo colocó en su propio género Colcloughia en 1913, [7] que no fue seguido por autores posteriores. [2] También describió una subespecie Colcloughia melanogaster goweri de Gowrie sobre la base de un plumaje negro menos extenso, [8] aunque esto más tarde se consideró como una variación individual. [9] Junto con otras codornices, la codorniz de pecho negro se colocó tradicionalmente en el orden Gruiformes , pero un análisis molecular más reciente muestra que pertenece a una rama temprana dentro de las aves playeras ( Charadriiformes ). [10]
La Unión Internacional de Ornitólogos (IOU) ha designado oficialmente a la "codorniz de pecho negro" como su nombre oficial . [11] "Codorniz de frente negra" es un nombre vernáculo alternativo. [9] Gould la llamó inicialmente "hemípodo de pecho negro", [12] y luego "turnix de pecho negro", lo que corresponde a su nombre científico. [6] Las especies de codorniz de pecho negro se conocían generalmente como "codorniz" (de ahí "codorniz de pecho negro" o "codorniz de frente negra") hasta que la Unión Real de Ornitólogos de Australasia (RAOU) promovió el uso actual de "codorniz de pecho negro" en 1978, que luego fue adoptado universalmente. [13] El pueblo Butchulla , los propietarios tradicionales de K'gari (isla Fraser), conoce al ave como el ave mur'rindum . [14]
La codorniz de pecho negro es un ave regordeta con forma de codorniz con plumaje predominantemente negro jaspeado, rojizo y marrón claro, marcado prominentemente con manchas y rayas blancas, ojos blancos, [15] un pico gris y patas amarillentas. La cola corta tiene doce rectrices y las alas son cortas con puntas redondeadas. La longitud varía de 17 a 19 cm (6,5 a 7,5 pulgadas), y las hembras tienden a ser más grandes y pesadas, con un peso de 80 a 119 g (2,8 a 4,2 oz), en comparación con los machos, que pesan 50 a 87 g (1,8 a 3,1 oz). Al igual que otras codornices, la hembra tiene un color más distintivo que el macho. Su cabeza, cuello y pecho son negros con un tinte castaño en la nuca y la parte posterior de su coronilla , y pequeñas manchas blancas en su cuello y cara que forman un patrón similar a un bigote y una ceja. Las manchas blancas se unen en barras en el pecho y las partes inferiores son de color gris oscuro. El macho tiene la cara y el cuello blanquecinos con motas negras y coberteras auriculares más oscuras , y la coronilla y la nuca de color marrón grisáceo. El pecho tiene barras y manchas blancas y negras, con marrón rojizo en los flancos y más gris con barras oscuras en el resto de las partes inferiores. [9] El juvenil se parece al macho adulto, aunque tiene el iris de color gris azulado, las partes superiores de un marrón grisáceo más apagado, más manchadas de negro en la parte exterior del dorso y las escapulares y menos rayas pálidas. [9]
La hembra emite un llamado de tono bajo, oom [15] –una secuencia de 5 a 7 notas que duran 1,5 a 2,0 segundos cada una– que puede repetirse entre 14 y 21 (o menos comúnmente entre 1 y 4) veces. Este llamado de aviso no puede oírse a más de 50 m (160 pies) de distancia, y se emite solo después de que haya habido suficiente lluvia de 100 mm (4 pulgadas) en unos pocos días. La hembra silba suavemente a sus crías. [9] El macho emite una serie de llamadas de alarma o de reunión agudas, entrecortadas y cloqueantes, [9] incluyendo un llamado ak ak cuando se separa de otros miembros de su bandada. [16] Los jóvenes tienen una serie de llamadas chirriantes o aflautadas para inducir la alimentación o dar la alarma. [9]
Las marcas negras y el gran tamaño de la hembra y las marcas oscuras y la cara blanquecina del macho distinguen a la especie de la codorniz de botón pintada ( Turnix varius ), que también convive con ella. [9] Los gránulos regurgitados y globulares de la codorniz de botón pechinegro tienen un gancho distintivo en el extremo, en contraste con los de la codorniz de botón pintada, que son más cilíndricos y suavemente curvados. [16]
La codorniz de botón de pecho negro se encuentra desde la bahía de Hervey en el centro de Queensland al sur hasta la esquina noreste de Nueva Gales del Sur , [17] generalmente en áreas que reciben 770-1200 mm (30-47 pulgadas) de lluvia anualmente. [9] Solo hubo diez informes de Nueva Gales del Sur en la década previa a 2009. [18] El trabajo de campo en la región de Wide Bay-Burnett de 2016 a 2018 lo encontró en lugares dispersos en su hábitat adecuado desde Teewah Beach hasta Inskip Point en el continente y a lo largo de la costa este de cerca de K'Gari. [19] Se encuentra en el Parque Nacional Palmgrove , que ha sido identificado por BirdLife International como un Área Importante para las Aves para la especie. [20] La codorniz de botón de pecho negro alguna vez fue poblada en Inskip Point, y el área era un destino para los observadores de aves que querían ver esta especie. Mike West, ex presidente de Birds Queensland, culpó a los dingos y a los perros salvajes de acabar con la población. [21]
El ave es rara y su hábitat está fragmentado . Se encuentra en la selva tropical seca y áreas cercanas, [22] así como en matorrales de árbol botella ( Brachychiton rupestris ) , [9] matorrales de lantana , [9] matorrales de dunas , [14] y plantaciones maduras de pino aro ( Araucaria cunninghamii ) con un dosel cerrado y sotobosque desarrollado . [23] Muchas plantas del dosel, como las especies de Acacia, producen abundante hojarasca , en la que la especie busca alimento. [19] Ninguna otra especie de codorniz de botón vive en su tipo de hábitat. [14]
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La codorniz pechinegra generalmente vive en el suelo. [9] No tiene dedo trasero y por eso no puede posarse en los árboles. [14] Si se asusta, generalmente se queda paralizada o corre en lugar de volar. [9]
Los roles sexuales habituales se invierten en el género Turnix , ya que la hembra, más grande y de colores más brillantes, se aparea con varios machos y los deja incubar los huevos. [24] Los hábitos reproductivos de la especie no son bien conocidos, ya que tanto las aves como sus nidos son difíciles de encontrar y monitorear. Hay informes contradictorios sobre la duración de la temporada de reproducción; las observaciones de campo de John Young en el norte de Nueva Gales del Sur indican que esta se limita a entre octubre y marzo, aunque hay otros informes de polluelos durante todo el año, lo que sugiere que la reproducción oportuna puede tener lugar en cualquier momento. Las temperaturas mínimas en las áreas estudiadas en Nueva Gales del Sur pueden bajar a -2 °C (28 °F) en los meses más fríos; se sabe que la reproducción se ve inhibida por el clima frío en cautiverio, por lo que la reproducción puede estar relacionada con la temperatura en esta parte de su área de distribución. Durante la mayor parte del año, la hembra de codorniz de pecho negro forma una bandada con uno a tres machos. Durante la temporada de reproducción, la hembra establece un territorio mientras que los machos a menudo forman pequeños territorios dentro de él. Se ha observado un comportamiento agonístico entre hembras, pero no está claro cuán común es. La hembra emite llamadas de cortejo que son como tambores y que son respondidas por el macho con un cacareo. [25]
El nido es una depresión poco profunda que mide 10 por 6 cm (4 por 2,5 pulgadas) raspada de la hojarasca y el suelo, revestida con hojas, musgo y vegetación seca. A menudo se ubica entre las raíces de contrafuerte de una planta, o en una grieta o protegido por la raíz de un árbol, y dentro o cerca de la vegetación de sotobosque como lantana ( Lantana camara ), helecho ( Pteridium esculentum ) o helecho espinoso ( Doodia aspera ). No se sabe qué sexo construye el nido. [25] Se ponen tres o cuatro huevos de color blanco grisáceo brillante o beige salpicados de marrón oscuro-negro y lavanda que miden 28 por 23 mm (1,10 por 0,91 pulgadas). [26] La incubación dura de 18 a 21 días. [25] Las crías son precoces y nidífugas , y pueden buscar alimento a los 8-11 días de edad, aunque los padres pueden alimentarlas durante dos semanas. A las 8-12 semanas, adquieren el plumaje adulto y pueden reproducirse a los tres a cinco meses de edad. [9]
La codorniz de pecho negro busca alimento en el suelo en grandes áreas de hojarasca espesa en bosques de enredaderas y matorrales de enredaderas o lantanas. Las hojas caen en estas áreas durante todo el año, [22] siendo preferidas las capas de hojarasca de 3 a 10 cm (1 a 4 pulgadas) de espesor. [27] Una bandada de pájaros raspa hasta cien sitios de alimentación poco profundos en forma de plato, aunque lo más habitual es de diez a cuarenta. [22] La codorniz de botón los hace rascando el suelo con patas alternas en un patrón circular moviéndose en el sentido de las agujas del reloj o en sentido contrario, creando la depresión de 20 cm (8 pulgadas) y picoteando invertebrados en el suelo expuesto. Un estudio de 1995 recuperó los exoesqueletos de hormigas, escarabajos (incluidos gorgojos), arañas como arañas saltadoras y la araña trampilla marrón ( Euoplos variabilis ), ciempiés, milpiés y caracoles como Nitor pudibunda de pellets; No se pudieron distinguir los restos de invertebrados de cuerpo blando. [16] Un análisis de heces de 2018 reveló que había escarabajos, hormigas y tijeretas, aunque los autores concluyeron que la codorniz pechinegra es un insectívoro generalista. El material vegetal era escaso, aunque esto podría haber sido un artefacto debido a su mayor digestibilidad. [28]
La especie está clasificada como vulnerable en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [29] Está catalogada como vulnerable por el Gobierno australiano bajo la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999. [ 14] A nivel estatal, está catalogada como "Vulnerable" bajo la Ley de Conservación de la Naturaleza de Queensland de 1992 y "En peligro" bajo la Ley de Conservación de Especies Amenazadas de Nueva Gales del Sur de 1995. [ 18]
Se ha estimado que la población es de tan solo 2500 aves reproductoras y está disminuyendo, sin que ninguna población contenga más de 250 individuos. La selva tropical seca en la que vive, aunque a menudo adyacente a la selva tropical húmeda, a menudo se encuentra fuera de los parques nacionales y áreas protegidas y, por lo tanto, está en riesgo de una mayor tala para la agricultura o el desarrollo. Desde la colonización europea, se ha perdido el 90% de su hábitat y gran parte de lo que queda está fragmentado. Además, el trabajo de campo en el sureste de Queensland mostró que no se alimentaba en remanentes de menos de 7 ha (17 acres) de superficie. [22] En el continente, también están en riesgo por animales salvajes como gatos , zorros y cerdos , así como por humanos y malezas. [14]
A partir de 2021 [actualizar], los Butchulla Land and Sea Rangers están colaborando con investigadores en un proyecto de tres años destinado a reducir las amenazas al ave y mejorar su hábitat para garantizar su supervivencia en el futuro. En agosto de 2021 instalaron 19 cámaras en K'gari y cinco en Inskip Point y Double Island Point , y las dejaron en su lugar durante siete semanas. Vieron evidencia de daños causados por animales salvajes en el continente, pero también vieron crías de pájaros y mucha evidencia de las aves en Rainbow Beach e Inskip Point en el continente, y en Dilli Village y Champagne Pools en la isla. Están colocando trampas para cerdos y gatos y controlando las malas hierbas en el área, y realizarán quemas tradicionales en el invierno para gestionar el riesgo de incendios forestales en la isla. [14]