Un codicilo es un documento testamentario o complementario similar pero no necesariamente idéntico a un testamento . En algunas jurisdicciones , puede servir para modificar, en lugar de reemplazar, un testamento otorgado previamente. En otros, puede servir como alternativa al testamento. En otros, no existe una distinción reconocida entre un codicilo y un testamento.
Codicillus en latín que significa texto adicional breve o pequeña tablilla de escritura . El diminutivo de códice véase también código . [1]
El concepto de documento testamentario similar pero distinto de un testamento se originó en el derecho romano . En el período preclásico , se requería que un testador designara un heredero para que su testamento fuera válido ( heredis institutio ). [2] La falta de designación de un heredero o la falta de observancia de las formalidades adecuadas para la designación de un heredero dieron como resultado una herencia dividida de conformidad con las reglas de intestado. Sin embargo, un testador también podía instituir un fideicommissum , una indicación más flexible y menos formal de la intención del testador, que podía tener el efecto de transferir parte o la totalidad de su patrimonio después de la muerte, aunque con menos derechos para el beneficiario que los de un heredero designado. [3]
Un codicillus (diminutivo de codex ) [4] era un documento escrito sujeto a menos requisitos formales que un testamento ( testamentum ) que, en su uso inicial, podía complementar o modificar un testamento existente, siempre que el codicilo estuviera especificado, es decir confirmado, en el testamento. [5] Sin embargo, si el testamento no confirmaba el codicilo, todas las disposiciones del codicilo se consideraban fideicommissa . Además, un testamento que no nombrara un heredero podría considerarse un codicilo. Así, cuando un testador no designaba heredero, su testamento sería considerado codicilo y sus legados pasarían a ser fideicomissa . Esto "abrió una vía para salvar determinadas disposiciones de un testamento que era inválido por algún defecto formal o de fondo": si un testador no designaba un heredero o decidía no nombrarlo, la herencia pasaría a los herederos conforme a las reglas del intestado, pero aquellas los herederos estarían obligados por la fideicomisa del codicilo. [ cita necesaria ]
En la época del Códice Justiniano , los requisitos formales para los testamentos se habían relajado, mientras que los requisitos para los codicilos se habían vuelto más estrictos. "Por tanto, había poca diferencia entre las formalidades de un testamento y de un codicilo", y un testamento inválido, cuando, por ejemplo, no se había designado ningún heredero, a menudo podía validarse como codicilo. [6]
Se reconoce que el derecho sucesorio romano clásico era "muy complicado y en gran medida confuso" (Fritz Schulz ). [7]
El codicilo siguió siendo una entidad distinta de un testamento (testamento) en diversos grados en todo el mundo jurídico de influencia romana. El concepto de heredis institutio (un testamento requiere un heredero) formó parte del jus commune hasta los tiempos modernos. [8]
En los Estados Unidos, un codicilo es un documento que cambia un testamento existente. Las enmiendas realizadas por un codicilo pueden alterar, explicar, agregar, restar o confirmar, y modificar un testamento de cualquier otra manera, menor o mayor, salvo la revocación completa. Está sujeto a los mismos requisitos formales que un testamento. [ cita necesaria ]