William (Bill) Cochran FRS FRSE (30 de julio de 1922 – 28 de agosto de 2003) [1] fue un físico escocés . Es más conocido por sus "contribuciones pioneras a la ciencia de la cristalografía de rayos X", por las que recibió la Medalla Hughes en 1978. [2] [3]
Bill Cochran nació en Escocia y estudió en el instituto Boroughmuir de Edimburgo . Estudió física en la Universidad de Edimburgo . Completó su doctorado con Arnold Beevers en el Departamento de Química en cristalografía de rayos X de sacarosa utilizando reemplazo isomorfo. Se trasladó a la Universidad de Cambridge para trabajar con Lawrence Bragg y obtuvo la titularidad en 1951. Se dio cuenta de que el reemplazo isomorfo era la clave para resolver las estructuras de las proteínas . Con Francis Crick , inventó métodos para deducir patrones helicoidales a partir de datos cristalográficos, lo que finalmente condujo a la solución de la estructura del ADN. [ cita requerida ]
Cochran estudió la difracción de neutrones con Bertram Brockhouse y utilizó la dinámica de redes [ aclaración necesaria ] para explicar el fenómeno de la ferroelectricidad en términos de inestabilidades de redes. Esto fue probado por sus estudiantes Stuart Pawley, Roger Cowley y Richard Nelmes . Esta idea también fue propuesta por la misma época por Philip Anderson , pero Cochran atribuye la idea original a Chandrasekhara Venkata Raman y Negundagi. La idea básica de Cochran es que al enfriarse desde un estado de alta temperatura, puede producirse una ruptura de la simetría.
Cochran regresó a Edimburgo en 1964 como presidente de Filosofía Natural . Su monografía Dinámica de los átomos en los cristales se publicó en 1973. [4] Se convirtió en jefe del departamento en 1975 y fue fundamental en la fusión de los departamentos de Filosofía Natural y Física Matemática. Fue subdirector de 1984 a 1987.
Cochran también recibió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad Heriot-Watt en 1992. [5]
Fue elegido miembro de la Royal Society en marzo de 1962 y ganó la Medalla Hughes en 1978. [6] Ganó la Medalla Howard N. Potts del Instituto Franklin en 1985. [2]
Cochran murió de enfermedad de la neurona motora en 2003. [7]