La cobra escupidora de Mozambique ( Naja mossambica ) es una especie de cobra escupidora muy venenosa originaria de África . Se encuentra principalmente en Angola , Botsuana , Malawi , Mozambique , Namibia , Sudáfrica , Tanzania , Zambia y Zimbabue .
El naturalista alemán Wilhelm Peters describió esta especie en 1854.
El color de la serpiente varía de azul pizarra a verde oliva o negro leonado en la parte superior, con algunas o todas las escamas con bordes negros. La parte inferior es de color rosa salmón a púrpura amarillento, con barras negras en el cuello y las partes ventrales moteadas o con bordes marrones o negros; los ejemplares jóvenes a veces tienen barras rosadas o amarillas en la garganta. [3] [4]
La longitud media de los adultos es de entre 90 cm y 105 cm (3–3½ pies), pero el ejemplar más grande medido fue un macho de 154 cm (5 pies) de largo en Durban , KwaZulu-Natal, Sudáfrica. [4]
Esta especie es la cobra más común de las regiones de sabana de África tropical y subtropical. La distribución incluye todo Mozambique ; KwaZulu-Natal, tan al sur como Durban ; la región de Lowveld de Mpumalanga ; el sureste de Tanzania y la isla de Pemba ; y desde el oeste hasta el extremo sureste de Angola y el noreste de Namibia . Los ejemplares más jóvenes se encuentran con mucha más frecuencia al aire libre durante el día. A diferencia de la cobra egipcia , esta especie prefiere localidades cerca del agua, a donde se dirigirá fácilmente si se la molesta. [4]
La serpiente es considerada una de las más peligrosas de África. Su veneno es casi tan tóxico como el de la serpiente de cascabel de Mojave americana , considerada la serpiente de cascabel más venenosa del mundo. Al igual que la rinkhals , puede escupir su veneno . Su mordedura causa una grave destrucción local del tejido (similar a la de la víbora bufadora ). El veneno en los ojos también puede causar problemas de visión o ceguera. [4] El veneno de esta especie contiene neurotoxina postsináptica y citotoxina . Solo ha habido unas pocas muertes como resultado de mordeduras de esta especie, y los sobrevivientes en su mayoría quedan desfigurados. [5]
Actualmente, el Instituto Clodomiro Picado de la Universidad de Costa Rica está desarrollando un antídoto polivalente . [6]
La dieta de la cobra se compone principalmente de anfibios, otras serpientes, aves, huevos, pequeños mamíferos y, ocasionalmente, incluso insectos. [4] Se ha informado que esta cobra hurga y come cadáveres en un estado avanzado de descomposición. [7] Se ha documentado que se alimenta de serpientes venenosas como la mamba negra y ha desarrollado inmunidad a su veneno. [8]
La serpiente es nerviosa y temperamental. Cuando se enfrenta a un enemigo cercano, puede encabritarse hasta dos tercios de su longitud y extender su capucha larga y estrecha, y escupirá fácilmente en defensa, generalmente desde una posición encabritada. El veneno puede ser propulsado a 2-3 metros (6½-10 pies), con gran precisión. Esta especie también puede escupir su veneno sin encabritarse y ensanchar su cuello en forma de capucha, así como escupir desde espacios muy estrechos. La cobra escupidora puede morder en lugar de escupir dependiendo de sus circunstancias, y al igual que los rinkhals , puede fingir estar muerta para evitar más molestias. [3]
Los huevos tienen un promedio de 10 a 22 y las crías miden entre 230 y 250 mm.
