El cobalto es esencial para el metabolismo de todos los animales . Es un componente clave de la cobalamina , también conocida como vitamina B 12 , el principal reservorio biológico de cobalto como ultraelemento . [1] [2] Las bacterias en los estómagos de los animales rumiantes convierten las sales de cobalto en vitamina B 12 , un compuesto que solo puede ser producido por bacterias o arqueas . Por lo tanto, una presencia mínima de cobalto en los suelos mejora notablemente la salud de los animales de pastoreo , y se recomienda una ingesta de 0,20 mg/kg al día porque no tienen otra fuente de vitamina B 12 . [3]
Las proteínas basadas en cobalamina utilizan corrina para retener el cobalto. La coenzima B 12 presenta un enlace reactivo C-Co que participa en las reacciones. [4] En los humanos, la B 12 tiene dos tipos de ligando alquilo : metilo y adenosilo. La MeB 12 promueve las transferencias de grupos metilo (−CH 3 ). La versión adenosilo de la B 12 cataliza reordenamientos en los que un átomo de hidrógeno se transfiere directamente entre dos átomos adyacentes con el intercambio concomitante del segundo sustituyente, X, que puede ser un átomo de carbono con sustituyentes, un átomo de oxígeno de un alcohol o una amina. La metilmalonil coenzima A mutasa (MUT) convierte MMl-CoA en Su-CoA , un paso importante en la extracción de energía de proteínas y grasas. [5]
Aunque son mucho menos comunes que otras metaloproteínas (por ejemplo, las de zinc y hierro), se conocen otras cobaltoproteínas además de la B 12 . Estas proteínas incluyen la metionina aminopeptidasa 2 , una enzima que se produce en humanos y otros mamíferos que no utiliza el anillo de corrina de la B 12 , sino que se une al cobalto directamente. Otra enzima de cobalto no corrina es la nitrilo hidratasa , una enzima en bacterias que metaboliza los nitrilos . [6]
En los seres humanos, el consumo de vitamina B 12 que contiene cobalto cubre todas las necesidades de cobalto. En el caso del ganado vacuno y ovino, que cubren sus necesidades de vitamina B 12 mediante la síntesis por parte de las bacterias residentes en el rumen, el cobalto inorgánico cumple una función. A principios del siglo XX, durante el desarrollo de la agricultura en la meseta volcánica de la Isla Norte de Nueva Zelanda, el ganado vacuno sufría lo que se denominó "enfermedad de los matorrales". Se descubrió que los suelos volcánicos carecían de las sales de cobalto esenciales para la cadena alimentaria del ganado. [7] [8] Se descubrió que la "enfermedad de la costa" de las ovejas en el desierto de Ninety Mile del sudeste de Australia del Sur en la década de 1930 se originaba en deficiencias nutricionales de oligoelementos como el cobalto y el cobre. La deficiencia de cobalto se superó mediante el desarrollo de "balas de cobalto", gránulos densos de óxido de cobalto mezclados con arcilla que se administraban por vía oral para que se alojaran en el rumen del animal . [ Aclaración necesaria ] [9] [8] [10]
