Clypeaster rosaceus , la galleta de mar gorda , [2] es una especie de erizo de mar de la familia Clypeasteridae . Habita en aguas poco profundas del océano Atlántico occidental y fue descrita científicamente por primera vez en 1758 por Carl Linnaeus .
Se trata de una galleta marina muy grande con una testa fuertemente inflada , que crece hasta una longitud máxima de alrededor de 200 mm (8 pulgadas). En forma es ovada a ligeramente pentagonal, con el margen más grueso en el extremo anterior. El área petaloide es amplia, el pétalo anterior (delantero) es más largo que los dos pétalos posteriores, pareados, que son todos de igual longitud; el área entre los poros es amplia y se eleva por encima del resto de la superficie aboral (superior). La superficie oral (inferior) es bastante plana, con una depresión profunda alrededor de la boca y con surcos de comida profundamente dentados. El ano está en la superficie oral cerca del margen posterior. Las espinas son cortas y gruesas. Cuando está viva, esta especie es de color marrón oscuro, mientras que la testa desnuda es blanquecina. [3]
La especie se encuentra en el océano Atlántico occidental. Su área de distribución se extiende desde Carolina del Sur hasta las Indias Occidentales, Barbados, Texas y Venezuela. Se encuentra en fondos arenosos suaves, particularmente en praderas marinas , desde la zona litoral hasta unos 50 m (160 pies). [3]
C. rosaceus vive en la superficie de los fondos marinos arenosos y es de hábitos nocturnos. Se alimenta de fragmentos de material vegetal muerto y de algas, especialmente entre las plantas marinas. En el proceso de alimentación, muele partículas de arena con sus piezas bucales en forma de linterna de Aristóteles , y se ha estimado que reduce 5,5 kg (12,1 lb) de partículas gruesas de sedimento en partículas finas en el transcurso de un año. Durante el día, es inactivo y se entierra o cubre su cuerpo con fragmentos de concha y trozos de plantas marinas, sujetándolos en su lugar con sus pies ambulacrales . [2] [3]
En Panamá, la reproducción se lleva a cabo anualmente en la época de lluvias, y las huevas se liberan en el mar. Los huevos contienen abundante vitelo para sustentar a las larvas en desarrollo, que se asientan en el fondo marino y experimentan una metamorfosis después de unos seis días. [2]
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