La Cofradía de Romanistas o Confrérie van romanisten fue una sociedad activa en Amberes desde finales del siglo XVI hasta finales del siglo XVIII. Sus miembros estaban formados por notables y artistas de Amberes que habían visitado Roma . Ofrecía a los artistas acceso a las redes de las élites urbanas de Amberes. [1]
El gremio se fundó en 1572 en la catedral de Nuestra Señora de Amberes bajo el patrocinio de San Pablo y San Pedro y, por lo tanto, también se lo conocía como la «Broederschap van de HH. Petrus en Paulus» (Confraternidad de San Pedro y San Pablo). Para ser miembro era necesario haber visitado Roma . Parece que la condición de haber visitado Roma para disfrutar de la membresía se aplicó estrictamente y los historiadores del arte aceptan la membresía del gremio como evidencia de visitas a Roma que (en el caso de Fyt, etc.) no están documentadas de otro modo. [2]
Entre sus miembros se encontraban canónigos , comerciantes prósperos, miembros de la nobleza local, concejales y artistas destacados. El número total de miembros estaba limitado a 25, lo que reforzaba el carácter exclusivo de la sociedad. [2] Los decanos del gremio se nombraban anualmente.
Después de 1680, el gremio entró en decadencia. [2] El gremio se trasladó en 1681 por razones financieras a la iglesia de San Jorge de Amberes y permaneció inactivo durante algunas décadas. Se restableció en 1716 cuando las reliquias "verdaderas y aprobadas" de San Pedro y San Pablo fueron entregadas a la iglesia de San Jorge por un cardenal romano. El gremio fue finalmente abolido en 1785 bajo el gobierno del emperador José II de Austria .
Un Libro de Magistrado (1576), el "LIBER CONFRATERNITATIS SANCTORUM PETRI ET PAULI EN ROMA" se conserva en los Archivos Estatales de Bélgica . [3]
La diversidad de sus miembros ofrecía a los artistas una buena oportunidad de conocer a posibles mecenas. [2] Un papel de mediación social similar lo desempeñaban las cámaras de retórica y, en particular, la Violieren , que era la cámara de retórica del Gremio de San Lucas de Amberes . La membresía ayudaba a los artistas a aumentar su perfil y prestigio en la sociedad en general, así como entre sus colegas artistas, ya que solo se invitaba a unirse a los artistas de renombre.
Los miembros no artistas dependían de su membresía en el gremio para consolidar su posición social, ya que muchos de los miembros artistas gozaban de una reputación internacional. [2]
El papel social del gremio se vio facilitado por la institución de una cena gastronómica anual (el '(h)eerlyck maeltyt'), con excelentes vinos y abundantes raciones de comida. La cena se celebraba en diferentes lugares. [2]
El gremio también permitía a los "peregrinos del arte" mantenerse al día con las noticias de Roma, ya fueran sobre nuevos pintores o pinturas, o antigüedades recién descubiertas". [4]