Vancouver Rowing Club (VRC) es un club de remo de Vancouver , Columbia Británica , Canadá. Fundado originalmente en 1886 como Vancouver Boating Club, la primera sede del club se construyó un año después. En 1890, comenzó una de las primeras rivalidades deportivas de la ciudad cuando el Burrard Inlet Rowing Club construyó su sede justo al oeste del Boating Club. Coal Harbour se convirtió en el escenario de muchas regatas de remo coloridas. El 1 de abril de 1899, los dos clubes rivales se fusionaron para formar el Vancouver Rowing Club. El actual edificio patrimonial en Stanley Park se inauguró oficialmente el 9 de septiembre de 1911.
La membresía del Vancouver Rowing Club se divide en dos categorías. Los miembros activos son aquellos que están asociados con una de las secciones deportivas ( remo , rugby , vela o hockey sobre césped ) del club. Los miembros sociales no están asociados directamente con ninguna de las secciones y no tienen derecho a voto en las reuniones del club.
El club ofrece remo a una variedad de grupos: jóvenes, principiantes, adultos, adaptados, principiantes, recreativos y corporativos. Los populares cursos "Aprende a remar" en Coal Harbour desempeñan un papel importante en el desarrollo del remo en Vancouver.
El Vancouver Rowing Club cuenta actualmente con una flota de 4 botes de ocho, 10 botes de cuatro personas (quads y fours), 11 botes de dos personas (principalmente dobles pero también parejas) y 5 botes individuales.
En Occidente, el Vancouver Rowing Club, con una larga trayectoria, contaba con la experiencia y las instalaciones necesarias, pero no contaba con atletas, mientras que la Universidad de Columbia Británica estaba repleta de deportistas de primer nivel, pero no tenía tradición en el remo. Cuando Vancouver fue elegida como sede de los V Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1954 , las condiciones parecían propicias para que ambas partes unieran sus fuerzas. De esta iniciativa conjunta surgieron las tripulaciones de la UBC y la VRC y una nueva e inesperada fuerza en el remo.
Los aficionados locales al remo convencieron a un hotelero, Frank Read, para que entrenara a las nuevas tripulaciones de la empresa conjunta. Era un individuo brusco, conocido por no andarse con rodeos ni ser precavido con sus comentarios, pero sabía entrenar y sacar lo mejor de sus atletas. Aunque algunas personas se estremecían ante sus expresiones públicas, sus atletas y la comunidad del remo lo veneraban.
Read comenzó un arduo programa de entrenamiento que abarcó cientos de millas por las agitadas aguas de Coal Harbour, llenas de madera a la deriva. Su programa intensivo, que a menudo lo llevaba hasta el puente Second Narrows en todo tipo de condiciones climáticas, por la mañana y por la noche, pronto comenzó a dar resultados.
Los primeros en sufrir las consecuencias de los programas de entrenamiento de Read fueron las tripulaciones de las universidades de Oregón y Washington. Para su horror y sorpresa, una fuerza desconocida había aparecido en la Costa Oeste y pronto comenzó a amenazar y luego a demoler lo que hasta entonces había sido un coto privado estadounidense. Cuando las tripulaciones se enfrentaron, si bien los ocho de la UBC/VRC no ganaron, aun así lograron presentar a sus rivales un desafío doloroso y agotador para recordar. Cuando se inauguraron los Juegos de la Commonwealth, la comunidad de remo de Vancouver confiaba tranquilamente en que los ocho canadienses sorprenderían al mundo.
Los equipos de los Juegos de la Commonwealth de 1954 llegaron a mediados de julio, pero la atención se centró en el atletismo, donde, según se rumoreaba, un inglés llamado Roger Bannister iba a intentar correr la milla en cuatro minutos o menos. Hasta donde sabía el público canadiense, el remo no sería uno de los eventos más emocionantes para Canadá. La "milla milagrosa" tuvo lugar entre Roger Bannister y John Landy en el Empire Stadium, pero la mayor sorpresa de los juegos se produjo cuando el equipo de ocho canadienses, generalmente considerado un equipo de niños novatos, terminó el recorrido de 2000 metros dos largos y medio por delante del equipo inglés del Thames Rowing Club . Como lo contaba la historia oficial de los Juegos: "La multitud estaba literalmente atónita por la fantástica victoria y cojeaba de emoción". Por primera vez en la historia, Canadá había ganado una medalla de oro para ocho en una competición internacional más allá de la competencia con los estadounidenses.
Después de la carrera final, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, se reunió con el presidente del comité de remo del VRC, Nelles Stacey, y le preguntó a qué debía el club su victoria. La respuesta fue: "Frank Read, Frank Read, Frank Read". Intrigado, el duque pidió reunirse con Read y dijo: "Debes venir a Henley ". Read no se impresionó, pero el resto del comité del VRC lo tomó como una orden real, y el entrenamiento y la preparación continuaron hasta que la tripulación partió hacia Inglaterra y la Grand Challenge Cup.
En los años 50, el remo había cobrado nueva fuerza en todos los países, y no en el menor de ellos la entonces Unión Soviética. Allí, el deporte se había convertido en una herramienta política en la Guerra Fría, diseñada para demostrar, a través de la excelencia de sus atletas, que el método comunista era superior al método occidental. [ cita requerida ] Sus esfuerzos habían incluido el remo, y en 1954 se presentaron en el Henley Royal y se fueron a casa con todos los títulos. Fue, por decir lo menos, vergonzoso, y nadie parecía capaz de hacer nada al respecto. En 1955, la invasión de estos remeros aparentemente "profesionales" subvencionados por el Estado se produjo de nuevo y dejó a los guardianes del deporte amateur, los comisarios de Henley, sacudiendo la cabeza consternados. Aun así, existía alguna esperanza; después de todo, esta tripulación desconocida, que acababa de ganar la medalla de oro en los Juegos de la Commonwealth, estaba inscrita y, aunque los soviéticos eran los grandes favoritos, a veces ocurrían milagros.
Para el club de remo canadiense, la experiencia no estuvo exenta de peligros: su bote quedó atrapado en medio de una huelga de los estibadores británicos. Los funcionarios canadienses y británicos hicieron todo lo posible, pero los sindicatos se mostraron inflexibles y el bote no fue liberado hasta que se resolvió la disputa. Mientras tanto, el bote sufrió los estragos de semanas de intemperie y ya no se podía remar. UBC/VRC utilizó un bote prestado.
En las semifinales, el UBC/VRC se enfrentó al Krasnoe Znamia, el club ruso, donde los soviéticos rápidamente se pusieron en ventaja por tres cuartos de longitud. En el cuarto de milla, los rusos bajaron su ritmo a treinta y seis, y Vancouver a treinta y tres. En el poste de la media milla, la ventaja rusa se redujo a seis pies, y en la marca de tres cuartos, los canadienses lideraban por seis pies. Cuando se anunció esa posición, la gran multitud, esperando una victoria fácil de los rusos, se puso de pie con un rugido. Ante una victoria cada vez más amplia, la tripulación de Vancouver siguió remando hasta ganar por un largo y medio. Los rusos rodearon a la tripulación victoriosa y se maravillaron con el estilo de "salir de la pluma en el último momento". Lo llamaron el estilo Read y se preguntaron, como hacen todas las tripulaciones perdedoras, si ese era el secreto del éxito de los canadienses.
Nelles Stacey declaró más tarde que ese día se establecieron tres récords en Henley: "Nunca había habido una aclamación tan salvaje por parte de la multitud de Henley; nunca se había visto a los serios comisarios de Henley arrojar sus gorras al aire; y nunca antes, durante una carrera, todos los bares habían estado vacíos".
En la final del día siguiente contra la Universidad de Pensilvania , la tripulación perdió por un tercio de longitud en lo que se describió como una de las mejores carreras del día. [1] La derrota fue recibida como una victoria: la Cámara de los Comunes envió sus felicitaciones, el alcalde de Vancouver los recibió a su llegada y les dio un desfile en automóvil por la ciudad, seguido de un discurso formal en las escaleras del palacio de justicia. Cada miembro de la tripulación recibió una medalla de oro en reconocimiento a su excelente actuación.
Después de esto, el siguiente desafío fueron los Juegos Olímpicos de 1956 en Melbourne, Australia. Como resultado del extenuante programa de entrenamiento, la tripulación remó más de 1.250 millas en tres meses. Ninguno dio ninguna pista de lo que estaba por venir. Prácticamente inadvertido entrenando junto a los ocho, y con pocas posibilidades de éxito, había un cuatro brazadas sin timonel dirigido por Don Arnold, con Walter d'Hondt, Lorne Loomer y Archie MacKinon, entrenados por el entrenador asistente John Warren. Frank Read comentó: "No parecen gran cosa, pero seguro que mueven el barco". Aun así, no fueron lo suficientemente notables como para ser incluidos en los planes de la Asociación Olímpica Canadiense para un equipo de once hombres. Sólo prometiendo cubrir los costos del viaje, el Comité de Remo de Vancouver pudo finalmente persuadir a la COA para que dejara ir a los cuatro.
En la primera serie, disputada en el lago Ballarat, a 80 kilómetros al norte de Melbourne, los cuatro vencieron a Alemania por seis cuerpos, con Australia y Dinamarca por detrás. En las semifinales, el margen de victoria fue de unos asombrosos diez cuerpos sobre Francia, Rusia y Polonia. Los ocho, por su parte, acabaron segundos, detrás de Australia, en la primera serie y enviaron a los estadounidenses a la repesca (una segunda oportunidad para clasificarse) en una sorprendente sorpresa.
En la final, los cuatro equipos salieron a la cancha y vencieron a Estados Unidos por cinco cuerpos, seguidos por Italia y Francia. Este equipo, uno de los equipos de alto rango del entrenador Frank Read, logró probablemente la victoria por mayor margen de cualquier equipo en los juegos modernos. La victoria marcó un cambio decisivo en la excelencia del remo canadiense desde su antigua base tradicional de Toronto, Ontario, a la Costa del Pacífico. Fue la primera medalla de oro olímpica de Canadá en remo. [2]
Siempre será objeto de especulación lo cerca que estuvieron los ocho de ganar otra medalla de oro. Los estadounidenses ganaron por medio cuerpo, pero tres de sus remeros se desplomaron y dos necesitaron atención médica. Sin duda, fue una actuación en la más alta tradición del espíritu olímpico. También fue una dulce reivindicación de los esfuerzos por convencer al COA.
A su regreso a una Vancouver justificadamente orgullosa, alguien entre la multitud le preguntó a Read: "¿Cuándo pensaste que iban a ganar?". Read respondió: "Cuando salieron del cobertizo para botes".
Read entrenó nuevamente para los Juegos Olímpicos de 1960, celebrados en Roma. Allí, la carrera en la final de los ocho se convirtió en una batalla entre Canadá y (en ese momento) Alemania Occidental, con una tripulación de la academia alemana de remo en Ratzeburg. A 200 metros de la meta, la tripulación de Ratzeburg realizó un magnífico esfuerzo para ganar por cuatro segundos. La medalla de plata de Canadá fue la única medalla que ganó Canadá en los Juegos Olímpicos de Roma . También marcó el final de la era de Frank Read. [3]
Las expectativas no eran muy altas para George Hungerford y Roger Jackson cuando compitieron en los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964. En agosto, dos meses antes de los Juegos Olímpicos, Hungerford había contraído mononucleosis y se vio obligado a renunciar a su asiento en la prueba de ocho masculino. Seis semanas antes de Tokio, Hungerford se recuperó lo suficiente para entrenar y creó una formidable asociación con Jackson. Debido a la forma apresurada en que se había formado el equipo Hungerford/Jackson, se sentaron en la línea de salida de la final con un bote prestado. Pero los caballos oscuros de Canadá compitieron con su remo hasta su segunda medalla de oro en ocho años. [4]
Tercer puesto en doble scull en 2 Juegos Olímpicos de Los Ángeles
El VRC celebró 100 años de rugby en 2008. En el otoño de 1908, los remeros del VRC, que buscaban mantenerse en forma durante la temporada baja, formaron un equipo de rugby, que pasó a conocerse como "Rowers".
Los jugadores internacionales de VRC Rugby incluyen a: Ian Stuart, Richard Bice, Ian Cooper, Chris Mitchaluk, Ian Kennedy, Andy Wilson, Ruth Hellerud-Brown , Heather Wilson, Dawn Keim , Scott Harnden, Dawn Williams, Angie Hay, Mutya Macatumpag, Brad Martin, Rob Houston, Mike Webb y Stirling Richmond .
Los aros escarlata y blanco de Rowers han realizado giras por Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Hong Kong , Japón, Corea , Filipinas , Francia, Escocia, Inglaterra y Gales , y cada año Rowers recibe a equipos de gira de todo el mundo, muchos de los cuales tienen décadas de historia de giras con el Rowing Club.
Cada año, en la Cena de Capitanes del club, el club honra no solo a los capitanes anteriores de los equipos victoriosos, sino que también reconoce a todos aquellos que han contribuido, dentro o fuera del campo, a los éxitos del club.
A principios de la década de 1900, el Vancouver Rowing Club participó en el hockey sobre hielo masculino sénior . Su equipo ganó la primera Copa Savage , que se entregó al final de la temporada 1912-13. [5]
La sección de hockey sobre césped del club de remo es VRC Jokers Field Hockey Club, comúnmente conocido simplemente como "The Jokers".
Los Jokers se fundaron en 1964 y tienen una larga trayectoria de giras. Actualmente cuentan con varios equipos masculinos y femeninos que juegan en varias divisiones de la Liga de hockey sobre césped masculino de Vancouver [6] y la Asociación de hockey sobre césped femenino de Vancouver [7] . Los Jokers son muy conocidos en Vancouver y el Lower Mainland por el aspecto social de su club, y se los puede reconocer por su distintivo uniforme naranja.
El Jokers Field Hockey Club fue fundado en 1964 por Victor Warren, John Young, DK Fraser y Joost Wolsak. [8]
Durante la temporada 1963/64, algunos jugadores de hockey sobre césped de la UBC se dieron cuenta de que querían seguir jugando juntos después de graduarse. Echaron un vistazo a algunos de los equipos locales, pero ninguno de ellos interesó realmente a estos caballeros, que todavía querían jugar un buen hockey competitivo, pero con un lado social activo. Entonces, este grupo de "pioneros del hockey" formó su propio equipo. DK Fraser eligió el nombre "Jokers" después de concluir "Bueno, somos un grupo de Jokers". John Young era un arquitecto recién graduado, que utilizó sus habilidades para diseñar el ahora famoso logotipo de los Jokers. Y el distintivo color naranja de los uniformes vino de Joost Wolsak (que es holandés). El equipo de los Jokers recién formado entró en la Liga de hockey sobre césped de la Columbia Británica del Bajo Continente en la División 1, eludiendo la regla de que los equipos nuevos tenían que comenzar en la segunda división al asistir a la Asamblea General Anual de la liga en masa y aprobar una moción para la excepción (ganando por un solo voto).
Durante los siguientes cuatro años, Jokers agregó más equipos (llamados Jokers Too, Jokers Also y Jokers Again).
En 1967, tras el primer torneo de hockey mixto en Vancouver, se incorporó a los Jokers el primer equipo femenino. El equipo femenino estaba formado principalmente por esposas y espectadores y fue formado por Annemieke de Leeuw y Judy Peat (née van Dishoek). El primer entrenador del equipo femenino fue Victor Warren.
En 1974, Victor Warren y el entonces presidente de los Jokers, Stuart Wilson, trabajaron con el equipo de rugby VRC para formar una sección de hockey sobre césped del Vancouver Rowing Club.
