El Special Forces Club ( SFC ) es un club privado ubicado en 8 Herbert Crescent en Knightsbridge , Londres. Inicialmente establecido en 1945 para ex personal del Special Operations Executive , miembros de organizaciones de resistencia en tiempos de guerra , el Special Air Service , el Special Boat Service y First Aid Nursing Yeomanry , entre sus miembros ahora se incluyen aquellos que habían servido, o estaban sirviendo, en organizaciones y unidades estrechamente asociadas con operaciones especiales y la comunidad de inteligencia .
El SFC fue fundado en 1945 por iniciativa del mayor general Sir Colin Gubbins , el último jefe del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE). [1]
El club fue creado por sus fundadores para ser un lugar de encuentro tanto para quienes habían servido en el SOE como para miembros de organizaciones afines. Esta tradición ha continuado, y el club mantiene una estrecha relación con la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), grupos afines en Australia, Canadá y Nueva Zelanda, y los sucesores de organizaciones de resistencia europeas y de otros países .
A diferencia de muchos otros clubes que estaban abiertos sólo a hombres y oficiales, inicialmente estaba abierto "sólo a ex agentes y personal de la SOE, y a miembros de la Resistencia de todas las áreas de la SOE". Los miembros del Club de Fuerzas Especiales tenían una tarjeta de membresía barata que les daba derecho a quedarse en Londres por un precio muy modesto. El SFC siempre dio la bienvenida a todos los rangos, hombres y mujeres, lo que refleja la membresía y el espíritu de la SOE. John Singlaub era el vicepresidente honorario del club. [ cita requerida ]
Después de 1964, los miembros de la Asociación de Fuerzas Especiales , como partisanos seleccionados y líderes de la resistencia, comenzaron a tener un segundo tipo de tarjeta de membresía para la que no había que pagar ninguna tarifa. Durante la cena anual de las Fuerzas Especiales en 1964, Colin Gubbins afirmó que el primer propósito de la SOE era "establecer un Club que fuera de beneficio directo, práctico e inmediato para los miembros más jóvenes de la SOE, hombres y mujeres que se habían unido a nosotros durante la guerra y que al final de la misma tuvieron que comenzar una vida completamente nueva en un mundo extraño y perturbado". El segundo objetivo institucional de la SOE era "mantener y fortalecer aún más los vínculos íntimos que, a través de nuestras actividades en tiempos de guerra, habíamos construido con hombres de buena voluntad en todos los países ocupados de Europa y Asia, con el fin de tratar de fomentar el entendimiento mutuo y crear un mundo más feliz. En todos estos países, hombres que habían estado en constante asociación íntima con nosotros durante años, algunos de ellos hasta entonces desconocidos, llegaron al final de la guerra a los cargos gubernamentales más altos". [2]
Tras la muerte de Gubbins en 1976, su amiga íntima Margot Morse, ex jefa de registro de SOE, creó un fondo en su memoria. Morse pasó a ser directora ejecutiva del club a finales de los años 70, cuando bajo su dirección el club afrontó una crisis financiera existencial.
En la actualidad, los miembros del club proceden principalmente de las comunidades de inteligencia y seguridad, tanto militares como civiles, y de las Fuerzas Especiales, junto con otras organizaciones e individuos cuyo trabajo refleja el espíritu del club, como expertos en desactivación de bombas de alto riesgo y miembros procedentes de la comunidad de operaciones psicológicas . Se hace especial hincapié en las cualidades personales de los solicitantes, junto con sus cualificaciones técnicas y experiencia operativa, para garantizar que el club mantenga su reputación como uno de los lugares más discretos de Londres. Entre los miembros actuales se incluyen varios poseedores de la Cruz Victoria y la Cruz George .
El club está ubicado en Knightsbridge , Londres. [3] El edificio no es propiedad del club, sino que está alquilado a Cadogan Estates .
El club es famoso por su colección de fotografías de miembros de la SOE y la OSS, así como de la posguerra. Las fotografías de los miembros que murieron en combate están enmarcadas en negro. [4] También hay una colección de grabados y pinturas originales que reflejan la procedencia de los miembros.
El club ha experimentado una transformación radical en términos de sus prácticas empresariales para garantizar una administración eficiente y cuenta con un programa muy activo de ponentes invitados y eventos. En 2015, el club celebró su 70º aniversario y 75º aniversario de la fundación de la SOE con una gran cena y recepción en el Museo de Historia Natural (la estación XVb de la SOE durante la guerra) a la que asistieron la patrona del club , Ana, la Princesa Real y los Príncipes Herederos de Noruega y Dinamarca , además de 850 miembros e invitados, incluidos veteranos de la SOE y la OSS.
En los últimos años, el club ha reformado su bar y comedor, y hay un programa continuo de mejoras en las habitaciones y otras instalaciones.
Existe una larga tradición por la cual los miembros extranjeros apoyan las renovaciones. Los daneses fueron responsables de un dormitorio en memoria de Ebbe Munck , quien inició el movimiento de resistencia armada en Dinamarca ; los EE. UU. crearon la Sala Donovan en memoria de William J. Donovan , el jefe de la OSS en tiempos de guerra, y los holandeses renovaron la Sala Príncipe Bernhard . También hay salas llamadas Sala Australiana, Sala Belga, Sala Polaca y Sala Canadiense redecoradas por miembros de esos países. Los noruegos renovaron la Sala Linge, llamada así en honor a Martin Linge , el fundador de la Compañía Independiente Noruega en tiempos de guerra 1 , y han hecho otras donaciones.