El Happy Bottom Riding Club (1935-1953) fue un rancho turístico , restaurante y hotel operado por la aviadora Florence "Pancho" Barnes cerca de la Base de la Fuerza Aérea Edwards en el Valle Antílope del Desierto de Mojave en California . [N 1] [1] Barnes y su club aparecieron en el libro de Tom Wolfe de 1979, The Right Stuff , y su adaptación cinematográfica de 1983 .
También conocido como Rancho Oro Verde Fly-Inn Dude Ranch , el establecimiento fue un lugar de reunión favorito de los pilotos de pruebas y la élite de Hollywood durante la década de 1940, con más de 9000 miembros en todo el mundo en el apogeo de su popularidad. Cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos intentó comprar el club mediante dominio eminente para ampliar sus pistas, se produjo una larga y polémica serie de demandas. Barnes finalmente ganó las demandas, pero después de que el club fuera destruido por un incendio en la década de 1950, sus planes de reabrir en un lugar cercano nunca se hicieron realidad.
En 1935, Barnes compró originalmente la propiedad donde más tarde se ubicaría el club para cultivar alfalfa , criar cerdos y ganado y comenzar una lechería . A medida que la cercana base del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU . en la Base Aérea del Ejército de Muroc se expandió en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial , el otro negocio del rancho como restaurante, bar y hotel superó rápidamente sus humildes comienzos. Con el tiempo, el rancho también incluyó un negocio de hospitalidad con un personal exclusivamente femenino y se convirtió en un destino de elección para la relajación de los pilotos de pruebas . [2]
Junto con una piscina y un estadio de rodeo , Rancho Oro Verde tenía una pista de aterrizaje que fue la primera comodidad que Barnes creó en 1935 para mantenerse en contacto con su círculo social de aviadores del sur de las montañas de San Gabriel . Los civiles y militares que visitaban el lugar volaban a la pista para alojarse en el Rancho Oro Verde, y Barnes solía organizar eventos para entretener a sus invitados que incluían barbacoas y una búsqueda del tesoro por 200 dólares de plata. El estadio de rodeo organizaba rodeos de fin de semana de tres días patrocinados conjuntamente por el puesto local de VFW en Lancaster . [3]
La piscina original era rectangular y fue una de las primeras construidas en Antelope Valley , pero fue destruida por el terremoto del condado de Kern de 1952. La piscina de reemplazo era circular y tenía una rampa circular que, según se informa, le permitió a Barnes montar su caballo hasta la piscina. Esta piscina posterior se inspiró en una que Barnes había tenido en el área de Pasadena . La piscina estaba iluminada por la noche, lo que ayudaba a la navegación aérea visual. [4]
Como se muestra en el libro y la película The Right Stuff , se inició una tradición cuando Chuck Yeager rompió la barrera del sonido en el Bell X-1 y Barnes le ofreció una cena de bistec gratis. [5] Después de eso, los pilotos recibieron una cena de bistec gratis cuando rompieron personalmente la barrera del sonido por primera vez. Después del logro de Yeager, la barrera del sonido se rompió con frecuencia desde Edwards AFB a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, y Barnes brindó cenas gratis varias veces durante el transcurso de una semana. [6]
A pesar de la amistad entre Barnes y los militares, las relaciones se deterioraron después de un cambio de mando en 1952, cuatro años después de que la Base Aérea del Ejército de Muroc se convirtiera en la Base Aérea Edwards. Una de las razones de la fricción entre Barnes y el comandante de la base fue el aumento de los vuelos desde Edwards, junto con un aumento de los vuelos en la pista de aterrizaje del club. [7] Después de que asumió el mando en la base, el general Albert Boyd , un admirador y amigo de Barnes, la reprendía si su clientela se acercaba demasiado al espacio aéreo militar y las rutas de vuelo. Surgieron acusaciones de que el club era un burdel, algo que Barnes creía que estaba relacionado con su negativa a vender el rancho al gobierno para una ampliación de la pista. [8] Las reglas que Barnes publicó para las azafatas eran estrictas y muchas parecían desacreditar las acusaciones. Sin embargo, actuando sobre los rumores, la Fuerza Aérea prohibió a los militares visitar el club, destruyendo la gran mayoría de su negocio. Como ella y el gobierno estaban en medio de negociaciones para establecer un precio justo para su negocio y su propiedad, Barnes se sintió traicionado por la prohibición.
Cuando el gobierno presentó una demanda para apropiarse del rancho, Barnes presentó una contrademanda por difamación, acoso, adquisición ilegal de tierras y conspiración. El rancho fue destruido por un incendio el 13 de noviembre de 1953, poco antes de que concluyera la demanda. Barnes terminó reubicándose en la cercana Cantil y la tierra fue adquirida por la Fuerza Aérea mediante dominio eminente. [9] La ampliación de la pista propuesta nunca se implementó. [8]
Los planes de Barnes de restablecer el Happy Bottom Riding Club en la tierra de ella y su esposo en Cantil nunca se materializaron. [8]
Además de las representaciones en The Right Stuff , el club también fue inmortalizado en la biografía de Barnes escrita por Lauren Kessler , The Happy Bottom Riding Club . La vida de Barnes fue narrada en un documental de 2009 para la estación miembro de PBS KOCE-TV , titulado The Legend of Pancho Barnes and the Happy Bottom Riding Club . [10]
Una película hecha para televisión transmitida por la cadena de televisión CBS , Pancho Barnes (1988), protagonizada por Valerie Bertinelli , presentó una versión ficticia de la vida de Barnes y los eventos relacionados con The Happy Bottom Riding Club. [11]
Chuck Yeager, quien hizo un cameo en la película The Right Stuff como el camarero del club, declaró: "si se sumaran todas las horas, creo que pasé más tiempo en su casa que en una cabina durante esos años".
El Club de Equitación Happy Bottom de Pancho figuraba en el directorio de Promenade como ubicado en la sección 02-111 en la serie de televisión Star Trek: Deep Space Nine .
El personal de la Fuerza Aérea de Edwards celebra una barbacoa anual en el sitio del Happy Bottom Riding Club en memoria de Barnes y el rancho. [12] Los visitantes aún pueden ver los restos de la piscina, los cimientos del restaurante (incluida la chimenea) y el granero. Desde el aire, se puede ver un contorno de la pista de aterrizaje. [13]
{{cite web}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )34°51′49.80″N 117°57′22.74″O / 34.8638333, -117.9563167