El Milwaukee Press Club, en Milwaukee , Wisconsin , es el club de prensa en funcionamiento continuo más antiguo de los Estados Unidos. [1] El club está formado por periodistas y otros profesionales de los medios de comunicación del área de Milwaukee, así como por educadores de periodismo, profesionales de relaciones públicas y marketing, estudiantes y miembros del público en general.
Tras el fracaso de los intentos de crear un club de prensa en Milwaukee en 1860, 1882 y 1883, cuatro periodistas fundaron formalmente el Milwaukee Press Club el 1 de noviembre de 1885. El club debía ser un medio para reunir a los profesionales del periodismo y para elevar la profesión en general. Desde su fundación, el club ha ampliado su membresía para incluir a periodistas que trabajan en otros medios, editores, publicadores y personas con un interés profesional específico en la prensa.
Harriet L. Cramer fue miembro honorario vitalicio del club, la primera mujer en recibir ese honor. [2] Antes de 1971, la única mujer miembro del club era Edna Dunlop, que se unió a principios del siglo XX. Más tarde, se adoptó una política de "solo hombres". Finalmente, se revocó en agosto de 1971, después de que las periodistas y el público en general protestaran contra la práctica anticuada y organizaran piquetes en el lugar de reunión del club. Mary Spletter fue la primera mujer en cruzar el umbral del club y, además de almorzar en el club, se le pidió que firmara una placa en honor a la ocasión, que se sumó a la colección histórica del club.
Aunque el Milwaukee Press Club se enorgullece de su firme tradición de fomentar la camaradería periodística, ha llevado una existencia errática en lo que respecta a su sede física. La primera sede del Milwaukee Press Club estaba en el edificio Herold, en la esquina de las calles Mason y Broadway. El club se mudó varias veces en los siguientes 19 años antes de instalarse en el tercer piso del edificio Miller, en la esquina de las calles Mason y Water, en 1904. En 1914, el Press Club se mudó nuevamente, esta vez al octavo piso del edificio Jung en Water Street. El club permaneció allí durante más de 30 años hasta 1948, cuando se trasladó al edificio de Bellas Artes en Wells Street. En algún momento durante sus años en el edificio de Bellas Artes, el club estableció una sede comercial separada, mientras que la ubicación de Bellas Artes siguió siendo un lugar de reunión social para los miembros del club.
En 1983, el club se trasladó al hotel Marc Plaza (ahora Hilton) en Wisconsin Avenue. Después de 1983 se produjeron varios traslados más, incluidos períodos en el Brown Bottle Pub, el edificio Germania, el edificio Posner y el Park East Hotel. Finalmente, en mayo de 2000, el club inauguró su actual lugar de reunión, el Newsroom Pub, en cooperación con el restaurante y club nocturno Safe House, reconocido a nivel nacional, en 137 E. Wells St., en el corazón del vibrante distrito teatral de la ciudad.
Uno de los elementos más interesantes del Newsroom Pub es Anubis, la mascota del club, encerrada en un elaborado marco sobre la barra. Anubis , que lleva el nombre de un dios egipcio, es un gato petrificado que llegó a manos del Press Club por medios que siguen siendo turbios. Una historia cuenta que dos periodistas en la década de 1890 se encontraron con el gato en la Sociedad Histórica del Estado en Madison, a donde fue llevado después de ser encontrado entre las paredes de un edificio que estaba siendo demolido en Darlington, Wisconsin. Los dos robaron el gato, un acto que aparentemente no molestó a la Sociedad Histórica.
El Newsroom Pub organiza almuerzos, veladas sociales y eventos del club, y sirve como lugar de reunión para los medios de comunicación y el público en general. Un pasadizo secreto conecta el Newsroom Pub con el bar y restaurante Safe House .
Una de las tradiciones más antiguas del club es la recolección de firmas de dignatarios visitantes. La colección de firmas, que cuenta con más de 1.300, se remonta a la década de 1890. Originalmente, los dignatarios firmaban sus nombres en las paredes de madera del Press Club. Cuando se desocupó esa instalación, los miembros del club entraron a escondidas y recortaron las firmas. Desde entonces, los dignatarios han firmado sus nombres en cartulinas. La colección completa fue donada a los Archivos Urbanos de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee en 2000. Las firmas que actualmente se exhiben en el Newsroom Pub son un préstamo de la UW-Milwaukee. El club continúa recolectando firmas de dignatarios visitantes y periodistas de renombre. Las firmas de numerosos presidentes de EE. UU., muchos de ellos zurdos, se presentan junto con las de otros líderes mundiales, como Lech Walesa y el ex presidente mexicano Vicente Fox.
En 2006, la Sociedad de Periodistas Profesionales designó al Milwaukee Press Club como Sitio Histórico Nacional del Periodismo.
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