Lions Clubs International , es una organización de servicio internacional , actualmente con sede en Oak Brook, IL , EE.UU. En enero de 2020 [actualizar], tenía más de 46.000 clubes locales y más de 1,4 millones de miembros (incluido el ala juvenil Leo ) en más de 200 países y áreas geográficas de todo el mundo. [2]
_02.jpg/1280px-Monumento_a_Melvin_Jones_(Madrid)_02.jpg)
La Asociación de Clubes de Leones fue establecida en 1917 en Chicago , Illinois , por Melvin Jones , [3] un líder empresarial de Chicago y masón . La Asociación se internacionalizó en 1920, cuando se estableció el Club de Leones de Ciudades Fronterizas en Windsor, Canadá. Desde entonces se utiliza el nombre de Lions Clubs International. Posteriormente evolucionó como una organización de servicios internacionales bajo la dirección y supervisión de su secretario, Melvin Jones. [ cita necesaria ]
En 1917, Jones era un líder empresarial de Chicago de 38 años que dijo a los miembros de su club de negocios local que debían ir más allá de las cuestiones comerciales y abordar el mejoramiento de sus comunidades y del mundo. El grupo de Jones, el Círculo Empresarial de Chicago, estuvo de acuerdo. Después de contactar con grupos similares en todo Estados Unidos, se celebró una reunión organizativa el 7 de junio de 1917 en Chicago. Posteriormente, el Círculo Empresarial se unió a uno de los grupos invitados, la "Asociación Internacional de Clubes de Leones" y en una convención nacional celebrada en Dallas, Texas, más tarde ese año, los que se reunieron: (1) adoptaron una Constitución, Reglamentos, Código de Ética y Emblema; (2) estableció como principio principal el "servicio desinteresado a los demás", (3) eligió por unanimidad a Woods como su primer presidente, asegurando efectivamente su liderazgo durante los primeros dos años de existencia de la Asociación Internacional de Leones, y (4) seleccionó Jones para desempeñarse como secretario-tesorero de la organización. [4]
El lema de los Leones es "Nosotros servimos". Los programas del Club de Leones local incluyen conservación de la vista, conservación de la audición y del habla, concientización sobre la diabetes , extensión a los jóvenes, relaciones internacionales, cuestiones ambientales y muchos otros programas. [5] Está prohibido discutir sobre política partidista y religión sectaria. El acrónimo LIONS también significa Libertad, Inteligencia, Seguridad de Nuestras Naciones. [6]
Los clubes de Leones planifican y participan en una variedad de proyectos de servicio. Los ejemplos incluyen donaciones a hospicios , [7] o campañas comunitarias como Mensaje en una botella , una iniciativa del Reino Unido e Irlanda que coloca una botella de plástico con información médica crítica dentro de los refrigeradores de personas vulnerables. [8] También se recauda dinero para fines internacionales. Parte de esto se dona como reacción a eventos como el terremoto del Océano Índico de 2004 y el tifón Haiyan (Yolanda) de 2013. Otro dinero se utiliza para apoyar campañas internacionales, coordinadas por la Fundación Lions Clubs International (LCIF), como Sight First y el Día Leonístico Mundial de la Vista, que se lanzó en 1998 para llamar la atención de los medios de comunicación mundiales sobre la difícil situación de la pérdida de visión en el mundo en desarrollo. . [9]
El enfoque de los Leones en el trabajo para los ciegos y con discapacidad visual comenzó cuando Helen Keller se dirigió a la convención internacional en Cedar Point , Ohio , el 30 de junio de 1925 y encargó a los Leones ser Caballeros de los Ciegos . [10]
Los Leones también llevan a cabo proyectos comunitarios de detección del cáncer y de audición . En Perth , Australia Occidental, han realizado exámenes de audición durante más de 30 años y han proporcionado financiación inicial para el Instituto Leonístico del Oído y la Audición, fundado el 9 de septiembre de 2001, un centro de excelencia en el diagnóstico, tratamiento e investigación de los trastornos del oído y la audición . [11] En Perth, los Leones también han ayudado a establecer el Lions Eye Institute . En Brisbane , Queensland, la Fundación Leonística de Investigación Médica proporciona financiación a varios investigadores. El trabajo inicial de Ian Frazer , que condujo al desarrollo de una vacuna contra el VPH para el virus del papiloma humano que podría provocar cáncer de cuello uterino , fue financiado por la Fundación Leonística de Investigación Médica. [ cita necesaria ]
Lions Clubs International ha apoyado el trabajo de las Naciones Unidas desde su creación en 1945, cuando fue una de las organizaciones no gubernamentales invitadas a ayudar en la redacción de la Carta de las Naciones Unidas en San Francisco, California . [12]
La Fundación Lions Clubs International es "Leones que ayudan a los Leones a servir al mundo". [13] Las donaciones proporcionan financiación en forma de subvenciones para ayudar financieramente a los distritos Leonísticos con proyectos humanitarios a gran escala que son demasiado caros y costosos para que los Leones los financien por sí solos. [14] La Fundación ayuda a los Leones a lograr un mayor impacto en sus comunidades locales, así como en todo el mundo. Las principales iniciativas de la fundación incluyen las siguientes:
Tras respaldar el mayor programa colaborativo de erradicación de enfermedades hasta la fecha , llamado Declaración de Londres sobre Enfermedades Tropicales Desatendidas, lanzado el 30 de enero de 2012 en Londres, la organización implementó el programa SightFirst, cuyo objetivo es erradicar la ceguera debida al tracoma , una de las enfermedades tropicales desatendidas . Ha asignado más de 11 millones de dólares en 10 países para cirugías oculares, capacitación médica, distribución de Zithromax y tetraciclina y servicios sanitarios . También ha anunciado una financiación de 6,9 millones de dólares para apoyar al Gobierno de China por la misma causa. [16] [17]
La membresía en el Club de Leones se realiza "sólo por invitación", según lo dispuesto en sus estatutos y reglamentos. Todos los solicitantes de miembros necesitan un patrocinador que sea un miembro activo y de buena reputación en el club al que pretenden unirse. Si bien un solicitante puede obtener patrocinio para convertirse en miembro legítimo, el patrocinio no es garantía de membresía. La aceptación de la membresía aún está sujeta a la aprobación de la mayoría de la junta directiva del club. Un Club de Leones elige a sus miembros con diligencia, ya que requiere tiempo y compromisos económicos. Los posibles solicitantes deben ser una persona de buen carácter moral en su comunidad. Se fomenta la asistencia a las reuniones con carácter mensual o quincenal . Debido a la naturaleza jerárquica de Lions Clubs International, los socios tienen la oportunidad de ascender de un club local a una oficina a nivel de zona, distrito, distrito múltiple e internacional.
En 1987 se enmendó la constitución de Lions Clubs International para permitir que las mujeres se convirtieran en miembros. [18] [19] [20] Desde entonces, muchos clubes han admitido mujeres, pero todavía existen algunos clubes exclusivamente masculinos. En 2003, 8 de los 17 miembros del Club de Leones de Worcester , Inglaterra, dimitieron cuando una mujer se unió al club. [21]
Entre los miembros famosos y notables de Lions International se encuentran el ex presidente estadounidense Jimmy Carter , [22] Sophie, duquesa de Edimburgo , miembro del Wokingham Lions Club y patrona real de los Lions Clubs de las Islas Británicas, [23] y Sir Edmund. Hillary , miembro del Club de Leones de Remuera en Nueva Zelanda. [24]
La organización se expandió internacionalmente el 12 de marzo de 1920, cuando se abrió un club en Windsor, Ontario, Canadá. En 1937 el club se expandió a San Juan en Puerto Rico. [25] Actualmente los Clubes de Leones operan en más de 200 países y tienen más de 1,4 millones de miembros. [26]
Arabia Saudita es uno de los últimos países sin Club de Leones. El primer club autorizado en Arabia Saudita fue fundado por un grupo filipino de Batangas en el año 2019. El club se llamó Batangas-Saudi 101 Lions Club .
Anualmente se celebra una convención internacional en ciudades de todo el mundo para que los socios conozcan a otros Leones, elijan a los dirigentes del próximo año y participen en las numerosas actividades planificadas. [ cita necesaria ] En la convención, los Leones pueden participar en elecciones y desfiles, exhibir y discutir eventos de recaudación de fondos y proyectos de servicio, e intercambiar pines y otros recuerdos. La primera convención se celebró en 1917, el primer año de existencia del club, en Dallas, Texas . [ cita requerida ] La convención de 2006 debía celebrarse en Nueva Orleans , pero los daños sufridos durante el huracán Katrina significaron que la convención tuvo que trasladarse a Boston . [27] La última convención se celebró en Boston del 7 al 11 de julio de 2023.