El Club Atleta de los Astilleros del Nervión fue un club polideportivo con sede en Nervión , Vizcaya , que estaba formado principalmente por los trabajadores británicos de los Astilleros de Nervión, de ahí su nombre, pero en ocasiones también por jugadores procedentes de todo Bilbao . Fue una de las primeras empresas dedicadas al deporte en la región, entre las que destaca el fútbol , contando con una sección dedicada a dicho deporte debido a su rápido crecimiento en Inglaterra . Además del fútbol, el Club Atleta también actuó en otras modalidades como el atletismo , el críquet y el ciclismo , aunque también practicaban otras como el rugby , el remo y el tira y afloja .
Esta entidad es mejor recordada por su papel pionero en los inicios del fútbol amateur en el País Vasco , organizando el primer partido de fútbol conocido en el País Vasco el 4 de abril de 1890, entre el Departamento de Maquinaria ( ingenieros ) vs los Trabajadores de Astilleros. [1] Estos equipos de fútbol eran equipos scratch que existieron entre 1890 y 1894.
El Club Atleta fue el primero en traer el fútbol a la región, y más notablemente, a Bilbao , un deporte prácticamente desconocido en la ciudad en ese momento, jugando un papel destacado en la promoción de este deporte allí, ya que los bilbaínos que veían sus partidos se enamoraron del juego y pronto la población local también se unió al juego, incluso desafiando a los trabajadores británicos a un partido en 1894. [ 2] A pesar de su muy corta vida, el equipo de fútbol de los Astilleros de Nervión dejó una gran huella en la historia del fútbol vasco, sentando las semillas de las que nacería el Athletic Bilbao en 1898.
El inversor vizcaíno José María Martínez de las Rivas (1848-1913) y su hermano Francisco, junto con un armador y político inglés llamado Charles Mark Palmer (1822-1907) de Newcastle , ganaron el contrato para la construcción de tres acorazados para la Armada en 1888, tras vencer a varios rivales en un concurso. [1] El periódico que controlaba Rivas ( El Noticiero Bilbaíno ) llevó a cabo una importante campaña para influir en el proceso. El 1 de junio de 1889 se firmó el contrato, y el 30 de octubre del mismo año se inscribió en el Registro Mercantil de Bilbao la Compañía Colectiva Martínez Rivas Palmer , dedicada a la construcción naval para el Estado, así como para particulares. [1] Más de cuatro mil obreros trabajaban en aquellos astilleros que ocupaban una superficie de 58.084 metros cuadrados en Sestao (Vizcaya). Aunque radicados en España, había entre 200 y 500 trabajadores británicos en los astilleros. [1] La primera obra del Astillero del Nervión fue el acorazado María Teresa , botado el 30 de agosto de 1890. El 8 de julio de 1891 se botó el acorazado Vizcaya y el 4 de octubre el acorazado Almirante Oquendo . [3]
A partir de entonces se sucedieron enfrentamientos entre Martínez Rivas y Palmer, así como polémicas en la prensa sobre la situación de los astilleros y su viabilidad. Finalmente, el 20 de abril de 1892, la empresa suspendió los pagos. A esto le siguieron despidos, a los que siguieron protestas obreras, a las que siguieron agrias polémicas políticas. A raíz de todo ello, el Consejo de Ministros del 12 de mayo de 1892 ordenó la aprehensión de los Astilleros del Nervión. [1] La protesta de los trabajadores británicos obligó al Estado a mantener a Palmer como director técnico, aunque la mayoría de ellos regresaron a Gran Bretaña en 1894-1895. En 1896 los astilleros cerraron, y en noviembre se acordó su disolución y liquidación definitiva. [3]
Tras la Guerra Hispano-norteamericana de 1898 (en la que se hundirían en Santiago de Cuba los tres acorazados construidos en los Astilleros del Nervión ), y una larga serie de pleitos y enfrentamientos personales y políticos, se reabrirían en 1900. [3]
Los empleados ingleses de los Astilleros del Nervión, situados en Sestao (Vizcaya), fundaron un club polideportivo y recreativo llamado Club Atleta , para mantener entretenidos y distraídos a sus numerosos trabajadores británicos, pues en efecto, para estos trabajadores el deporte significaba una distracción frente al pesimismo de aquellos años convulsos, con epidemias de viruela y otras enfermedades, protestas sociales y crisis económicas y políticas. Para aquel grupo de británicos de Vizcaya, el Club Atleta constituía una necesaria válvula de escape, convirtiéndose en su mejor fuente de escapismo. [1] Esta numerosa comunidad de expatriados procedentes del Reino Unido se dedicaba a la práctica de varios de sus deportes, así como a celebrar fiestas y eventos. [4]
En 1889, el Club Atleta formaliza su primera Junta Directiva, con James S. Clark como presidente, John A. Mitchell y William Middleton como vicepresidentes, R. Brice como tesorero , William H. Calvert como secretario, y el yerno de Martínez Rivas, Don Adolfo de Urquijo e Ibarra , como presidente honorario. [1] [4] Henry V. Jones (también conocido como Enrique Jones Bird, ya que se convirtió al catolicismo para casarse con la bilbaína María Cerezo en 1886), sustituiría a Calvert en la secretaría y en el comité organizador deportivo. Sería un personaje vital en la entidad por su autoridad sobre los españoles. [1]
Entre 1889 y 1894, el Club Atleta desarrolló considerablemente su actividad deportiva. Los deportes más practicados por este grupo de trabajadores eran el atletismo, el críquet y el ciclismo, aunque también practicaban otros como el rugby, el remo y el tira y afloja, y por supuesto, el fútbol, ya que contaban en sus filas con numerosos futbolistas y exfutbolistas, prácticamente todos escoceses. [1]
Las primeras noticias de la práctica del fútbol dentro de la entidad se remontan al 4 de abril de 1890, con un partido de fútbol entre los miembros del Club Atleta : el Departamento de Maquinaria (ingenieros) vs los Trabajadores del Astillero. [1] Los equipos estaban formados en su mayoría por escoceses, mayoritariamente de Glasgow y alrededores), y es por esto que fue el periódico escocés Glasgow Evening Post quien se hizo eco de las noticias que llegaban desde España sobre este grupo de pioneros del fútbol, en lugar de los periódicos españoles que en su mayoría eran aún ignorantes sobre el deporte. [1] Un mes después, concretamente el 3 de mayo de 1890, el Glasgow Post publicó un reportaje sobre el partido en el que se detallaban los aspectos del mismo, incluidas las alineaciones, el color de la indumentaria y el resultado, y que dice así: "La citada empresa -El Nervión- tiene entre sus empleados a un buen número de jugadores de fútbol y de críquet, por lo que se formó un grupo llamado Club Atleta . Organizaron un partido entre los empleados británicos de la empresa, que se celebraría en el Hipódromo, a las once de la mañana. Al ser un día espléndido, hubo una gran concurrencia de británicos y nativos, que parecían disfrutar mucho del partido, y dieron mucho ánimo a los jugadores. El Departamento de Maquinaria , al ganar el sorteo, optó por defender la portería este. El partido durante los primeros quince minutos fue muy igualado, pero el equipo del astillero, que ya juega aquí desde hacía algún tiempo, fue ganando poco a poco, ganando por 8 goles a 1". [1]
Departamento de Maquinaria : James D. Weir (Sudoeste); George Baird ( Vale of Leven ) y James Mitchell (Kyles); W. Robertson, D. Crawford y Hugh Black ( Glasgow Thistle ); Fred Gunn (West Gurton), M. McFadzean ( Kilmarnock ); Thomas Hume (Port-Glasgow Athletic); George Pennycook (Whitefield) y J. Jaye ( Glasgow ). [1] Trabajadores del astillero : P. Preston ( Barrow-in-Furness ); D. Taylor (Partick Thistle) y James Foster (Blairvaddick); M. Davies ( Scotstounhill ); Habbieck ( Partick Thistle ) y B. McKeown ( Scotstounhill ); A. Beattie y D. Robb (Barrow-in-Furness); Ormonde (Newcastle), Bennett (Fleetwood Rangers) y J. Beattie (Barrow-in-Farness). [1] Algunos de los jugadores del Club Atleta eran futbolistas con una dilatada trayectoria en numerosos equipos, como los hermanos Beattie, que habían jugado al fútbol en su tierra natal, e incluso Angus Beattie contaba con una interesante trayectoria futbolística a sus espaldas en Escocia, Irlanda e Inglaterra. [1] Es más, uno de los jugadores (Thomas Hume) provenía de un equipo llamado Port Glasgow Athletic , debido a que los clubes escoceses vinculados a jugadores de esta nueva entidad tenían la expresión "Athletic" en sus nombres. [1]
Además, el informe de Glasgow decía: “Fue el equipo del Astillero el que realmente jugó el primer partido en España (hace unos seis meses), y no el equipo de Sevilla”. [1] Aludían al partido entre el Sevilla FC y el Recreativo de Huelva , jugado en el Hipódromo de Tablada en Sevilla ) el 8 de marzo de 1890, un partido que otro periódico escocés ( The Dundee and Angus Courier ) calificó como “el primer partido de fútbol en España” , y afirmaban, incorrectamente, que el Club Atleta ya había jugado un partido de fútbol en octubre o noviembre de 1889, poco después de que se creara la Sociedad Martínez Rivas & Palmer. Esta afirmación surgió como resultado de una sana rivalidad entre las comunidades escocesas en España sobre cuál de ellas fue la primera en crear un equipo y jugar al fútbol. [1]
El Club Atleta continuó con sus actos y actividades, pero los partidos de fútbol entre los departamentos de máquinas (ingenieros) y los astilleros tardaron en reaparecer en la prensa. El 12 de enero de 1891 se celebró otro partido de fútbol, que tuvo lugar en el Hipódromo de Las Arenas, al que acudió un gran número de los británicos residentes allí. [1] El Departamento de Maquinaria ganó el sorteo, optando por defender la portería este, jugando con el viento a favor. El saque inicial se produjo a las dos y media, y el Departamento de Máquinas marcó el primer gol al minuto de empezar. Durante todo este período se impusieron, y al finalizar el mismo el Departamento de Maquinaria ganaba 3-0. Comenzó el segundo tiempo, y el equipo de Astilleros, ahora con el viento a favor, jugó bien, pero no pudo marcar hasta cinco minutos antes del final, cuando marcó dos goles. El Departamento de Maquinaria marcó uno en la segunda mitad, sellando así la victoria por 4-2. [1]
Departamento de Maquinaria : Porter , Weir; Defensas , G. Baird y H. Black; Media , Rearey, Izatt y Haveron; Delanteros , Gunn, Peannycook, Horn, Higgins y Kane. Departamento de Astilleros: Porter, Merchans; Defensas, Taylor y Foster; Media, Mills , Fennah y Hubbick; Delanteros, A. Beattie, Robb, McColl , Bennett y J. Beattie. [1]
En septiembre y octubre de 1891, el Club Atleta de los Astilleros del Nervión organiza diversas pruebas deportivas en el Hipódromo de Lamiako , con pruebas de ciclismo, atletismo (carreras, saltos), críquet, carreras de sacos , y “juego de fuerza”, un arcaico tira y afloja que se disputaba entre los obreros del taller de Maquinaria y los del Astillero, limitado a dos grupos de seis personas de cada departamento, que era la única modalidad limitada a los ciudadanos españoles, pues las demás estaban abiertas a todo el mundo. [1] Se repitió la competencia directa entre el Departamento de Maquinaria y los Astilleros, desarrollándose así una rivalidad no exenta de componentes sociales: Un departamento de maquinaria elitista, con ingenieros, universitarios, frente a un equipo de los astilleros, formado por trabajadores manuales. [1] Como era de esperar, la competición del “juego de fuerza” la ganó el Equipo del Astillero, dirigido por Luis Guistra. [1] Entre los vencedores de estas pruebas se encontraban varios apellidos británicos (Harcot, Armstrong, Officer, Dobbie, Freeman, Brand, Beattie), así como un apellido español, un tal A. Soriano, tercer clasificado en varias pruebas ciclistas. [1] El 27 de agosto de 1892, el secretario del Club Atleta , Henry (“Enrique”) Jones Bird, organizó otra serie de eventos deportivos: carreras de velocípedos , carreras a pie , carreras de obstáculos , carreras de burros y carreras de sacos, con importantes premios en metálico . [4] Estos eventos también se celebraron en el Hipódromo de Lamiako.
Como el Club Atleta no tenía rivales en la ciudad, los únicos partidos que disputaba contra otros equipos eran aquellos en los que se enfrentaba a los marineros ingleses que llegaban a Bilbao en barcos MacAndrews o a las tripulaciones de los barcos ingleses que habían zarpado desde Portsmouth y Southampton transportando mineros , ingenieros y carbón desde el noreste de Inglaterra. [5] Estos mineros, que sólo habían visto el mar durante la semana anterior, estaban desesperados por abandonar los barcos y encontrar un trozo de hierba para practicar sus deportes favoritos. [5] Los barcos entrarían en la ría del Nervión y atracaban junto a las fábricas de hierro de los astilleros de Nervión. Sus partidos de fútbol se celebraban en el muelle junto a la ribera del río (el muelle discurría por la margen izquierda del Nervión), también conocido como La Campa de los Ingleses , recibiendo su nombre del hecho de que este muelle albergó un cementerio británico desde el siglo XVII hasta 1908. [5] [2] Además de cementerio, el muelle fue en un momento dado utilizado como pista de aterrizaje para aeroplanos , pero lo más importante es que se convirtió en un campo de fútbol improvisado a finales del siglo XIX. [2] Los periódicos locales informan de varios de estos encuentros, especialmente contra las tripulaciones de la Marina Real Británica . Aquellos primeros encuentros acabaron impulsando lo que más tarde sería el deporte del fútbol en la ciudad y en el país. [2]
En 1892, la gran cantidad de ingleses que jugaban al fútbol en la Campa de los Ingleses hizo que tuvieran que trasladarse a otro campo que pudiera acoger adecuadamente a la creciente población de británicos. El 18 de noviembre de 1892, el secretario del Club Atleta , Enrique Jones Bird, solicitó por escrito al Gobierno Civil y al alcalde de Leioa permiso para utilizar el Hipódromo de Lamiako como campo de fútbol desde noviembre hasta abril (en aquella época, el fútbol solo se jugaba en invierno mientras que el críquet era el deporte que ocupaba el verano ). [1] [5] [6] El permiso fue debidamente concedido cuando el Gobierno Civil autorizó al Club Atleta a disputar partidos en Lamiako durante "toda la temporada futbolística", del 8 de diciembre al 1 de abril (en realidad, finalizó el 2 de febrero) y así, el Hipódromo de Lamiako se convirtió en la nueva sede del fútbol organizado en el País Vasco, [5] acogiendo partidos entre el club de Bird y una nueva empresa, el Bilbao Football Club, que también estaba formada por británicos residentes en la región, pero no vinculados a los astilleros, como Alfredo Mills. [1]
El primer partido entre el Club Atleta y el Bilbao FC se disputó el 1 de noviembre de 1892, encuentro que congregó a un número importante de asistentes, teniendo los caballeros que pagar una peseta para sentarse con preferencia y dos reales para estar en la entrada general, mientras que las damas tenían entrada gratuita. [1] Los periódicos locales informan de varios enfrentamientos entre estos dos equipos, e incluso hay constancia de un torneo "serio" en el invierno de 1892-93, que se disputó en Lamiako entre un equipo del Club Atleta (probablemente una combinación de los mejores jugadores de cada departamento) y el Bilbao FC. El torneo fue ganado por el Club Atleta el 22 de abril de 1893, y sus miembros recibieron medallas entregadas por James S. Clark. [1]
El interés por este deporte siguió creciendo entre los ciudadanos locales, que acudían en masa a Lamiako para ver a los equipos en los que los trabajadores y marineros británicos se desafiaban entre sí cada fin de semana, y pronto ellos mismos se aficionaron al deporte. [2] En la primavera de 1894, un grupo de jóvenes bilbaínos tuvo el valor de desafiar a los británicos a un partido de fútbol , que se celebró en el Hipódromo de Lamiako el 3 de mayo de 1894, y terminó con una cómoda victoria por 6-0 para los británicos (principalmente trabajadores de los Astilleros de Nervión), pero lo más importante que el resultado fue su importancia histórica, ya que probablemente fue uno de los primeros partidos "internacionales" en la historia de este deporte. [5] [2] [6] Algunas de las figuras que empezaron con los británicos ese día fueron jugadores del Club Atleta , como el portero, George Baird, Rearey, Armstrong y Brand.
En otoño de 1894, coincidiendo con el cierre de la Martínez Rivas & Palmer Company, la mayor parte de los trabajadores británicos regresaron al Reino Unido, quedando el Club Atleta en manos de los españoles, pero sin los británicos, la entidad pronto decayó, se desplomó y hacia 1894 esta sociedad, que nunca llegó a constituirse oficialmente, parece desaparecer. [1] Debido a la ausencia de rivales, la desaparición del Club Atleta del Nervión trajo consigo también la de su rival, el Bilbao FC.
La salida de los británicos de los Astilleros fue seguida por un periodo de cierto desinterés por el fútbol, debido a la falta de campos, porterías, equipamiento y a la rudeza de su práctica, llegando la prensa local a considerarlo más peligroso que las corridas de toros . [7] [8] Fenómenos similares ocurrieron en otros lugares de España donde comunidades obreras inglesas (y sobre todo escocesas) fundaron clubes de fútbol en este periodo. Eran una población flotante y los clubes deportivos que fundaron desaparecieron con su marcha. [1]
El Club Atleta de los Astilleros del Nervión fue el primero en traer el fútbol a la región, y más notablemente, a Bilbao, un deporte prácticamente desconocido en la ciudad en ese momento, y aunque los primeros partidos solo los jugaban ingleses, la población local comenzó a sumarse a los juegos también, e incluso desafiaron a los británicos, perdiendo 6-0. El resultado, sin embargo, no desanimó a la población local, que continuó su recién descubierta historia de amor con el deporte británico, y de hecho, poco después del partido, algunos jóvenes del Gimnasio Zamacois de Bilbao, comenzaron a jugar partidos de fútbol en Lamiako, y en 1898, siete entusiastas del fútbol pertenecientes al gimnasio Zamacois fundaron el Athletic Club , [5] [9] y dos años más tarde, el Bilbao Football Club fue fundado por varios jóvenes de la clase alta bilbaína que habían estudiado en Inglaterra y aprendieron sobre fútbol allí, como Carlos Castellanos y su hermano Manuel. A pesar de compartir el nombre, el Castellanos Bilbao FC no tiene relación con el club bilbaíno que existió en 1892-93, formado por británicos. [1]
