Clora Larea Bryant (30 de mayo de 1927 – 25 de agosto de 2019) [1] fue una trompetista de jazz estadounidense. Fue la única trompetista mujer que actuó con Dizzy Gillespie y Charlie Parker [2] y fue miembro de International Sweethearts of Rhythm .
Bryant nació en Denison, Texas, hija de Charles y Eulila Bryant, la menor de tres hijos. Su padre era jornalero y su madre era ama de casa que murió cuando Clora tenía solo 3 años. [1] Cuando Bryant era una niña, aprendió a tocar el piano con su hermano Mel. [3] De niña, Bryant fue miembro del coro de una iglesia bautista. Cuando su hermano Fred se unió al ejército, dejó su trompeta, que ella aprendió a tocar. En la escuela secundaria tocaba la trompeta en la banda de música. [2]
Bryant rechazó becas del Conservatorio de Oberlin y del Bennett College para asistir al Prairie View College en Houston a partir de 1943, donde fue miembro de la banda de jazz Prairie View Co-eds . [1] La banda realizó una gira por Texas y actuó en el Teatro Apollo de la ciudad de Nueva York en 1944. Su padre consiguió un trabajo en Los Ángeles y ella se transfirió a la UCLA en 1945. [2] Bryant escuchó bebop por primera vez en Central Avenue .
En 1946 se convirtió en miembro de International Sweethearts of Rhythm , una banda de jazz exclusivamente femenina , obtuvo su carné sindical y abandonó la escuela. Dizzy Gillespie se convirtió en su mentor y le proporcionó trabajo. Se unió a la banda de jazz femenina negra Queens of Swing como baterista y se fue de gira con la banda. [2]
En 1951 trabajó en Los Ángeles como trompetista para Josephine Baker y Billie Holiday . Dos años más tarde se mudó a la ciudad de Nueva York. [2]
Las Queens of Swing actuaron en televisión en 1951 como The Hollywood Sepia Tones, en un programa de variedades de media hora en KTLA . Fueron el primer grupo de jazz femenino en aparecer en televisión. Después de seis semanas, el programa se abandonó debido a la falta de un patrocinador. Durante el rodaje, Bryant estaba embarazada de unos siete meses. Después del nacimiento de su hija, la llamaron para el programa de orquesta de chicas de Ada Leonard ; sin embargo, solo se quedó una semana después de recibir llamadas exigiendo "sacar a ese negro de allí". [4] En 1954 se mudó brevemente a Nueva York porque había perdido la inspiración de tocar en bandas. [5]
En 1951, fue miembro de un sexteto exclusivamente femenino liderado por Ginger Smock [6] que se transmitió durante seis semanas en CBS . [7]
Bryant grabó su primer y único álbum, Gal with a Horn , en 1957 antes de regresar a la vida de músico itinerante. Trabajó a menudo en clubes de Chicago y Denver. En Las Vegas actuó con Louis Armstrong y Harry James . Realizó una gira con el cantante Billy Williams y lo acompañó en The Ed Sullivan Show . Durante las décadas de 1960 y 1970, realizó giras por todo el mundo con su hermano Mel, que era cantante, y tuvieron un programa de televisión en Australia. En 1989, Bryant se convirtió en la primera mujer músico de jazz en realizar una gira en la Unión Soviética después de escribirle a Mijaíl Gorbachov . [1]
Después de un ataque cardíaco y una cirugía de bypass cuádruple en 1996, Bryant se vio obligada a dejar la trompeta, pero continuó cantando. [2] También comenzó a dar conferencias en campus universitarios sobre la historia del jazz, coeditó un libro sobre la historia del jazz en Los Ángeles titulado Central Avenue Sounds: Jazz in Los Angeles y trabajó con niños en escuelas primarias de Los Ángeles. [1] En 2002, recibió un premio a la trayectoria (el Mary Lou Williams Women in Jazz Award) del Kennedy Center en Washington, DC. [1] Dos años más tarde se lanzó un documental sobre ella. [2]
En una entrevista con JazzTimes , Bryant dijo: "Nadie me dijo nunca: 'No puedes tocar la trompeta, eres una chica'. Ni cuando empecé en la escuela secundaria ni cuando llegué a Los Ángeles. Mi padre me dijo: 'Va a ser un desafío, pero si vas a hacerlo, te apoyaré hasta el final'. Y lo hizo". [8]
Bryant se casó con el bajista Joe Stone en la década de 1940 y la pareja tuvo dos hijos, April y Charles Stone. Ese matrimonio terminó en divorcio. Bryant tuvo dos hijos más de su relación con el baterista Leslie Milton: Kevin y Darrin Milton. [1]
Bryant murió en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles el 25 de agosto de 2019, tras sufrir un ataque cardíaco en su casa. En el momento de su muerte, tenía nueve nietos y cinco bisnietos. [1]
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