El área de la Bahía de Tampa tiene un clima subtropical húmedo (Köppen Cfa ), que linda con un clima tropical cerca de las áreas costeras. Hay dos estaciones básicas en el área de la Bahía de Tampa: una estación cálida y húmeda de mayo a octubre, y una estación templada y seca de noviembre a abril.
Casi dos tercios de la precipitación anual cae en los meses de junio a septiembre. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) clasifica la zona de rusticidad 10a, así como la 10b a lo largo de la costa inmediata y en la península de Pinellas; [1] que es aproximadamente el límite norte de donde se pueden cultivar palmeras cocoteras y palmeras reales . Las temperaturas máximas suelen oscilar entre 65 y 95 °F (18-35 °C) durante todo el año. La temperatura máxima oficial de Tampa nunca ha alcanzado los 100 °F (38 °C): la temperatura récord de todos los tiempos de la ciudad es de 99 °F (37 °C). La temperatura máxima récord de todos los tiempos de San Petersburgo es exactamente 100 °F (38 °C). [2]
El condado de Pinellas se encuentra en una península entre la bahía de Tampa y el golfo de México , y gran parte de la ciudad de Tampa se encuentra en una península más pequeña que sobresale hacia la bahía de Tampa. Esta proximidad a grandes masas de agua modera las temperaturas e introduce grandes cantidades de humedad en la atmósfera. En general, las comunidades locales más alejadas de la costa tienen rangos de temperatura más amplios, tanto durante un solo día como a lo largo de las estaciones del año. [3]
La temporada cálida y lluviosa comienza típicamente a fines de mayo y se extiende hasta octubre. [5] Las temperaturas máximas promedio están en los 90 °F (alrededor de 32 °C) con mínimas en los 75 °F (alrededor de 24 °C) durante este período, y la combinación de temperaturas cálidas y alta humedad trae una probabilidad casi diaria de lluvia y tormentas eléctricas , especialmente por la tarde. El clima de día a día es notablemente constante, con temperaturas máximas y mínimas promedio en verano dentro de cinco a diez grados de las temperaturas máximas y mínimas récord para una fecha determinada. [6]
En el patrón meteorológico típico del verano, la combinación del calentamiento diurno y la interacción de las brisas marinas del Golfo y del Atlántico crea nubes cúmulos alimentadas por energía térmica sobre la península de Florida. Estas pueden producir lluvias o convertirse en enormes nubarrones , que tienden a desplazarse hacia el oeste con vientos de nivel superior producidos por el anticiclón de Bermudas , una característica meteorológica semipermanente sobre el océano Atlántico que se fortalece durante los meses de verano. [5] Estas tormentas pueden formarse en cualquier lugar de Florida Central , desde el interior cerca de Orlando hasta la costa oeste, dependiendo del viento y las condiciones climáticas locales. Dondequiera que se desarrollen, el patrón meteorológico de verano más común de Tampa da como resultado lluvias eléctricas por la tarde que generalmente se disipan al atardecer, aunque en ocasiones, una célula de tormenta persistirá y se desplazará hacia el oeste hasta el Golfo de México para producir espectáculos de relámpagos nocturnos visibles desde las playas locales. [3]
Un patrón meteorológico de verano menos común es el de los vientos predominantes del oeste que provocan tormentas eléctricas durante la noche que se forman en alta mar a lo largo de un frente de brisa terrestre . Estas tormentas traen lluvia por la mañana al área de Tampa antes de trasladarse tierra adentro más tarde en el día, invirtiendo el tiempo más típico. Si bien las tormentas de la tarde suelen ir seguidas de una noche despejada y más fresca, la lluvia matutina suele dar lugar a niveles de humedad más altos de lo habitual y a la posibilidad de que se formen más tormentas por la tarde. [5]
Las tormentas de verano suelen traer breves períodos de fuertes lluvias y ráfagas de viento con frecuentes relámpagos de nube a tierra . Pueden volverse severas , trayendo fuertes vientos en línea recta, granizo pequeño y lluvias torrenciales, y un tornado ocasional . (Si bien Florida ve la mayor cantidad de tornados por milla cuadrada de cualquier estado, la mayoría son pequeños, débiles y de corta duración en comparación con los que se ven en los estados del medio oeste . [7] ) Las manganeso a veces se forman cuando las salidas de las celdas de tormenta adyacentes interactúan y comienzan a girar sobre el agua, creando una nube de embudo sobre la bahía de Tampa o frente a las playas del golfo. Estas características generalmente permanecen en alta mar, pero ocasionalmente alcanzan la tierra como un tornado débil de corta duración. [8]
El área de la Bahía de Tampa a veces se conoce como la "capital mundial de los rayos" por sus frecuentes tormentas eléctricas. [9] Aunque Florida Central recibe tantos rayos durante los meses de verano como los verdaderos líderes mundiales en rayos, como la región del Lago Victoria en África y la cuenca central del río Amazonas , las tormentas eléctricas son mucho menos comunes desde aproximadamente octubre hasta mayo, por lo que el área desde Tampa hasta Orlando se considera con mayor precisión la "capital de los rayos de América del Norte". [3] [10] Un promedio de alrededor de una docena de personas mueren por rayos en Florida cada año, con varias anualmente en el área de Tampa. [11] y TECO Energy , la principal empresa eléctrica de Tampa, gasta varios millones de dólares anualmente para reparar transformadores y otros equipos dañados por rayos. [12] El experto en rayos de la Universidad de Florida, Martin A. Uman, ha calculado que el residente promedio está a media milla de 10 a 15 rayos cada año. [13]
La estación seca suele comenzar a principios de noviembre y puede durar hasta principios de mayo. El clima local durante estos meses es normalmente soleado, templado y bastante seco, con una tendencia general a enfriarse durante el otoño y un aumento lento de las temperaturas a partir de febrero. Las temperaturas máximas durante la parte más fría del invierno promedian alrededor de 70 °F (21 °C), generalmente con cielos soleados. El paso ocasional de un frente frío traerá lluvia seguida de unos días de temperaturas más frías. [3] Las temperaturas mínimas rara vez alcanzan los 32 °F (0 °C), un fenómeno que ocurre, en promedio, una vez cada dos años en áreas alejadas del agua y con menos frecuencia en áreas de la bahía de Tampa o el golfo de México. [3] Si bien las heladas profundas son muy poco frecuentes, las olas de frío graves son una preocupación importante debido a la diversa gama de industrias agrícolas y acuícolas sensibles a las heladas en el área, así como al paisajismo tropical, como las palmeras cocoteras y las palmeras reales.
Las precipitaciones heladas son muy raras en la zona de la bahía de Tampa. La única nevada medible conocida en Tampa después de 1900 ocurrió el 19 de enero de 1977. Si bien la acumulación ascendió a menos de 0,5 pulgadas (13 mm), la ciudad está tan poco acostumbrada a la nieve que las escuelas públicas cerraron durante el día y muchos negocios y carreteras cerraron hasta que se derritió esa tarde. [14] Muchos residentes del sur del condado de Pinellas informaron de una nevada ligera el 23 de diciembre de 1989. Sin embargo, no cayó nieve en las estaciones meteorológicas oficiales y el registro meteorológico indica que cayó aguanieve ligera en San Petersburgo ese día. [15]
El invierno de 2009-2010 fue uno de los más fríos de la historia local. Tanto Tampa como St. Petersburg batieron récords de días consecutivos en los que la temperatura máxima no alcanzó los 60 °F (16 °C), y Tampa experimentó diez días consecutivos con una temperatura mínima por debajo del punto de congelación. [16] [17] Gran parte de la zona recibió una "mezcla invernal" de lluvia y aguanieve el 9 y 10 de enero. [18]
Según The Weather Channel , la temperatura mínima récord de todos los tiempos en Tampa es de 18 °F (−8 °C) y la de San Petersburgo es de 20 °F (−7 °C), ambas ocurridas durante la misma ola de frío el 13 de diciembre de 1962. [19]
Durante El Niño, el área de la Bahía de Tampa recibe condiciones más frías y húmedas durante la estación seca, mientras que durante La Niña, el área de la Bahía de Tampa se vuelve más seca y cálida de lo normal.
Debido a las frecuentes tormentas eléctricas de verano , Tampa tiene una temporada de lluvias pronunciada , recibiendo un promedio anual de alrededor de 30 pulgadas (760 mm) de lluvia de junio a septiembre, pero solo alrededor de 19 pulgadas (480 mm) durante los ocho meses restantes del año combinados. Los promedios históricos al final de la temporada de lluvias se ven aumentados por el paso de ciclones tropicales , que pueden dejar caer varias pulgadas de lluvia en solo unas pocas horas. Fuera de la temporada de lluvias de verano, la mayor parte de la precipitación del área es entregada por frentes meteorológicos ocasionales : los frentes fríos a menudo traen lluvias breves pero intensas, mientras que los frentes cálidos tienden a traer lluvias ligeras durante períodos de tiempo más largos. [12]
Los promedios de precipitaciones y temperaturas de la ciudad de Tampa tienden a estar cerca de la media de la zona. Las comunidades del interior tienden a recibir un poco más de lluvia y experimentan fluctuaciones de temperatura ligeramente más amplias, mientras que las de la costa del Golfo tienden a recibir un poco menos de lluvia y diferencias de temperatura menos pronunciadas, tanto en un solo día como a lo largo del año. [20]
La zona recibe abundante sol durante todo el año, con un promedio total de 2920 horas, o el 66,7% del total posible. [21] La cantidad diaria de sol es mayor en mayo, cuando el ángulo de incidencia del sol aporta más horas de luz diurna pero la temporada de lluvias aún no ha comenzado. [21]
De junio a noviembre es la temporada de huracanes en la cuenca del Atlántico y el mar Caribe , y la mayor actividad tropical ocurre entre mediados de agosto y mediados de octubre. [22] La lluvia que caen de los sistemas tropicales es un componente importante de la precipitación anual del área y es vital para reponer el suministro de agua de las comunidades alrededor de la Bahía de Tampa. [23]
La zona se ve amenazada por sistemas tropicales casi todos los años y siente algún efecto de las tormentas que pasan varias veces por década. Sin embargo, debido a la ubicación de la Bahía de Tampa en la costa oeste y los vientos de dirección típicos para las tormentas, la llegada a tierra en el área es muy poco común, con estimaciones de la probabilidad de que un huracán toque tierra en el área de la Bahía de Tampa durante un año determinado que van desde 1 en 25 a 1 en 50. [12] [24] El pequeño pueblo de Tampa fue devastado por el Gran Vendaval de 1848 , y el área sufrió daños importantes durante el Huracán de la Bahía de Tampa de 1921. Desde entonces, sin embargo, la Bahía de Tampa no ha visto la llegada a tierra de ningún huracán. El condado de Manatee , que técnicamente no es parte del área de la Bahía de Tampa , en 1946 fue el sitio de un huracán de categoría 1 que perdió fuerza de huracán inmediatamente después de tocar tierra. [25] [26] [27]
La temporada de huracanes del Atlántico de 2004 fue históricamente agitada para el área de la Bahía de Tampa. La región se vio afectada por un récord de cuatro huracanes ese año; Frances , Jeanne , Charley y, en menor medida, Ivan . [28] Jeanne y Frances pasaron sobre Tampa como tormentas tropicales después de atravesar el estado desde la costa este. [29] [30] Se pronosticó que Charley impactaría directamente en la Bahía de Tampa desde el sur-suroeste, lo que habría sido el peor escenario para inundaciones locales por marejadas ciclónicas . [31] Pero la tormenta hizo un giro repentino e inesperado hacia el noreste y solo trajo vientos con fuerza de tormenta tropical a la región, devastando en cambio el área de Ft. Myers / Port Charlotte . [32] [33] Ivan también amenazó el área mientras se movía hacia el norte por el este del Golfo de México . Sin embargo, permaneció muy al oeste del centro de Florida y solo trajo un poco de lluvia y viento a la Bahía de Tampa antes de finalmente estrellarse contra la costa de Alabama y el Panhandle de Florida . [34]
El 10 de septiembre de 2017, el huracán Irma azotó los Cayos de Florida y tocó tierra cerca de Marco Island, en el suroeste de Florida, como una tormenta de categoría 3. Irma se desplazó hacia el norte a lo largo de la península de Florida y se había debilitado a una tormenta de categoría 1 cuando se acercó al centro de Florida. En la noche del 10 y 11 de septiembre, el ojo pasó al este de Tampa a través del este del condado de Hillsborough, lo que trajo al menos vientos de tormenta tropical a toda el área de la Bahía de Tampa. Irma causó daños significativos a la región, en particular a la red eléctrica .
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