El Observatorio de Clifton ( referencia de cuadrícula ST564733 ) es un antiguo molino, ahora utilizado como observatorio , ubicado en Clifton Down , cerca del Puente Colgante de Clifton , Bristol, Inglaterra.
El edificio fue construido, con el permiso de la Sociedad de Aventureros Mercantes , como molino de viento para maíz en 1766 y posteriormente reconvertido para la molienda de tabaco , cuando pasó a ser conocido como "El Molino de Tabaco". Este resultó dañado por un incendio el 30 de octubre de 1777, cuando las aspas se dejaron girando durante un vendaval y provocaron que el equipo se incendiara. Luego estuvo abandonado durante 52 años hasta que en 1828 William West , un artista, alquiló el viejo molino, por 5 chelines (25 peniques) al año, como estudio . [1]
En 1842, West había convertido el edificio en un observatorio que incorporaba telescopios reflectores y acromáticos y una cámara oscura , cobrando un chelín por visitante o una membresía anual de 10 chelines y 6 peniques. [2]
En 1977, los Merchant Venturers vendieron el observatorio a Honorbrook Inns; sin embargo, estaban obligados a mantener el acceso público a la cámara oscura cuya propiedad seguía siendo de los Merchant Venturers. [3]
English Heritage lo ha designado como edificio catalogado de grado II* [4] [5] y está en el Registro de Edificios en Riesgo . [6] En febrero de 2015, el Observatorio fue comprado por Ian Johnson, un empresario local nacido en Clifton, que también es dueño del Clifton Rocks Railway y del bar de cócteles Wellhead.
West instaló telescopios y una cámara oscura , que fueron utilizados por los artistas de la Escuela de Bristol para dibujar el desfiladero de Avon y el bosque de Leigh en el lado opuesto. [1] Muchos ejemplos de estas pinturas se pueden ver en el Museo y Galería de Arte de la Ciudad de Bristol . Las imágenes que se originaron a partir de imágenes dentro de la cámara oscura las llamó "dibujo fotogénico" [7] y se basaron en el trabajo de William Fox Talbot .
En la parte superior de la torre se instaló una lente convexa de 13 cm y un espejo inclinado que proyectan la vista panorámica verticalmente hacia abajo, hacia la habitación oscura que se encuentra debajo. Los visitantes ven la imagen verdadera (no una imagen reflejada) en una mesa circular fija de 1,5 m de diámetro, con una superficie cóncava de metal, y giran el espejo con la mano para cambiar la dirección de la vista. [8] Se ha colocado en la parte superior de la Torre Clifton desde 1828. [9]
West también construyó un túnel desde el Observatorio hasta la Cueva de San Vicente (también conocida como Cueva de Ghyston o Cueva de los Gigantes), que se abre a las Rocas de San Vicente en la cara del acantilado, a 250 pies (76 m) sobre el suelo del desfiladero de Avon y a 90 pies (27 m) por debajo de la cima del acantilado. [10] El túnel, que tiene 200 pies (61 m) de largo, tardó dos años en construirse a un costo de £ 1300, y se abrió al público por primera vez en 1837. [7]
Esta cueva fue mencionada por primera vez como capilla en el año 305 d. C. y las excavaciones, en las que se han encontrado cerámicas romano-británicas , han revelado que ha sido tanto un lugar sagrado como un lugar de refugio en varios momentos de su historia. Aunque la cueva está hecha de piedra caliza , hay pocas formaciones en los pasajes naturales. [11]
Medios relacionados con el Observatorio Clifton en Wikimedia Commons