El 19 de diciembre de 1959, Christine y Cliff Walker y sus dos hijos fueron asesinados en su casa de Osprey, Florida . El caso sigue sin resolverse.
Las autoridades creen que Christine Walker, de 24 años, llegó a la casa de campo de la familia alrededor de las 4 p. m. del sábado 19 de diciembre de 1959, donde fue violada y luego asesinada a tiros. [1] Su esposo Cliff, de 25 años, llegó después con su hijo Jimmie de 3 años y su hija Debbie de 1 año. Cliff fue emboscado y asesinado a tiros. [2] Jimmie y Debbie fueron asesinados después. Jimmie recibió un disparo y Debbie recibió un disparo antes de ahogarse en la bañera. Se desconoce la causa real de la muerte. [3] [4] Las noticias señalaron que había regalos alrededor del árbol de Navidad. [5]
La evidencia física dejada en la escena incluía una bota de vaquero ensangrentada, una tira de celofán de un envoltorio de cigarrillo Kool y una huella digital en la manija del grifo de la bañera. [6]
Un asesino en serie llamado Emmett Monroe Spencer confesó los asesinatos, pero la confesión fue desacreditada por el sheriff del condado de Sarasota, Ross Boyer, quien etiquetó a Spencer como un mentiroso patológico. [7] La confesión de Spencer "se determinó que estaba inteligentemente construida a partir de asesinatos reales escritos en periódicos y novelas de crímenes reales que le gustaba leer". [8] En 1994, un camarero de Stroudsburg, Pensilvania, se puso en contacto con la Oficina del Sheriff del Condado de Sarasota, alegando que uno de sus clientes se había jactado de matar a la familia Walker; esta información nunca fue verificada. [9]
La policía nunca identificó un motivo y 587 personas fueron sospechosas en un momento u otro. [6] El caso sigue abierto.
En 2012, la Oficina del Sheriff del Condado de Sarasota comenzó a investigar posibles vínculos entre los asesinatos de la familia Walker y Perry Smith y Richard "Dick" Hickock , quienes habían sido condenados y ejecutados por los asesinatos de 1959 de la familia Clutter en Holcomb, Kansas . Los asesinatos de Clutter fueron el tema del exitoso libro de crímenes reales de 1965 de Truman Capote , A sangre fría . Si bien ese libro dedicó varias páginas al caso Walker, descartó una posible conexión con Hickock y Smith, afirmando que los dos hombres tenían una coartada para ese día. Sin embargo, los registros y los relatos de testigos recopilados por investigadores de Kansas y Florida muestran varias contradicciones fácticas en el relato de Capote. [10]
La Oficina del Sheriff admitió que Hickock y Smith habían sido considerados sospechosos desde 1960. Después de matar a cuatro miembros de la familia Clutter en Kansas, 34 días antes de los asesinatos de Walker, Smith y Hickock huyeron a Florida en un coche robado, y fueron vistos al menos una docena de veces entre Tallahassee y Miami. [5] La pareja se registró en un motel de Miami Beach, a unas cuatro horas de Osprey, y se marcharon la mañana de los asesinatos de Walker. En algún momento de ese día, Smith y Hickock compraron artículos en una tienda departamental de Sarasota, a sólo unas pocas millas de la casa de Walker. Un testigo dijo que el más alto de los dos hombres "tenía la cara llena de arañazos". [5] La pareja fue arrestada en Las Vegas, Nevada , el 30 de diciembre de 1959, por los asesinatos de Clutter, y fueron ejecutados en la horca el 14 de abril de 1965. Si bien una prueba de polígrafo pareció exculparlos de los asesinatos de Walker, al menos un experto ha afirmado que las máquinas de polígrafo de principios de la década de 1960 eran notoriamente inexactas. [5]
Según los registros del sheriff, los Walker habían estado considerando comprar un Chevrolet Bel Air de 1956 , el mismo tipo de automóvil robado que Smith y Hickock conducían por Florida. Por lo tanto, se cree que Smith y Hickock pueden haber ingresado a la casa de los Walker con el pretexto de vender su automóvil. [6]
En diciembre de 2012, los investigadores del condado de Sarasota anunciaron que buscaban una orden para exhumar los cuerpos de Smith y Hickock del cementerio Mount Muncie, con la esperanza de que el ADN mitocondrial extraído de sus huesos pudiera coincidir con el semen encontrado en la casa de los Walker. [11] Los cuerpos de Hickock y Smith fueron exhumados y se extrajo el ADN. Las autoridades de Kansas declararon que procesarían las muestras de ADN, dando mayor prioridad a los casos activos y que los resultados tardarían "semanas o meses". [12]
En agosto de 2013, la oficina del sheriff del condado de Sarasota anunció que no pudieron encontrar una coincidencia entre el ADN de Perry Smith o Richard Hickock con las muestras del asesinato de la familia Walker. Solo se pudo recuperar ADN parcial, posiblemente debido a la degradación de las muestras de ADN a lo largo de las décadas o la contaminación en el almacenamiento, lo que hace que el resultado sea incierto (ni prueba ni refuta la participación de Smith y Hickock). En consecuencia, los investigadores han declarado que Smith y Hickock siguen siendo los sospechosos más viables. Sin embargo, basándose en los objetos personales que fueron robados, Katherine Ramsland , psicóloga forense de la Universidad DeSales , considera improbable que Smith y Hickock estuvieran involucrados y, en cambio, sospecha que el asesino conocía al menos a un miembro de la familia Walker. El certificado de matrimonio de los Walker, que fue denunciado como robado, había aparecido entre los objetos que un pariente le dio a la sobrina de Cliff Walker en 2013. [13] Posteriormente se demostró que dicho pariente era inocente mediante pruebas de ADN. [14]
En 2019, nuevos investigadores del caso realizaron más pruebas de ADN sobre la mancha encontrada en la ropa interior de Christine Walker. Identificaron el ADN de dos personas, una mujer y otra hombre, sin identificar a nadie en concreto. Otra teoría sugería que un vecino, William Tooker, podría ser el asesino, dada su presencia en la zona y su aparente interés por Christine. No se podía descartar que Tooker contribuyera a esta mezcla de ADN. En 2023 se exhumaron los cuerpos de la familia Walker para ayudar a dilucidar la composición de la mezcla de ADN. [15]