Clifford Hess , más conocido como Cliff Hess (19 de junio de 1894 - 8 de junio de 1959) fue un compositor, letrista y pianista estadounidense . Comenzó su carrera como pianista cuando era un adolescente trabajando en barcos de pasajeros en el río Misisipi . Conoció a Irving Berlin mientras trabajaba en la sucursal de Chicago de la editorial musical Waterson, Berlin & Snyder, Inc. En 1911 trabajaba como secretario de Berlin y apareció en Broadway ese año con Berlin como su acompañante en interpretaciones de sus canciones. Se desempeñó como secretario de Berlin hasta 1918 y fue en gran parte responsable no solo de escribir las canciones de Berlin en partituras, sino también de editar sus obras en claves tocables y simplificar las obras para hacerlas accesibles para la venta comercial. Después de dejar Berlin, se convirtió en un exitoso compositor por derecho propio con muchas melodías grabadas para Victor Records y Columbia Records . También escribió canciones para películas durante la década de 1930 y algunas de sus melodías fueron interpoladas en musicales.
Clifford "Cliff" Hess nació en Cincinnati, Ohio , el 19 de junio de 1894. [1] Cuando era un adolescente, [2] comenzó su carrera como pianista en barcos de pasajeros que atravesaban el río Misisipi . [3] Consiguió un trabajo en la sucursal de Chicago de la editorial musical Waterson, Berlin & Snyder, Inc., donde conoció al compositor Irving Berlin . [4] En 1911 trabajaba como secretario de Berlin y actuaba en Broadway como acompañante de Berlin, con Berlin cantando sus propias melodías en la primavera de 1911. [5] Hess vivió en un apartamento de la ciudad de Nueva York con Berlin durante el tiempo que trabajaron juntos, y a menudo se quedaban despiertos hasta tarde por la noche trabajando en música juntos. [6]
Hess fue secretario de Berlin hasta 1918. [3] Berlin, aunque era un pianista excepcional, tocaba completamente de oído y no sabía leer ni escribir notación musical . El trabajo de Hess era traducir lo que Berlin tocaba de oído a la página para hacer posible la impresión de partituras . Sin embargo, el trabajo de Hess iba más allá de la simple transposición y él era esencialmente el editor musical de Berlin . Su proceso implicaba que Hess transpusiera las canciones de Berlin a tonalidades más fáciles y simplificara las melodías para que pudieran ser más accesibles para la venta comercial. [4] El musicólogo Charles Hamm señaló que Hess probablemente contribuyó significativamente al producto final de las melodías de Berlin escritas durante este período. Hamm declaró lo siguiente:
"Sería imposible documentar con precisión qué aportó Hess a las versiones finales de las canciones de Berlin. Los acompañamientos de piano fueron, con toda probabilidad, en su mayor parte obra suya. Las letras y las melodías fueron invenciones de Berlin, y varios relatos coinciden en que también sabía qué armonía quería". [7]
Además de su trabajo con Berlin, Hess también trabajó para las editoriales musicales Tin Pan Alley y como ejecutivo de varios sellos discográficos. [2] Se convirtió en miembro de la ASCAP en 1919. [2] Sus trabajos más exitosos como compositor fueron "Homesickness Blues" (1917) y "Freckles". [3] Otras canciones que escribió incluyen "Don't You Remember the Day", "Huckleberry Finn", "I'm in Heaven (When I'm in My Mother's Arms)", "I Used to Call Her Baby", "Sweet Marimba", " When Alexander Takes His Ragtime Band to France " y "While the Years Roll By". [2] Muchas de sus canciones fueron grabadas para Victor Records y Columbia Records . [8]
La canción de Hess "Cairo" fue interpolada en el musical de Broadway de 1916 Step This Way , [9] y su canción "Marimba" fue utilizada en The Greenwich Village Follies de 1920. [ 10] Escribió la banda sonora de la película de 1933 Mystery of the Wax Museum , [11] y escribió todas las canciones de la película musical de 1936 The Black Network . [12]
Hess vivió en East Orange, Nueva Jersey, durante varios años. [2] Murió en el condado de Cameron, Texas, el 8 de junio de 1959. [1]