John Clifford "Cliff" Baxter (27 de septiembre de 1958 - 25 de enero de 2002) fue un ejecutivo de Enron Corporation que renunció en mayo de 2001 antes de suicidarse al año siguiente. Antes de su muerte había aceptado testificar ante el Congreso en el escándalo de Enron .
Baxter nació en Amityville, Nueva York , y se graduó en la Universidad de Nueva York . Después de graduarse, sirvió en la Fuerza Aérea de los EE. UU. de 1980 a 1985 y ascendió al rango de capitán. Después de ser dado de baja del ejército, se inscribió en la Universidad de Columbia , donde recibió un título de MBA dos años más tarde. Trabajó brevemente en banca de inversión antes de unirse a Enron en 1991, donde ascendió al puesto ejecutivo de director de estrategia antes de su renuncia.
El 15 de agosto de 2001, Sherron Watkins , vicepresidenta de desarrollo corporativo de Enron, escribió una carta anónima a Kenneth Lay en la que le expresaba sus preocupaciones sobre las prácticas contables de la empresa y citaba las quejas anteriores de Baxter a Jeffrey Skilling , Andrew Fastow y otros ejecutivos de Enron en relación con lo que él consideraba transacciones poco éticas y posiblemente ilegales de Enron. Esto ocurrió un día después de la abrupta renuncia de Skilling como director ejecutivo de Enron, quien luego fue caracterizado por los escritores Bethany McLean y Peter Elkind en The Smartest Guys in the Room como el amigo más cercano de Baxter en Enron.
Posteriormente, Baxter sería demandado personalmente por 30 millones de dólares después de la quiebra de Enron debido a su venta de acciones de Enron por valor de 30 millones de dólares en los meses previos a la quiebra de Enron en diciembre de 2001.
La escritora de la revista Fortune , Bethany McLean, describió a Baxter en Enron: The Smartest Guys in the Room como un buen negociador pero también un maníaco depresivo .
Skilling declaró ante el Congreso en febrero de 2002 que Baxter había visitado a Skilling poco después de que Enron se declarara en quiebra y que estaba "desconsolado" por lo que había sucedido en Enron. En su testimonio, Skilling citó a Baxter diciendo: "Nos están llamando abusadores de menores. Eso nunca se borrará".
El 25 de enero de 2002, después de aceptar testificar ante los comités del Congreso en febrero de 2002 tras ser citado por su conocimiento y evidencia del escándalo de Enron, Baxter fue encontrado muerto en su Mercedes-Benz S500 negro en Sugar Land , Texas , con una herida de bala autoinfligida. La munición utilizada fue una bala de seguridad Glaser , que en ese momento se informó erróneamente como bala de serpiente . [1] Se encontró un revólver en su automóvil y una nota de suicidio en el automóvil de su esposa en su casa. La Oficina del Médico Forense del Condado de Harris realizó una autopsia y la muerte se consideró un suicidio . [2] [3] El suicidio de Baxter fue dramatizado en parte durante los créditos iniciales de Enron: The Smartest Guys in the Room .
Su nota de suicidio estaba escrita a mano, aunque no firmada, para su esposa, Carol. La carta expresaba la desesperación de Baxter por el rumbo que había tomado su vida. [4]
El texto completo de la nota decía:
Carol,
lo siento mucho por esto. Siento que no puedo seguir adelante. Siempre he intentado hacer lo correcto, pero donde antes había un gran orgullo ahora ha desaparecido. Te amo tanto a ti como a los niños. No puedo ser bueno para ti ni para mí mismo. El dolor es abrumador.
Por favor, intenta perdonarme.
Cliff
Le sobreviven su esposa y dos hijos, un hijo y una hija.