En redes informáticas , un cliente rico (también llamado cliente pesado , gordo o espeso ) es un ordenador (un " cliente " en la arquitectura de red cliente-servidor ) que normalmente proporciona una funcionalidad rica independientemente del servidor central . Este tipo de ordenador se conocía originalmente simplemente como "cliente" o "cliente grueso", [1] en contraste con " cliente ligero ", que describe un ordenador que depende en gran medida de las aplicaciones de un servidor. Un cliente rico puede describirse como que tiene una interacción de usuario rica . [2]
Si bien un cliente rico aún requiere al menos una conexión periódica a una red o servidor central [ cita requerida ] , a menudo se caracteriza por la capacidad de realizar muchas funciones sin una conexión. Por el contrario, un cliente ligero generalmente realiza el menor procesamiento posible en el cliente, y depende del acceso al servidor cada vez que se deben procesar o validar los datos de entrada.
El diseñador de una aplicación cliente-servidor decide qué partes de la tarea se deben ejecutar en el cliente y cuáles en el servidor. Esta decisión puede afectar de manera crucial el costo de los clientes y servidores, la solidez y seguridad de la aplicación en su conjunto y la flexibilidad del diseño para modificaciones o adaptaciones posteriores .
Las características de la interfaz de usuario a menudo obligan a un diseñador a tomar una decisión. Por ejemplo, un paquete de dibujo podría requerir la descarga de una imagen inicial desde un servidor y permitir que todas las modificaciones se realicen localmente, devolviendo el dibujo revisado al servidor una vez finalizado. Esto requeriría un cliente enriquecido y podría caracterizarse por una larga demora para iniciar y detener (mientras se transfería un dibujo complejo completo), pero sería rápido de editar.
Por el contrario, un cliente ligero podría descargar solo las partes visibles del dibujo al principio y enviar cada cambio de vuelta al servidor para actualizar el dibujo. Esto podría caracterizarse por un tiempo de inicio corto, pero un proceso de edición tediosamente lento.
Los clientes de servidor originales eran terminales de visualización de texto simples, incluidas las VDU Wyse , y los clientes enriquecidos generalmente no se usaron hasta que aumentó el uso de PC. La fuerza impulsora original de la informática de cliente ligero era a menudo el costo; en una época en la que las terminales CRT y las PC eran relativamente caras, la arquitectura de cliente ligero-servidor permitió la capacidad de implementar la experiencia de la informática de escritorio para muchos usuarios. A medida que los precios de las PC disminuyeron, combinado con una caída en los costos de licencias de software, las arquitecturas de cliente-servidor enriquecidas se volvieron más atractivas. Para los usuarios, el dispositivo de cliente enriquecido proporcionó una plataforma más receptiva y, a menudo, una interfaz gráfica de usuario (GUI) mejorada de lo que se podía lograr en un entorno de cliente ligero. [ cita requerida ] En años más recientes, Internet ha tendido a impulsar el modelo de cliente ligero a pesar de la prodigiosa potencia de procesamiento que tiene disponible una PC moderna. [ cita requerida ]
Probablemente los clientes más ligeros, a veces llamados "ultradelgados", son las aplicaciones de escritorio remoto , por ejemplo, los productos Citrix y los Servicios de Escritorio Remoto de Microsoft , que permiten que las aplicaciones se ejecuten en un PC virtual alojado centralmente y copien las pulsaciones de teclas y las imágenes de pantalla entre el PC local y el PC virtual. Estos clientes ultradelgados se utilizan a menudo para poner a disposición aplicaciones complejas o que consumen muchos datos que se han implementado como clientes enriquecidos, pero el cliente real está alojado muy cerca del servidor de red. [ cita requerida ]