En informática , [1] un cliente es una pieza de hardware o software que accede a un servicio puesto a disposición por un servidor como parte del modelo cliente-servidor de redes informáticas . El servidor suele estar (pero no siempre) en otro sistema informático, en cuyo caso el cliente accede al servicio a través de una red. [1]
Un cliente es una computadora o un programa que, como parte de su operación, depende del envío de una solicitud a otro programa o un hardware o software de computadora que accede a un servicio puesto a disposición por un servidor (que puede estar ubicado o no en otra computadora). ). [2] Por ejemplo, los navegadores web son clientes que se conectan a servidores web y recuperan páginas web para mostrarlas. [2] Los clientes de correo electrónico recuperan el correo electrónico de los servidores de correo . El chat en línea utiliza una variedad de clientes, que varían según el protocolo de chat que se utilice. Los videojuegos multijugador o videojuegos en línea podrán ejecutarse como cliente en cada computadora. [2] El término "cliente" también puede aplicarse a computadoras o dispositivos que ejecutan el software del cliente o a los usuarios que utilizan el software del cliente.
Un cliente es parte de un modelo cliente-servidor , que todavía se utiliza en la actualidad. Los clientes y servidores pueden ser programas informáticos que se ejecutan en la misma máquina y se conectan mediante técnicas de comunicación entre procesos. Combinados con sockets de Internet , los programas pueden conectarse a un servicio que opera en un sistema posiblemente remoto a través del conjunto de protocolos de Internet . Los servidores esperan a que los clientes potenciales inicien conexiones que puedan aceptar.
El término se aplicó por primera vez a dispositivos que no eran capaces de ejecutar sus propios programas independientes, pero que podían interactuar con computadoras remotas a través de una red. Estos terminales informáticos eran clientes de la computadora central de tiempo compartido .
En una clasificación, las computadoras y dispositivos cliente son clientes pesados , clientes ligeros o nodos sin disco .
Un cliente pesado , también conocido como cliente rico o cliente pesado , es un cliente que realiza la mayor parte de las operaciones de procesamiento de datos por sí mismo y no necesariamente depende del servidor . La computadora personal es un ejemplo común de cliente pesado, debido a su conjunto relativamente grande de características y capacidades y su ligera dependencia de un servidor. Por ejemplo, una computadora que ejecuta un programa artístico (como Krita o Sketchup ) que finalmente comparte el resultado de su trabajo en una red es un cliente pesado. Una computadora que se ejecuta casi en su totalidad como una máquina independiente para enviar o recibir archivos a través de una red se conoce según un estándar llamado estación de trabajo .
Un cliente ligero es un tipo mínimo de cliente. Los clientes ligeros utilizan los recursos de la computadora host. Un cliente ligero generalmente solo presenta datos procesados proporcionados por un servidor de aplicaciones , que realiza la mayor parte del procesamiento de datos requerido. Un dispositivo que utiliza una aplicación web (como Office Web Apps ) es un cliente ligero. [3]
Un nodo sin disco es una combinación de los dos modelos de cliente anteriores. Similar a un cliente pesado, procesa localmente, pero depende del servidor para almacenar datos persistentes. Este enfoque ofrece características tanto del cliente pesado (soporte multimedia, alto rendimiento) como del cliente ligero (alta capacidad de administración, flexibilidad). Un dispositivo que ejecuta una versión en línea del videojuego Diablo III es un ejemplo de nodo sin disco.