Los Cleveland Stars fueron un club de fútbol estadounidense con sede en Cleveland, Ohio , y miembro de la Liga Americana de Fútbol entre 1972 y 1973. Antes de la temporada de 1974, el nombre se cambió a Cleveland Cobras .
Los colores de las Estrellas eran el azul y el blanco. Los colores de los Cobras eran el verde y el dorado, aunque en 1979 también usaron uniformes alternativos de dorado y negro y en 1981 a menudo usaron uniformes de verde y blanco. [1]
Los Cobras promovieron activamente el fútbol juvenil. Cientos de clínicas y campamentos dirigidos por sus jugadores establecieron una base sólida de fútbol juvenil en todo el noreste de Ohio, aunque el club no jugó lo suficiente como para cosechar los beneficios de que los niños crecieran hasta convertirse en adultos que compraban entradas. Los equipos de fútbol de interior Cleveland Force (1978-88) y Cleveland Crunch /Force (1989-2005) sacaron provecho de ello con buenas multitudes en la Major Indoor Soccer League y la National Professional Soccer League .
Los Cobras jugaron sus partidos de local en el estadio de césped artificial George Finnie, en el campus del Baldwin-Wallace College en Berea, Ohio . Se jugaron algunos partidos de exhibición en el estadio Cleveland . Cada temporada, los propietarios trajeron a la ciudad a los mejores clubes internacionales para partidos "amistosos". Entre ellos se encontraban los equipos nacionales de Polonia, Israel y Canadá, Cork Hibernians FC y Sligo Rovers FC (Irlanda), GKS Tychy y Arka Gdynia (Polonia), Beitar Jerusalem FC y Hapoel Jerusalem FC (Israel), Eintracht Braunschweig y VfB Oldenburg (Alemania) y Partizan Belgrade (Serbia). [2]
La dirección, formada por empresarios locales de ingresos moderados y aficionados al fútbol, intentó compensar la falta de recursos económicos con un gran entusiasmo. El club contrataba anualmente a numerosos jugadores de la Lake Erie Soccer League, de mayoría étnica, que incluía entre sus numerosos equipos a Belgrade United, Canton Hercules, Cleveland Inter, Cleveland Sannitics, Croatian Rebels, Donauschwaben Concordia, German Central Jets, German Kickers, Greek Olympic, Hrvat Knights, Hungarian Hunters, Karadjordje Stars, Latvian Hawks, Lazio Romans, Pan American Bulls, Polish Red Sox, Ukrainian Lions, Umoja Tigers, Warren Hellenics y Zagreb Rams.
Aunque eran muy hábiles, el crisol de jugadores importados de la LESL a menudo demostró ser tan combativo como competitivo, y a veces no logró dejar de lado sus feroces lealtades nacionalistas. A los Cobras les resultó difícil unirse como una unidad cohesionada cuando los jugadores no pasaban el balón a un nuevo compañero de equipo y, en cambio, guardaban rencor por su desempeño anterior en la LESL.
El director general de los Cobras durante mucho tiempo fue el Dr. John P. Gyekenyesi, oriundo de Hungría, que creció en el lado este de Cleveland, obtuvo su doctorado en la Universidad Estatal de Michigan y ha sido investigador aeroespacial en la NASA durante más de 35 años. En el caso de los Cobras, realmente se necesitaba un científico de cohetes para dirigir el equipo. El Dr. Gyekenyesi había sido presidente del LESL antes de unirse a los Cobras.
Aunque el club estaba generalmente subfinanciado, tenía riqueza futura en su vestuario sin darse cuenta en 1980. El hijo de 18 años del empresario de Cleveland Al Lerner expresó interés en los deportes y su padre pensó que sería bueno para el joven comenzar desde abajo. Randy Lerner trabajó como gerente de equipamiento de los Cobras, un término glorificado para un asistente de vestuario que recogía toallas y camisetas sucias y hacía todo tipo de tareas mundanas. Randy Lerner sucedió a su padre como presidente de MBNA , propietario de los Cleveland Browns de la Liga Nacional de Fútbol Americano , y más tarde se convirtió en presidente del Aston Villa Football Club .
Después de la temporada de 1981, los propietarios de Cobras vendieron sus derechos de ASL a un grupo que trasladó el club a Atlanta, Georgia, como Georgia Generals .
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Olinto Busetto (1972-1974)
Herbie Haller (1975-1977, 1981)
Jackie Mudie (1978)
Jimmy Melia (1979) Bob Ridley (1980) Vito Colonna (1981)Novato del año
Entrenador del año