"Clerk Colvill" es la balada infantil nº 42, [1] también conocida como " La sirena ". [2]
Esta balada fue una de las 25 obras tradicionales incluidas en Ballads Weird and Wonderful (1912) donde fue ilustrada por Vernon Hill .
El secretario Colvill, ignorando los consejos de su señora o de su madre, se dirige a un cuerpo de agua, donde una sirena lo seduce. Le empieza a doler la cabeza y la sirena le dice que morirá a causa de ello. Vuelve a casa y muere.
En algunas variantes, ella le ofrece que se haga a la mar con ella en lugar de morir, al final, y él se niega.
Francis James Child consideró que la balada estaba incompleta y que Clerk Colvill no es una víctima inocente de los celos, sino que claramente ha tenido una relación con la sirena, por lo que ella le inflige la muerte como pena por su infidelidad, un motivo que se encuentra en muchos alemanes y Cuentos escandinavos. [3]
El detalle de la sirena lavando un sark o una prenda de seda puede descender de los originales escandinavos de una elfa que ofrece una camisa al hombre del que está enamorada como señal de compromiso (ver § Baladas similares a continuación). [4]
Existen baladas similares en los países nórdicos . La balada se llama " Elveskud " ( DgF 47) en danés, "Olav Liljekrans" (NMB 36) en noruego, "Herr Olof och älvorna" ( SMB 29) en sueco, "Ólavur Riddararós og álvamoy" ( CCF 154) en feroés . y "Kvæði af Ólafi liljurós" (IFkv 1) en islandés . En estas baladas el papel de la sirena lo asume una mujer elfa. [5] [6]
Además, la versión de "Johnny Collins" de la balada infantil " Lady Alice " (Nº 85) es de hecho identificable con "Clerk Colvill", que cuenta la misma historia. [7] [un]
Una doncella "lavando una piedra blanca como mármol" en "Johnny Collins" parece absurda, pero la sirena está "lavando seda sobre una piedra" en "Clerk Colvill", lo cual tiene todo el sentido, y la estrecha similitud de estos detalles se ofrece como convincente. evidencia para equiparar las dos baladas. [8] [10] Esta ropa lavada por una sirena tiene un paralelo en la versión feroesa con la camisa limpia. [11] Una prenda ofrecida como regalo es una forma de seducción, o más precisamente una invitación a comprometerse, y esto se conserva en la tradición escocesa en las baladas, además de estar atestiguado en la balada escandinava Elveskud (DgF 47), donde a Sir Olav (Olaf) se le ofrece una camisa de esa manera. [4]