Un clérigo laico , también conocido como vicario laico , hombre de canto o vicario coral , es un cantante adulto profesional en una catedral anglicana y, a menudo, en una catedral católica romana en el Reino Unido, o (ocasionalmente) en un coro universitario en Gran Bretaña e Irlanda. Los vicarios corales eran sustitutos de los canónigos . No están en las órdenes sagradas ; el término "vicario" se deriva del adjetivo latino vicarius ("sustituido") y en este contexto simplemente significa un sustituto. La mayoría de los clérigos laicos son hombres; sin embargo, hoy en día, las contraltos femeninas son cada vez más comunes.
El título hace referencia a los laicos que se empleaban para cantar partes musicales de los servicios religiosos durante la Edad Media . En aquella época, se trataba de música que estaba evolucionando hacia un formato demasiado complicado para que la cantaran muchos clérigos y sacerdotes corrientes.
En la diócesis de Hereford se estableció en 1237 una dotación para seis vicarios corales para cantar la liturgia, algo inusual en las catedrales no monásticas, donde normalmente los canónigos eran responsables de proporcionar y mantener un vicario. Se suponía que los seis eran dos sacerdotes, dos diáconos y dos subdiáconos. En 1395, los vicarios corales se incorporaron a un colegio de 27 y en 1472 se construyó un nuevo colegio, cuyo hermoso cuadrilátero aún se mantiene en pie, en el sitio de dos casas de canónigos al sureste de la catedral. Este establecimiento colegial en Hereford era muy inusual; la única otra catedral con un cuerpo similar era San Pablo, donde había un colegio mucho más pequeño de canónigos menores. Aunque estos vicarios corales gradualmente también se convirtieron en sacerdotes de la capilla , el establecimiento en Hereford sobrevivió a la Reforma. [1]
Sin embargo, con la proliferación de becas corales en la catedral después de la guerra, muchos coros de catedrales o universidades están compuestos por un equilibrio entre académicos corales (o, como en el New College de Oxford y el Magdalen College de Oxford , "oficinistas académicos") -estudiantes universitarios o de " año sabático " que combinan sus estudios u otros compromisos con el canto- y académicos laicos. Los académicos corales cantan junto a los académicos laicos por, por lo general, alrededor de la mitad del salario de estos últimos. Muchas universidades ofrecen ahora este tipo de becas para cubrir plazas en coros universitarios y de catedrales.
Los estudiantes admitidos en una universidad en función de su capacidad y potencial tanto en canto como en estudios académicos se denominan tradicionalmente "académicos corales". En Christ Church , Magdalen College y New College, Oxford , se les llama "empleados académicos". [2] Los "empleados corales" o "empleados corales" también se encuentran en algunas de las antiguas catedrales e iglesias universitarias del Reino Unido e Irlanda; sin embargo, estos cantantes suelen denominarse "empleados laicos" u ocasionalmente "vicarios laicos" o "vicarios laicos corales".