Clem Curtis (nacido Curtis Clements ; 28 de noviembre de 1940 - 27 de marzo de 2017) fue un cantante británico trinitense , que fue el vocalista principal original del grupo de soul de los años sesenta The Foundations .
Nacido en Trinidad como Curtis Clements, llegó a Inglaterra a los quince años y más tarde encontró trabajo como decorador de interiores . Se inició en el boxeo y ganó la mayoría de sus peleas como boxeador profesional. Su madre era una cantante popular en Trinidad y Curtis afirma que esto contribuyó a su buen oído para la música.
De adolescente sufrió el racismo cuando él y dos amigos blancos fueron acusados de robo. Resultó que Curtis era el único de los tres que recibió una sentencia de prisión. [1]
Curtis también practicó la lucha libre y el levantamiento de pesas como pasatiempos. [2]
Curtis más tarde reformó una versión de The Foundations. A lo largo de los años, Curtis lideró varias formaciones de The Foundations, además de aparecer como artista solista. Grabó y lanzó discos en varios sellos discográficos , incluidos EMI , Opium, Pye Records , RCA Records , Riverdale y otros.
Entre 1966 y 1967 Curtis se unió a The Ramong Sound . Se unió al grupo después de escuchar de su tío que Ramong, Raymond Morrison , el cantante principal del grupo, estaba buscando coristas. Curtis inicialmente tenía una experiencia de canto muy limitada, solo cantaba con su tío cuando venía a la casa con la guitarra. [3]
Después de que Ramong Sound perdiera a su cantante principal original, la banda incorporó temporalmente a Arthur Brown y pasó por varios cambios de nombre antes de convertirse en The Foundations [4]. Arthur Brown declaró en una entrevista que durante su tiempo con el grupo, disfrutó cantar con Curtis. Ambos cantaron por separado y también hicieron algunos duetos. [5]
Décadas más tarde, Arthur Brown recordó que cuando entró al bar Westbourne Grove para una audición, vio a Curtis sosteniendo una lanza en la garganta del baterista que estaba inclinado hacia atrás sobre la barra. [6]
En algún momento, Rod Stewart se sentó con la banda durante una noche, pero tenía otros planes. [7]
Durante la época en que la banda pasó de Ramong Sound a The Foundations, Clem Curtis fue atado por una banda de extorsión y alguien le puso un cuchillo en la garganta. Como resultado, tuvieron que mudarse con todas sus pertenencias a la oficina abandonada de Mini Cab sobre las antiguas instalaciones. Allí fue donde los descubrió Ron Fairway . [8] [9]
El grupo surgió a principios de 1967 con Curtis como cantante principal. The Foundations seguirían teniendo éxitos mundiales con " Baby Now That I've Found You " y " Build Me Up Buttercup ". Curtis es la voz principal de sus éxitos "Baby Now That I've Found You", " Back on My Feet Again " y "Any Old Time (You're Lonely and Sad)".
Curtis fue el crítico invitado de la sección Blind Date de la edición del 28 de octubre de 1967 de Melody Maker . Reseñó sencillos de Stevie Wonder, The Kinks, John Walker, Lee Dorsey, Madeline Hell, Chris Barber's Band, Brian Auger and the Trinity, Arthur Conley, The Creation, Mille Small y Astrud Gilberto. [10]
Después de haber tenido éxito con The Foundations, dos sencillos exitosos y el lanzamiento de dos álbumes, comenzaron algunos problemas con su compositor y productor Tony Macaulay también dentro del grupo. Curtis sintió que después de su éxito, un par de miembros de The Foundations se estaban tomando las cosas con demasiada calma pensando que no necesitaban trabajar tan duro ahora que habían logrado un éxito. [ cita requerida ] Después de desilusionarse con la banda, él junto con otro miembro, Mike Elliott , dejaron The Foundations en 1968 justo después de grabar una versión de "It's All Right", una canción que habían estado tocando en vivo durante algún tiempo. [11] Se quedó el tiempo suficiente para ayudar a la banda a audicionar a un reemplazo. [11] Uno de los cantantes que audicionaron fue Warren Davis de Warren Davis Monday Band . Su reemplazo resultó ser Joey Young (Colin Young). [12]
Curtis y sus Fundaciones realizaron una gira por Australia en 1975. Desafortunadamente, la gira se vio empañada por una acusación falsa de agresión que dio como resultado que la policía de Nueva Gales del Sur bajara a Curtis de un avión, lo esposaran y lo encerraran en una celda policial. [1]
En 1977, Clem Curtis y The Foundations casi llegaron a la final de Eurovisión con "Where Were You When I Needed Your Love", [13] una composición de John Macleod y Dave Meyers. [14] Quedaron terceros en las eliminatorias y fueron elegidos como favoritos para ganar, pero una huelga de electricistas arruinó sus posibilidades y "Rock Bottom" de Lynsey de Paul y Mike Moran fue el ganador. [15]
Curtis y Alan Warner trabajaron en un proyecto para volver a grabar los éxitos originales de Foundations. [11] El resultado fue el álbum en CD Greatest Hits que se lanzó en Double Play GRF176 en o alrededor de 1994. Las grabaciones fueron producidas y arregladas por Keith Bateman y además de Warner en la guitarra y Curtis en la voz principal, las grabaciones contaron con Andy Bennett en la batería y Vince Cross en los teclados. [16] [17]
Curtis siguió una carrera en solitario en los Estados Unidos, probablemente gracias al apoyo de su amigo Sammy Davis Jr. [15]
Según la edición del 12 de octubre de 1968 de Melody Maker , el primer disco en solitario de Curtis iba a ser "Just for Tonight", una composición de Tony Macaulay. También estaba ensayando con su grupo de acompañamiento para preparar algunos conciertos de una noche en aproximadamente quince días. [18]
En 1969 firmó con Cowsills Productions y tuvo un sencillo debut con "Marie Take a Chance". [19] El sencillo fue reseñado en la edición del 18 de enero de 1969 de New Musical Express . Una composición de Tony Macaulay y John Macleod, fue arreglada por Des Champ. El crítico Derek Johnson dijo que era "un número animado, extremadamente estimulante" y que sonaba como si Clem estuviera de regreso con su antiguo grupo. Dijo que no estaba seguro de si la canción era lo suficientemente fuerte. [20]
Después de algunas apariciones en clubes bien recibidas y de pasar el rato con artistas como Wilson Pickett y quedarse con The Cowsills , no recibió suficiente trabajo y decidió regresar a Inglaterra a principios de la década de 1970. [ cita requerida ] Trabajó un poco con Donnie Elbert y Johnny Johnson and the Bandwagon . [ 21 ]
Curtis grabó " I've Never Found a Girl (To Love Me Like You Do) ". Con el acompañamiento de "Point of No Return", se publicó en Pye 45150. Peter Jones la reseñó en la edición del 24 de junio de 1972 de Record Mirror . Jones dijo que tenía un buen ritmo que daba lugar a aplausos y pisotones. No pudo explicar la sensación de pereza de la canción, pero dijo que era una buena producción y que Clem tenía el ritmo y que era una oportunidad para entrar en las listas. [22]
Grabó "I Don't Care What People Say" y "Shame On You", que se lanzó en EMI EMI 2159 en mayo de 1974. Ambas partes fueron compuestas por Biddu y Lee Vanderbilt . Fue reseñada por Peter Jones en la edición del 25 de mayo de Record Mirror . Jones dijo que la producción de Biddu fue buena y destacó la interpretación que se fue construyendo lentamente, pero dijo que era difícil de evaluar y que no era una canción lo suficientemente fuerte, casi pero no del todo. [23] [24]
En 1979, grabó su versión de " Unchained Melody ", que se lanzó tanto en formato de 7" (RCA PB 5175) como en formato de 12" (RCA PC 5175). Estuvo disponible a partir del 16 de julio. [25] Su versión disco de la canción pasó tres semanas en el Record Mirror UK Disco Chart, alcanzando el puesto n.° 75. [26]
Curtis participó como miembro de la congregación en la producción de Anton Philips de la obra de James Baldwin , The Amen Corner , que se presentó en marzo de 1987 en el Teatro Lírico de Londres. [27]
A finales de los años 1980, Curtis se unió a la formación de " The Corporation ", también conocida como "The Traveling Wrinklies", que era una especie de parodia de los populares Traveling Wilburys . The Traveling Wrinklies estaba compuesta por Curtis, Mike Pender , Brian Poole , Tony Crane y Reg Presley , ex cantante de The Troggs . Lanzaron un sencillo "Ain't Nothing But A House Party" en el sello Corporation en 1988.
Curtis apareció en el escenario como el León en The Wiz en el Lyric Hammersmith . Su actuación fue destacada por un crítico de The Guardian que dijo que era "ferozmente cómica y conmovedora". [28] También ha aparecido en programas de entrevistas de televisión, la serie de telerrealidad británica Airport y tuvo un pequeño papel en la serie de ITV The Bill .
En 2004, Curtis realizó una gira por el Reino Unido como parte de una gira soul con Jimmy James & The Vagabonds. Al final de un espectáculo, Jimmy James lo invitó a volver al escenario y le dijo: "No me gusta él y yo no le gusto a él, pero está bien. Aquí está Clem Curtis". Luego interpretaron " Love Train " juntos. [29]
Mientras la revista Newham Mag se refería a Curtis como el padrino del soul inglés, Clem Curtis & the Foundations junto con Hot Chocolate aparecieron en el Festival Under The Stars el sábado por la noche, 15 de agosto de 2015. [30]
Curtis grabó y actuó hasta casi el final de su vida; se lo veía regularmente como parte de la noche de "explosión de soul" con el ex cantante de Flirtations Earnestine Pearce y Jimmy James en complejos turísticos como Butlins y Warner Leisure Hotels en el Reino Unido. [31] [32] [33] [34] También apareció en cruceros como el crucero "Azura", que atracó en Southampton. [35]
Además de la música, Curtis había establecido una ocupación secundaria para sí mismo, el comercio de antigüedades. [36] [28]
Fue padre de siete hijos, seis varones y una hija de relaciones anteriores. [37] [38] Curtis murió el 27 de marzo de 2017 a la edad de 76 años, después de una corta batalla contra el cáncer. [39]
En varias ocasiones se ha hecho referencia a Curtis, informalmente, como "El padrino del soul inglés". [40] [41]
Su hermano es el percusionista y corista de Hot Chocolate, Derek Lewis. [ cita requerida ] Lewis también fue miembro de Clem Curtis & The Foundations . [ 42 ]