La familia Clayhanger es una serie de novelas de Arnold Bennett publicadas entre 1910 y 1918. Aunque la serie suele denominarse "trilogía" y las tres primeras novelas se publicaron en un solo volumen, como La familia Clayhanger , en 1925, en realidad hay cuatro libros. Los cuatro están ambientados en las "Cinco ciudades", la versión apenas disfrazada de Bennett de las seis ciudades de Staffordshire Potteries .
Esta historia de mayoría de edad ambientada en las Midlands de la Inglaterra victoriana sigue a Edwin Clayhanger cuando deja la escuela, se hace cargo del negocio familiar y se enamora. El padre de Edwin Clayhanger, Darius, ha surgido de un entorno extremadamente pobre, al que Bennett regresa repetidamente, para convertirse en un destacado impresor en Bursley, una de las "cinco ciudades" de Bennett, su versión ficticia de las seis ciudades de Staffordshire Potteries . [1] Edwin no es consciente de la historia de su padre y da por sentado la riqueza de su familia. Permite que su ambición de convertirse en arquitecto sea anulada por su padre y, en cambio, se convierte en un empleado administrativo en el negocio de su padre. Ve a través de las muchas hipocresías de la Inglaterra victoriana, pero no las enfrenta ni se convierte en un hombre independiente hasta después de la enfermedad final y la muerte de su padre. Entonces reabre su relación con la empobrecida pero exótica Hilda Lessways. [2] [3]
La segunda novela de la serie sigue la historia de Edwin Clayhanger desde el punto de vista de su futura esposa, Hilda, contando la historia de su mayoría de edad , sus experiencias laborales como taquígrafa y como encargada de pensiones en Londres y Brighton , su relación con George Cannon, que termina en su desastroso matrimonio bígamo y embarazo, y su reconciliación con Edwin Clayhanger. Bennett incluye algunas escenas del primer libro contadas desde la perspectiva de Hilda. [2] [3] [4] Escribiendo para The Smart Set , HL Mencken especuló que este recurso de volver a contar los mismos acontecimientos a través de los ojos de otro personaje "hasta donde yo sé, es original del Sr. Bennett. El mundo está lleno de secuelas, pero una secuela paralela de este tipo es una novedad". [5]
La tercera novela de la serie se publicó en forma de serial en Munsey's Magazine en octubre y noviembre de 1915, y se publicó en un solo volumen en Nueva York en el mismo año y en Londres en 1916. [6] Narra la vida matrimonial de Edwin e Hilda. Edwin, liberado de la influencia controladora de su padre, se siente libre para manejar su negocio y su vida, pero su libertad se ve disminuida por los caprichos de su esposa. Hilda no se ajusta al papel esperado de esposa sumisa, que es en parte la razón por la que Edwin se casó con ella, y tiene opiniones sobre asuntos, como el negocio de Edwin, que en su época se consideraban solo para hombres. Edwin tiene sus dudas sobre su matrimonio y su esposa lo lleva a una ira impotente, tal como lo había hecho con su padre. [2] [3] [7]
La cuarta novela de la serie trata de los primeros años de vida del hijastro de Edwin Clayhanger, George, que insiste en seguir siendo George Cannon y se niega a adoptar el apellido de su padrastro. George es arquitecto y, por tanto, representa lo que Edwin Clayhanger alguna vez quiso ser. (Edwin, ahora concejal de Bursley, aparece solo brevemente en esta novela). A diferencia de su madre y su padrastro, George no ha experimentado la pobreza y se ha visto malcriado por tener una vida demasiado fácil (un tema que Bennett había explorado previamente con otros personajes en The Old Wives' Tale ). [2] [3] [8]
El Oxford Companion to Twentieth-Century Literature in English dice de Clayhanger : "El trasfondo metodista provincial, la infancia sin dinero de Darius y su rescate del asilo, y la creciente prosperidad y aspiraciones culturales de la familia se describen con un detalle acumulativo y muy observado. La novela proporciona una gran cantidad de documentación precisa sobre las costumbres y la industria de la región". [2] El Oxford Companion to Edwardian Fiction comenta: "Después del éxito crítico y comercial de The Old Wives' Tale (1908), Clayhanger puso el sello a la reputación de Bennett como el laureado de lo común". El artículo añade que el conflicto entre padre e hijo "es también un conflicto entre épocas: entre el ahorro victoriano y los placeres eduardianos (algo tentativos)". [3]
El Oxford Companion to Edwardian Fiction dice de Hilda Lessways : "En general, los críticos admiraron la capacidad de Bennett para describir desde el punto de vista de una mujer los acontecimientos que había descrito desde el punto de vista de un hombre en Clayhanger (1910)". [3] El Manchester Guardian dijo: "Es casi increíble que dos novelas que tienen tanto material en común posean, sin embargo, una individualidad tan absoluta que el efecto de leer una sea un deseo inmediato de recurrir a la otra para obtener nueva luz sobre las situaciones descritas por ambas". [9] El Observer la llamó "un análisis meticuloso de la vida de una mujer, pero es más científico que apasionado". [10]
The Observer consideró que These Twain era "una conclusión insatisfactoria para la trilogía de Clayhanger. Carece de la unidad de los dos primeros volúmenes. Los incidentes son fortuitos y existe la sospecha de que se está extendiendo el material para hacer un volumen". [11] The English Review dijo: "Es todo muy interesante, hábilmente contado, observado con precisión; sin duda es la vida y se presenta sin trucos ni tonterías, pero debemos expresar la esperanza de que no haya una secuela". [12]
En general, The Roll Call fue considerada inferior a los tres primeros libros. En su estudio de Bennett de 1974, Margaret Drabble considera que, aunque el libro "tiene una o dos cosas buenas", "no es muy exitoso: hay algo peculiarmente desalentador en toda la novela, que es difícil de analizar". [8] The Oxford Companion to Edwardian Fiction la califica de "algo inferior" a los otros tres libros de Clayhanger. [3]
La calle Clayhanger en Burslem recibe su nombre de la primera novela de la serie. Se encuentra al lado del Instituto Wedgwood . [13]
Hilda Lessways , una serie dramática televisiva, fue transmitida por la BBC en 1959, con Judi Dench como Hilda. [14] Las primeras tres novelas fueron dramatizadas como una serie de 26 partes por ATV y transmitidas por la cadena británica ITV en 1976. El elenco incluye a Janet Suzman como Hilda Lessways, Peter McEnery como Edwin Clayhanger, Harry Andrews como Darius Clayhanger, Bruce Purchase como Big James y Denholm Elliott como Tertius Ingpen. La serie fue lanzada en DVD en 2010. [15] [16]
Audiolibro de dominio público La familia Clayhanger en LibriVox