Clay Jamieson Smith (11 de septiembre de 1914 - 5 de marzo de 2002) fue un lanzador de béisbol profesional estadounidense que apareció en 18 juegos en las Grandes Ligas durante dos temporadas para los Indios de Cleveland (cuatro juegos en 1938) y los Tigres de Detroit (14 concursos en 1940). ). Miembro del Salón de la Fama del Béisbol de Kansas, lanzó en un juego de la Serie Mundial de 1940 para los Tigres. Durante su carrera como jugador, bateó y lanzó con la mano derecha, medía 1,88 m (6 pies y 2 pulgadas) de altura y pesaba 86 kg (190 libras).
Smith nació en Cambridge , en el condado de Cowley, Kansas . Es uno de los tres jugadores de Grandes Ligas (hasta 2022) de Southwestern College of Winfield, Kansas , también en el condado de Cowley. Estuvo en los equipos de béisbol, baloncesto, lucha libre y atletismo en la universidad, y es miembro del salón de la fama del baloncesto de la universidad.
Comenzó a lanzar en las menores para los Fargo-Moorhead Twins de la Clase D Northern League en 1935 y 1936, registrando un récord de 15-5 ganados y perdidos en el último año. Después de tener marca de 16-13 en 1937 para Springfield, Ohio , en la Liga del Atlántico Medio , fue ascendido en 1938 a Wilkes-Barre de la Liga del Este Clase A , donde obtuvo marca de 8-14 con un promedio de rendimiento limpio de 3,35.
Smith fue llamado a Cleveland al final de la temporada e hizo su debut en las Grandes Ligas el 13 de septiembre de 1938, lanzando dos entradas de relevo contra los eventuales campeones mundiales de 1938, los Yankees de Nueva York . [1]
Smith pasó 1939 con los Buffalo Bisons de la Liga Internacional de primer nivel , donde lideró al equipo en victorias (13). Un compañero de equipo era Lou Boudreau , de 21 años , futuro campocorto del Salón de la Fama del Béisbol , que bateó .331. Luego, los Tigres de Detroit compraron el contrato de Smith y lo enviaron a los Exportadores Beaumont de la Liga de Texas para 1940. Durante los primeros dos meses y medio de la temporada, Smith compiló un récord de 12-5 y un brillante promedio de rendimiento limpio de 2,31 en 23 juegos. lanzó , lo que le valió una convocatoria a mitad de año. En su primera aparición en Detroit, el 13 de julio de 1940, en el Griffith Stadium , lanzó 2 2 ⁄ 3 entradas en blanco en relevo de Tommy Bridges contra los Senadores de Washington para su primera (y única) victoria en la MLB cuando Detroit se recuperó de un 3-1. déficit para reducir a Washington, 4-3. [2]
Cada victoria fue preciosa para los Tigres de 1940 , mientras luchaban contra el antiguo club de Cleveland de Smith hasta el final en una emocionante carrera por el banderín de la Liga Americana . Los 14 juegos totales de Smith para Detroit incluyeron una apertura , una derrota por 8-5 el 17 de julio contra los Medias Rojas de Boston en Fenway Park y 13 apariciones como relevista. Al final de la temporada, había registrado un mediocre promedio de rendimiento limpio de 5.08, cinco juegos terminados y ningún salvamento , mientras los Tigres superaban a los Indios por un juego para ganar el título de la Liga Americana. Smith estuvo en la plantilla de los Tigres para la Serie Mundial de 1940 contra los campeones de la Liga Nacional, los Rojos de Cincinnati . Detroit lideró la Serie, dos juegos a uno, entrando al Juego 4 el 5 de octubre de 1940, en el Briggs Stadium . Pero el abridor Dizzy Trout fue ineficaz: permitió tres carreras y seis hits , y abandonó el juego en la tercera entrada con corredores en segunda y tercera base y ninguno out . Llamado para detener la hemorragia por el manager Del Baker , Smith retiró a Jimmie Wilson , Eddie Joost y Paul Derringer para mantener el marcador 3-0, Cincinnati. Luego lanzó un total de cuatro entradas completas, permitiendo sólo un hit y una carrera, antes de salir del juego por un bateador emergente en la sexta entrada con los Tigres perdiendo, 4-2. [3] Los Rojos ganarían el concurso, 5-2, para empatar la Serie y, finalmente, triunfarían en el Juego 7 para capturar el campeonato mundial.
La salida de la Serie Mundial fue la última aparición de Smith en las Grandes Ligas. En sus 18 juegos totales de temporada regular, dividió dos decisiones con nueve juegos terminados, sin salvamentos y un promedio de rendimiento limpio de 5,49; en 39 1 ⁄ 3 entradas lanzadas , permitió 50 hits, 15 bases por bolas y 24 carreras limpias , con 17 ponches . Pero, en su aparición estelar en el Clásico de Otoño contra los Rojos, Smith registró una efectividad de 2.25, permitiendo tres bases por bolas pero solo un hit y una carrera limpia.
Smith regresó a las menores en 1941, lanzando para los St. Paul Saints hasta 1943. Después del béisbol, fue ranchero y cartero, y trabajó en una granja al norte de Cambridge hasta los 71 años. Murió en Winfield en 2002, a los 87 años.