Claude de La Chârtre, barón de Maisonfort ( c. 1536 - c. 1614 ) [1] fue un aristócrata, gobernador y mariscal francés, que estuvo activo durante las últimas guerras italianas y la totalidad de las guerras de religión francesas . Originalmente cliente de Montmorency , emigró al servicio de los Guisa en 1557, sirviendo con el duque de Guisa en Italia en 1557 y Francia en 1558. Católico, permaneció leal a la corona cuando estallaron las guerras de religión francesas en 1562, y fue recompensado por su lealtad con el ascenso a la más alta orden de caballería y la gobernación de Berry en 1568. A la muerte de Carlos IX, evitó involucrarse en la conspiración de los Malcontentos de 1574, y se resistió firmemente a las concesiones al hermano del rey, Alençon , para restaurar su lealtad, lo que habría significado ceder su ciudad de Bourges . A pesar de esta hostilidad hacia Alençon, ambos gravitarían el uno hacia el otro con la llegada de la paz, y La Chârtre sirvió bajo el mando de Alençon en la guerra civil posterior durante la brutal captura de La Charité-sur-Loire e Issoire de los protestantes rebeldes.
Ahora firmemente alineado con Alençon, permaneció en su bando mientras se llevaban a cabo negociaciones para el regreso del príncipe a la capital. Después de que Alençon regresara, La Chârtre se involucró en la representación de los intereses de su patrón en la ciudad. Se hizo cada vez más evidente que las tensiones entre Alençon y Enrique en la ciudad eran explosivas, y La Châtre propuso al príncipe que huyera a Angers . Después de un comienzo en falso, escapó de París con Alençon y varios otros favoritos del príncipe. En 1579 estuvo entre los negociadores que aseguraron los términos del ascenso de Alençon como rey de los Países Bajos . Viajó con su patrón como jefe de su caballería ligera al país en 1582 y ayudó a liberar Tournai de un asedio español. Durante los meses que el rey pasó en su nuevo país, La Châtre fue testigo de cómo el ejército se disolvía debido a la escasez de fondos y suministros. Ante esta situación, Alençon intentó un golpe de Estado contra la ciudad de Amberes que fracasó estrepitosamente. La Châtre fue el encargado de justificar la conducta del rey ante los Estados Generales holandeses.
En 1584, Alençon murió, dejando la sucesión al primo protestante del rey, Enrique III de Navarra . Esto era inaceptable para La Châtre, que se alineó con la Liga para oponerse a la sucesión de Navarra. Tras desertar con su puesto de gobernador de la corona, Enrique se vio obligado pronto a capitular ante la Liga y La Châtre hizo campaña junto a la favorita del rey, Anne de Joyeuse, contra el príncipe protestante de Condé . Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, el rey se resintió cada vez más por su capitulación ante la Liga , que culminó con el asesinato del duque de Guisa en diciembre de 1588. A raíz de esta declaración de guerra contra la Liga , gran parte de Francia desertó de la lealtad a la corona. La Châtre pronto lo siguió, trayendo consigo su puesto de gobernador. Durante los siguientes años hizo campaña contra Navarra, pero estaba cada vez más preocupado por las luchas internas contra el gobernador liguero Boisdauphin. En 1594, La Chârtre entregó sus territorios a la corona tras recibir un gran soborno en efectivo de 900.000 libras , así como una promesa del ahora católico Navarra, conocido como Enrique IV de Francia, de que podría mantener sus gobernaciones de Berry, los títulos de Orléannais y Mariscal, que le habían sido concedidas, y transmitir Berry a su hijo. Ya como Mariscal, murió en 1614, y su hijo vendió su gobernación de Berry varios años después, recibiendo un título de Mariscal propio.
Claude de La Châtre nació en 1536. Fue criado en la casa de Anne de Montmorency como paje. [2] [3]
Se casó con Jeanne de Chabot, con quien tendría un hijo, Louis de La Châtre. [4] [5]
En 1557 abandonó a su patrón Montmorency y se convirtió en cliente de la familia Guisa. Como ejemplo de su nueva lealtad, acompañó al duque de Guisa en su campaña a Italia en 1557. Con el desastre que sufrió Montmorency y el principal ejército francés en la batalla de Saint-Quentin, regresó a Francia con Guisa al año siguiente y continuó sirviendo con él en su nueva posición ascendente en Calais y Thionville . Escribió una memoria detallando las hazañas de Guisa en estas diversas campañas poco después. [3]
Durante las décadas siguientes equilibraría su clientela hacia los Guisa con su lealtad hacia el duque de Nevers y Alençon . [2]
La Châtre recibió varios honores en 1568, primero la gobernación de Touraine en abril, antes de ser nombrado gobernador de Berry en julio. [6] En esta época, La Châtre fue nombrado caballero de la Orden de Saint-Michel y también recibió una gran suma de dinero de la corona. [7] En septiembre de 1568, los líderes protestantes huyeron de la corte hacia el sur cuando la corona revocó la tolerancia. La Châtre, en su calidad de gobernador de Berry, observó que a medida que viajaban a través de su gobernación, agregaban a todos los protestantes a su cargo a su compañía. Escribió al rey que sospechaba que se dirigían a La Rochelle , desde donde prepararían un contraataque. [8]
Tras el asesinato del almirante Coligny el 24 de agosto de 1572, el almirante, ahora caído en desgracia, fue privado de gran parte de sus bienes. Con este fin, el castillo de Châtillon-Coligny fue dividido entre René de Villequier , Gaspard de La Châtre y su primo La Châtre, gobernador de Berry. También se beneficiaron de las propiedades de otros aristócratas protestantes asesinados. [9]
En 1575, La Châtre dirigió una misión diplomática a Inglaterra . [10] Tras escapar de la corte en septiembre de 1575, Alençon, hermano del rey, se puso a la cabeza de los rebeldes que se oponían a la corona. Esta situación potencialmente explosiva preocupó a Catalina y al rey, que rápidamente buscaron volver a asegurar la lealtad del príncipe mediante la oferta de varias ciudades de seguridad, entre ellas Bourges . Sin embargo, La Châtre no estaba interesado en apoyar a la corona en este esfuerzo de soborno y rechazó la orden de entregar Bourges cuando Montmorency intentó asumir el control de la misma. Mientras tanto, Ruffec se negó a entregar Angulema , aunque Alençon pudo asegurar Saumur y Niort después de algunas dificultades. Enfurecida, Catalina instó al rey a castigar a La Châtre, pero este se negó. [11] A Alençon se le ofreció Cognac y Saint-Jean-d'Angély en compensación. [12] La Châtre, bajo presión real, abandonó Bourges, pero entregó la ciudadela de la ciudad a miembros de la élite urbana que sabía que eran hostiles a la causa de Alençon antes de partir. [13] Al no recibir todas las ciudades que le habían prometido, Alençon se alineó más estrechamente con los Malcontents, uniendo fuerzas con sus mercenarios. [14]
Con la Paz de Monsieur, que puso fin a la quinta guerra de religión en condiciones generosas para Alençon, su lealtad a la corona quedó asegurada de nuevo. Cuando la oposición a la paz aumentó por parte de los católicos radicales, Alençon no se opuso, satisfecho con sus ganancias. Los católicos radicales forzaron la reanudación de la guerra para revocar la paz, y Alençon, ansioso de gloria, decidió liderar el ejército de la corona contra las ciudades en manos de los protestantes. La Châtre luchó con él en la captura de La Charité-sur-Loire e Issoire , junto a Nevers , Carlos, duque de Aumale y Guisa, antes de que la difícil situación financiera de la corona obligara a poner fin a la guerra en la más punitiva Paz de Bergerac . [15] [16]
Reconciliado con Alençon, se encontraba entre aquellos de su círculo más cercano mientras sopesaba si deseaba regresar a la corte. Al exponer sus demandas para regresar a París, Alençon opinó que necesitaría que Bussy y La Châtre recibieran un lugar en el conseil privé donde pudieran representar sus intereses. [17] Fue convencido de regresar a la corte. La proximidad de La Châtre al príncipe desagradó al rey. Varios de los favoritos del rey, Maugiron y Saint-Luc, utilizaron su autoridad para asegurarse de que La Châtre perdiera un juicio en el que estaba involucrado, con la esperanza de que esto lo persuadiera de separarse del séquito de los hermanos del rey. [18] Mientras tanto, el abogado Le Riche intentó buscar métodos para comprometer la posición de Alençon acusando a sus favoritos Bussy, La Châtre y Simiers por las peleas que tuvieron con otros caballeros, sin embargo, esto no llegó a nada. [19] En febrero, tras haber tomado el consejo de La Châtre, Alençon decidió huir de la corte con el pretexto de ir a Saint-Germain para una cacería. Sin embargo, los preparativos que llevó a cabo para la cacería fueron tan secretos que despertaron la atención de Enrique y Catalina. El 10 de febrero invadieron sus aposentos con la ayuda del capitán de la guardia escocesa Jean de Losses. Bussy, Simiers y Rochepot fueron puestos bajo arresto domiciliario en el Louvre . Para La Châtre, que había sugerido la empresa, se eligió la Bastilla para retenerlo. [19] Después de que Alençon fuera persuadido por su hermana para que se disculpara por su intento de abandonar la corte, sus favoritos fueron liberados de sus diversos arrestos. La Châtre se puso inmediatamente a planificar una nueva fuga de la corte con Alençon, Bussy y Simiers, lo que tuvo éxito solo cuatro días después, el 14 de febrero. [20] El grupo llegó a Angers el 19 de febrero, y Catalina alcanzó a su hijo el 23 de febrero con la esperanza de negociar nuevamente su regreso, pero él se negó a verla fingiendo estar enfermo. [21] Ella regresó de sus esfuerzos de negociación furiosa por cómo había sido tratada, tanto por su hijo como por sus favoritos La Châtre y Bussy, quienes se comportaron altivamente con ella. [22]
En agosto de 1579, se encontraba entre aquellos en quienes se confió la representación del príncipe en sus negociaciones con los Estados Generales Holandeses para organizar el ascenso del príncipe a la realeza, y se reunió con una delegación en Tours junto con el mariscal Cossé y el marqués de Elbeuf . [23] Después de un mes de tensas negociaciones, se llegó a un acuerdo aceptable en septiembre. [24] Durante 1579, La Châtre fue incluido en la nueva Orden del rey, diseñada como reemplazo de la diluida Orden de Saint-Michel, la del Saint-Esprit . [25]
Mientras Alençon se preparaba para viajar a su nuevo reino en 1581, se enfrentó a una importante oposición militar en las fuerzas españolas que estaban sitiando Cambrai . Cossé y La Châtre representaban los únicos miembros de su séquito que tenían una experiencia militar significativa. [26] La Châtre serviría como líder de la caballería ligera de Alençon durante su tiempo en los Países Bajos . [27] Al entrar en el país, el ejército del duque de Parma , devastado por el desgaste, se dispersó frente a Cambrai permitiendo que Alençon reclamara la ciudad. Fue recibido con entusiasmo. Mientras Alençon disfrutaba de la adoración de los habitantes de la ciudad, La Châtre luchaba por mantener sus fuerzas en las aldeas cercanas, muchas de las cuales se estaban amotinando debido a la falta de agua. La Châtre viajó a la ciudad para infundir un sentido de urgencia en Alençon y satisfacer a sus hombres o La Châtre no podría detener su retirada a Francia. [28]
El pago de sus tropas también resultó ser un problema serio, especialmente después de que los Estados Generales dejaran en claro que no podían cumplir con las promesas financieras que habían hecho al príncipe en Tours. La Châtre, sombríamente reflexionó que todas sus promesas habían servido sólo como cebo para atraer a sus soldados y al príncipe a una jaula. [29] Como resultado de estas privaciones, La Châtre informó que el ejército se había disuelto hasta que en otoño de 1582 sólo tenía 3000 hombres. En noviembre, los Estados se convencieron de renegociar su compromiso financiero con su rey, ampliando los ingresos disponibles para él a 4.000.000 de libras al año para la continuación de la guerra contra España. [30]
En enero de 1583, Alençon decidió que no estaba satisfecho con las ciudades que se encontraban bajo su autoridad y, con este fin, decidió sorprender a la ciudad de Amberes , entrando bajo falsas pretensiones antes de apoderarse de la ciudad. Sin embargo, el plan fracasó estrepitosamente y las fuerzas francesas fueron masacradas por la ciudadanía preparada y Alençon se vio obligada a huir de la ciudad. La Châtre fue encargado de explicar el comportamiento de Alençon y el intento de golpe de Estado a los Estados Generales holandeses. Tejió una historia completamente diferente, en la que Alençon simplemente había sido atrapado en la ciudad por los guardias holandeses, separado de su ejército, y que la violencia solo había comenzado después de que sus inquietas tropas se reunieran con él, a pesar de sus desesperadas súplicas de que cualquier hombre que atacara a un ciudadano de la ciudad sería ahorcado. Sin embargo, la versión exculpatoria de los hechos de La Châtre no es tomada en serio por los historiadores, ni por sus contemporáneos, ya que diverge como lo hace con todos los demás relatos del intento de golpe. En general, se considera que Alençon, con sus jóvenes oficiales, fue el responsable de la violencia. A raíz de esta debacle, la influencia de Alençon en su reino se debilitó aún más. [31]
En 1584, el hermano del rey, Alençon, murió, lo que significó que la Navarra protestante era la siguiente en la línea de sucesión. La perspectiva de un rey protestante era inaceptable para muchos católicos, y el duque de Guisa formó una liga en septiembre de 1584 para excluir a Navarra de la sucesión en favor del cardenal Borbón . Poco después de la muerte de Alençon, Épernon logró usurpar el puesto de La Châtre como gobernador del antiguo castillo de Loches , que había mantenido para el príncipe. [32] La Châtre fue inicialmente cortejado por la favorita del rey, Joyeuse , quien le ofreció patrocinio en lugar de Alençon, una necesidad que se había hecho evidente por su pérdida de Loches. Para comprar su lealtad, el rey prometió a La Châtre que la próxima vez que hubiera una vacante en el Mariscalado él sería el primer candidato que el rey consideraría. [33] Este cortejo finalmente fracasó, y La Châtre se unió a Guisa en su esfuerzo, trayendo las ciudades de su gobernación, principalmente Bourges en abril de 1585. [34] [35] Después de la rápida capitulación de la corona a las demandas de la liga , se le encargó la campaña en Poitou contra el príncipe protestante de Condé , trabajando junto con el gobernador de Anjou Bouchage y su hermano Joyeuse. Juntos expulsaron a Condé después de su captura del 'château d'Angers' reconquistando para la corona. [36] A fines de 1585, Entragues indicó que estaba dispuesto a ceder su posición en Orleans a un hombre elegido por el rey. Esto provocó esfuerzos frenéticos por parte de Guisa y La Châtre para evitar perder una ciudad estratégica a manos de un leal real. Entraguet fue enviado a Orleans para tratar con Entragues y en mayo de 1586 su lealtad al rey estaba asegurada. [37]
Aunque la Liga y la Corona estaban ahora nominalmente aliadas contra los protestantes, el rey no podía tolerar el control que Guisa tenía sobre él y el reino. La ruptura definitiva llegó después del Día de las Barricadas , en el que el rey se vio obligado a huir de París. Al tomar el mando en la capital, Guisa ordenó a La Châtre que se pusiera en contacto con el gran noble Nevers prometiéndole un lugar destacado en un nuevo gobierno. [38] La Châtre destacó el poder que Ėpernon tenía sobre el rey e insinuó una solución para esto. [39] Continuó jugando con este tema en cartas a Nevers, escribiendo en junio que los rumores de que el rey había destituido a Épernon eran falsos y que solo la Liga podía resolver el gobierno. [40]
Mientras tanto, Enrique se dedicó a organizar el asesinato del duque de Guisa , que fue ejecutado en diciembre de 1588. En respuesta al asesinato del "héroe" católico, muchas ciudades francesas desertaron de la corona una vez más, La Châtre inicialmente escribió al rey asegurándole su lealtad continua, antes de que en abril del año siguiente, se declarara en rebelión contra un rey que se había "aliado con el protestantismo". [41] Reuniendo tropas en su gobernación, intentó primero sorprender a la ciudad de Tours a través de un golpe de estado, con figuras líderes de la ciudad para traicionarla ante sus fuerzas, sin embargo, el complot fue traicionado y Navarra reprimió el intento en su ciudad de residencia. [42] Como tal, La Châtre llevó sus fuerzas a París para ayudar en la defensa de la ciudad contra los intentos de Enrique de recuperar la capital. Habiendo llegado, tomó el mando de los lansquenetes que defendían la orilla derecha del Sena. [43] En julio, mientras se estaba sitiando la ciudad, Enrique fue asesinado. [44]
La atención de la liga se centró ahora en Navarra. Mientras tanto, La Châtre intentó apoderarse de la ciudad de Aubigny, pero fue derrotado por un representante del difunto rey, Montigny, que lo obligó a levantar el sitio. [45] La lealtad de La Châtre a la causa ligueur estaba, incluso en este punto, motivada en gran medida por su propio interés, y conspiró contra su compañero gobernador ligueur Boisdauphin para obtener autoridad. [46]
En febrero de 1594 abandonó su lealtad a la liga , trayendo las ciudades de Orleans y Bourges al campamento real en su calidad de liguero como gobernador de Berry y Orléannais. [47] [48] A cambio de traer las ciudades a la corona, recibió 898.000 libras y la promesa de que su hijo lo sucedería como teniente general de Berry, mientras que él mantendría las gobernaciones de Orléannais y Berry durante su vida. [49] [50] [51] También se le aseguró que el cargo de mariscal, otorgado por el liguero Mayenne , se convertiría en un mariscalado oficial bajo Enrique IV. [52]
En 1616, dos años después de su muerte, su hijo vendió la gobernación de Berry por 180.000 libras y un bastón de mariscal. [5]