Claude Horace Weston DSO KC (28 de diciembre de 1879 - 10 de noviembre de 1946) fue un abogado neozelandés, teniente coronel en la Primera Guerra Mundial y, efectivamente, el primer presidente del Partido Nacional (1936-1940).
Weston nació en Hokitika en 1879. [2] Sus padres fueron Maria Cracroft Weston (née Hill) y Thomas S. Weston , juez y más tarde miembro de la Cámara de Representantes de los electorados de la Costa Oeste de la Isla Sur . [3] Claude Weston recibió su educación secundaria en el Christ's College y se graduó con LL.B. del Canterbury University College . [3] Weston fue capitán de los Taranaki Rifles . [4]
Junto con su hermano mayor Thomas Shailer Weston Jr. , se hizo cargo de la práctica legal de su padre en noviembre de 1902, con oficinas en New Plymouth , Inglewood y Waitara . Su firma era conocida como Weston & Weston. [5] Fue nombrado fiscal de la corona en 1915. [3] Ese mismo año, se unió al Batallón de Infantería de Wellington y se embarcó el 14 de agosto hacia Suez en Egipto. [6] Se convirtió en teniente coronel y se le concedió una Orden de Servicio Distinguido en los Honores de Año Nuevo de 1918. [ 7] La cita dice: [2]
Por su valentía y devoción al deber. El trabajo de este oficial ha sido de un nivel muy alto. Se ha ganado el respeto de todos los rangos por su sangre fría y su liderazgo en la acción. Cuando comandaba el 2.º Batallón del Regimiento Wellington durante la acción en Messines y La Basse Ville, su trabajo fue excelente y el éxito del Batallón en estas operaciones se debió en gran medida a su trabajo y su ejemplo.
Fue gravemente herido en la guerra y finalmente fue dado de baja por no estar en condiciones de seguir prestando servicio. Escribió un libro sobre sus experiencias en tiempos de guerra, Three Years with the New Zealanders (Tres años con los neozelandeses ), que se publicó en 1918. Regresó a New Plymouth, donde reanudó su práctica legal, pero también se dedicó a la agricultura. [3] Fue comandante del comando neozelandés de la Legión de Hombres de la Frontera de 1926 a 1933, [8] y fue presidente del comité de repatriación de New Plymouth. [9]
Dimitió como procurador de la corona en New Plymouth en 1931 antes de mudarse a Auckland . [9] A finales de 1933 se trasladó a Wellington . [10]
Weston prestó juramento como Consejero del Rey el 12 de marzo de 1934 en la Corte Suprema de Wellington . Otros que tomaron la seda en la misma ceremonia fueron Alexander Johnstone y John Callan . Michael Myers como Presidente del Tribunal Supremo presidió, otros cuatro jueces se sentaron en el banquillo y el Presidente de la Cámara de Representantes ( Charles Statham ) y el Ministro de Justicia ( John Cobbe ) asistieron en carácter oficial. [11] En 2013, la Oficina Legal de la Corona publicó una lista de los Consejeros del Rey y de la Reina designados desde 1907, pero Weston no figura en esa lista, [12] y según la Law Society , él es la única omisión en la lista oficial. [13] Por coincidencia, un Claude Weston de Sydney , Nueva Gales del Sur, fue designado Consejero del Rey solo un mes antes. Si bien no eran parientes, se conocieron más tarde. [14] [15]
El Partido Unido (conocido como Partido Liberal hasta 1927, excepto por un corto período entre 1925 y 1927 cuando utilizó el nombre de "Partido Nacional") y el Partido Reformista formaban una coalición, conocida como la Coalición Unido-Reformista , desde 1931. Weston fue una de las figuras clave que organizó una conferencia para el 13 y 14 de mayo de 1936. Junto con otros dos, redactó un borrador de constitución antes de la conferencia, y fue elegido presidente de la conferencia. El resultado fue la formación del Partido Nacional de Nueva Zelanda a través de la fusión de United y Reform. [16] En la conferencia, Weston propuso a Sir George Wilson como presidente del partido, y la moción fue aprobada. En una semana, Wilson se vio obligado a tomar una decisión entre la presidencia o un puesto de director de la Compañía de Seguros de Nueva Zelanda , y Wilson decidió a favor del nombramiento comercial. [17] La presidencia pasó a manos de Weston, [3] que tenía la tarea de supervisar el establecimiento de la organización Dominion del partido, [18] y era uno de los administradores del periódico del partido, The National News . [19] Aunque The National News desempeñó un papel importante durante los años de formación del partido, la iniciativa era costosa y, tras las elecciones de 1938 , se cambió a una programación trimestral, antes de ser descontinuada en septiembre de 1939, justo después del estallido de la guerra. [20]
El comité de publicidad de Dominion, compuesto por siete miembros y del que Weston era miembro, contrató a tres empresas de publicidad para que se prepararan conjuntamente para las elecciones de 1938. Dos de esas empresas, John Ilott y Charles Haines, [21] siguieron siendo agentes conjuntos del Partido Nacional hasta 1973. [20] Weston fue sucedido como presidente por Alex Gordon en 1940. [22] Weston también fue el primer presidente de la División Wellington del Partido Nacional (1936-1937). [3]
En las elecciones de 1946 , Weston fue candidato del Partido Nacional en el electorado de Wellington Central . Murió repentinamente el 10 de noviembre de 1946 en Wellington y fue reemplazado como candidato por su esposa, Agnes Weston . [3] La elección fue ganada por Charles Chapman del Partido Laborista . [23] Su esposa fue designada más tarde para el Consejo Legislativo de Nueva Zelanda como parte del escuadrón suicida . [24]
Weston fue cónsul de Nueva Zelanda en los Países Bajos y fue nombrado Caballero de la Orden de Orange-Nassau . [2]
Weston se casó en 1905. [25] Su esposa nació como Agnes Louisa Steuart, hija de Fred J. Steuart, quien en un tiempo fue alcalde de Stratford . [26] [27] El funeral de Weston se llevó a cabo en la Catedral de San Pablo , [25] después de lo cual fue incinerado. [28] Su esposa murió en 1972 y también fue incinerada. [29]
Su hija, Claudia Lillian Weston, se formó como médica. El 8 de febrero de 1937 se casó con Tom Shand , que se convirtió en miembro de la Cámara de Representantes en las elecciones de 1946 para el electorado de Marlborough . [30] [31]
