Clase: una guía a través del sistema de estatus estadounidense es un libro de no ficción de Paul Fussell publicado originalmente en 1983 por Simon & Schuster , [1] [2] y reeditado en 1992. [3]
Fussell sostiene que la estructura de las clases sociales en Estados Unidos es más compleja que la de tres clases ( alta , media y baja ). Según Bruce Weber, que escribía para el New York Times, Fussell dividió la sociedad estadounidense en nueve estratos: desde los ricos ociosos, a los que llamó "los de arriba, fuera de la vista", hasta los institucionalizados y encarcelados, a los que denominó "los de abajo, fuera de la vista". [4]
En resumen, Fussell identifica las siguientes nueve clases:
Fussell acuña el término "Categoría X" para las personas que se alejan del sistema de clases estadounidense a pesar de haber nacido en una clase identificable.
Los más excluidos son aquellos que poseen una inmensa riqueza y viven en un lujo privado y no interactúan socialmente con otras clases. Sus mansiones están situadas lejos de las vías públicas, detrás de altos muros, y por lo tanto están literalmente fuera de la vista.
Los de clase alta y media alta no suelen socializar con los de clase media, pero estos últimos esperan encontrarlos en las vacaciones en cruceros . Los de clase alta y media alta no se involucran mucho en trabajos creativos ni en el pensamiento analítico, sino que se basan en la tradición. Los de clase alta viven de la riqueza heredada , mientras que los de clase media alta incluyen a aquellos que han tenido éxito financiero gracias a su propio trabajo, por ejemplo, estrellas de cine y empresarios millonarios.
Fussell sostiene que la clase media estadounidense ha experimentado una "deriva proletaria" que la ha arrastrado hacia abajo y la ha unido efectivamente a la clase proletaria . Mientras que antes la educación universitaria era más rara y una clara división de clases que separaba a la clase media de la educación secundaria de los proles, Fussell informa que la vasta proliferación de cientos de "universidades" mediocres en los EE. UU. ha hecho que esta distinción de clase sea ineficaz. (Esta tendencia continuó mucho después de la publicación del libro: había 4.298 instituciones postsecundarias que otorgaban títulos en los EE. UU. en el año escolar 2017-2018). [7] La educación en una institución de élite de la Ivy League conserva el estatus de clase a pesar de la abundancia de universidades en los EE. UU. A diferencia de las clases superiores e inferiores, los miembros de este grupo medio no están seguros de su estatus de clase y tienen un miedo constante de descender mientras esperan saltar a clases superiores. Fussell señala que un Chris-Craft de fibra de vidrio era un barco de recreo común de la clase media y proletaria destinado a imitar los preciosos yates de madera de las clases altas. Los que están en el centro tienen miedo de causar conflictos y recurren a temas de conversación inofensivos para evitar el debate intelectual. [ cita requerida ]
Los indigentes prácticamente no tienen capital ni ingresos , e incluyen a los encarcelados y a los internados en instituciones , que están protegidos por proles. Los últimos fuera de la vista son los sin techo , que viven bajo puentes o separados de la sociedad de alguna otra manera. Aunque ocupan extremos opuestos del espectro de clases, tanto los grupos de arriba fuera de la vista como los de abajo fuera de la vista están separados físicamente de las otras clases.
En el capítulo final, The X Way Out , Fussell identifica a las personas de la "categoría X" que existen fuera de la estructura de clases de los EE. UU. Fussell sostiene que es esencialmente imposible cambiar la clase social de uno —hacia arriba o hacia abajo— pero es posible liberarse del sistema de clases existiendo fuera del sistema como una persona X. (En los EE. UU., los medios y los proles están condicionados a creer en la meritocracia , a pesar de que la movilidad de clase está entre las más bajas en las economías industrializadas ). [8] Afirma que las personas X realizan un trabajo autodirigido sin un jefe o supervisor; son escritores, artistas, músicos y otros tipos "creativos". Las personas X se visten cómodamente, usan LL Bean , Lands' End y compras de tiendas de segunda mano . Beben vino , ginebra y vodka , pero no marcas famosas publicitadas . Las personas X hablan varios idiomas y están familiarizadas con muchas ciudades a nivel internacional, a menudo simplemente por el placer del conocimiento. Las personas X generalmente ignoran las normas sociales porque no les interesa el estatus de clase y desdeñan a los de clase media, que sí se preocupan por él. Fussell menciona al personaje de Mark Twain, Huckleberry Finn, como un arquetipo de persona de la categoría X.
En una reseña de 2009 para The Atlantic , Sandra Tsing Loh afirmó: «La experiencia de leer (y releer) Class es similar a limpiarse unas gafas que uno no sabía que estaban empañadas». [1] El sitio web de reseñas de libros The Pequod calificó el libro con un 9,5 (sobre 10,0) y lo llamó «la obra de genio más sostenida de Paul Fussell, una exploración afilada y amargamente salvaje de las rigideces de clase de nuestra sociedad supuestamente sin clases». [9] Escribiendo en Esquire , Dwight Garner encontró el libro «imposible de dejar porque sus frases eran tan nítidas, honestas e ingeniosas. Era más imposible dejarlo porque abordaba un tema que sentí que tenía una influencia lunar sobre los asuntos humanos en general y mi vida en particular, pero del que nadie hablaba». [10]
El capítulo sobre las personas de la "Categoría X" fue descrito como "insufriblemente egocéntrico" por David Brooks en un artículo de 2021 sobre los bohemios burgueses ; Brooks afirma que Class es "un recorrido cáustico y extravagantemente snob por los marcadores de clase prevalecientes en ese momento". [11]