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La clasificación de correo se refiere a los métodos mediante los cuales los sistemas postales determinan cómo y dónde enviar el correo para su entrega. Antes, la clasificación de correo se hacía a mano, pero ahora está en gran medida automatizada con la ayuda de máquinas especializadas. La primera máquina clasificadora de correo ampliamente utilizada fue la Transorma , que se puso en funcionamiento por primera vez en Róterdam en 1930.
En la actualidad, las empresas y otros transportistas utilizan también sistemas de clasificación de correo para clasificar el correo antes de su entrega y obtener descuentos en el franqueo. En los Estados Unidos, por ejemplo, los descuentos por clasificación previa pueden reducir el coste del correo de primera clase de 0,42 dólares a tan solo 0,324 dólares. [1] Muchas empresas también utilizan clasificadores de correo para gestionar el correo entrante, como cheques, pedidos y correspondencia.
Durante gran parte del siglo XX, el correo se clasificaba a mano utilizando el método conocido como " casillero de mensajes ". Las direcciones se leían y se colocaban manualmente en compartimentos específicos. Las primeras formas de clasificador de correo mecánico se desarrollaron y probaron en la década de 1920. El Transorma , fabricado por la empresa holandesa Werkspoor , se utilizó por primera vez en Róterdam en 1930 y luego se extendió a otras ciudades holandesas. A mediados de la década de 1950, los Transorma se habían introducido en Brasil, Bélgica, Argentina, Venezuela y Canadá. El Transorma 5/300 constaba de una sección superior e inferior, una cinta transportadora y una serie de cinco teclados de clasificación. Los operadores leían el destino y tecleaban un código de clasificación. Luego, la carta se transfería automáticamente a una bandeja de cartas y se depositaba en uno de los 300 conductos. El Transorma podía clasificar 15.000 cartas por hora.
Para manejar los volúmenes de correo en rápido crecimiento, el Servicio Postal de los Estados Unidos instaló su primera máquina clasificadora semiautomática, una Transorma 5/300 distribuida por Pitney Bowes , el 10 de abril de 1957. La máquina duplicó el rendimiento de cartas que el mismo número de empleados podía procesar a mano.
En 1965, el servicio postal puso en funcionamiento el primer lector óptico de caracteres de alta velocidad que podía realizar una clasificación preliminar de forma automática [ cita requerida ] . El primer lector óptico de caracteres de una sola línea controlado por ordenador, que lee la dirección de destino de la correspondencia y luego imprime un código de barras en el sobre que podría utilizarse para automatizar la clasificación de correo de principio a fin, se utilizó en 1982.
Con la introducción por parte del Servicio Postal de los Estados Unidos del sistema de distribución postal, ZIP + 4 y el código de barras POSTNET en 1980, las empresas recibieron un incentivo para clasificar su correo antes de introducirlo en la oficina postal. Hoy en día, los descuentos por clasificación previa y automatización pueden ahorrar a las empresas hasta un 50 % o más en franqueo, y muchas empresas utilizan clasificadores de correo para clasificar tanto el correo entrante como el saliente. [ cita requerida ]
Los clasificadores de correo pueden procesar hasta 55.000 sobres del n.° 10 por hora. Los sistemas pueden escanear y archivar imágenes de piezas de correo durante el proceso de clasificación para verificar el cumplimiento y comprobar el envío. La tecnología de lectura óptica de caracteres multilínea también puede leer y validar tanto piezas impresas a máquina como escritas a mano.
Las empresas que reciben un gran volumen de correo entrante, incluidos cheques de remesas, pedidos y correspondencia, utilizan clasificadores de correo para garantizar que el correo llegue a la persona o departamento correcto de manera rápida y eficiente.
La codificación de vídeo se refiere a la introducción manual de los datos de la dirección si no se pueden recuperar automáticamente mediante un software de OCR . La máquina clasificadora escaneará los datos de la dirección de los envíos postales y esta imagen se enviará a una computadora conectada a la red. Los especialistas en datos capacitados profesionalmente reciben la imagen, ingresan los datos de la dirección correctos y los envían de regreso, para que la máquina clasificadora pueda clasificar el correo correctamente. [2] La codificación de vídeo es un proceso crucial para los proveedores de logística postal y de paquetería, ya que entre el 3 y el 7 % de todos los envíos requieren la introducción manual de datos. [3]
Las innovaciones recientes [ ¿cuándo? ] permiten la clasificación de correo mixto, lo que permite ofrecer descuentos postales para cartas, paquetes pequeños, sobres planos, piezas de formas irregulares, sobres acolchados e incluso hojas de envoltorio de polietileno.
En 2007, el Servicio Postal de los Estados Unidos introdujo un sistema de precios basado en la forma de las piezas, que ofrecía descuentos postales más significativos a los remitentes que clasificaban piezas de correo de tamaño plano. En respuesta a este cambio postal, el mercado respondió con nuevos sistemas de bajo costo diseñados específicamente para respaldar la clasificación de piezas de correo de tamaño plano para los remitentes que procesan entre 500 y 10 000 piezas de primera clase por día.
En la actualidad, [ ¿cuándo? ] se instalan sistemas de automatización basados en Internet de las cosas en los clasificadores de correo que envían notificaciones automáticas en caso de cualquier falla del equipo. Esto genera una alta productividad ya que la máquina funciona durante el máximo tiempo sin fallas. [4]