La clasificación de ecosistemas biogeoclimáticos (BEC) [1] [2] es un marco de clasificación ecológica utilizado en Columbia Británica para definir, describir y mapear unidades basadas en ecosistemas en varias escalas, desde regiones climáticas amplias y ecológicas hasta ecosistemas o sitios locales. [3] [4] La BEC se denomina clasificación de ecosistemas ya que el enfoque integra características del sitio, el suelo y la vegetación para desarrollar y caracterizar todas las unidades. La BEC tiene un fuerte enfoque de aplicación [5] y hay guías para la clasificación y gestión de bosques , pastizales y humedales disponibles para gran parte de la provincia para ayudar en la identificación de las unidades de ecosistemas.
El sistema de clasificación de ecosistemas biogeoclimáticos (BEC) surgió del trabajo de Vladimir J. Krajina, [6] profesor de ecología y botánica formado en la República Checa en la Universidad de Columbia Británica y sus estudiantes, de 1949 a 1970. Krajina conceptualizó el enfoque biogeoclimático [7] como un intento de describir el paisaje ecológicamente diverso y en gran parte no descrito de Columbia Británica, la provincia montañosa más occidental de Canadá, utilizando una combinación única de varias tradiciones contemporáneas. Estas incluían la tradición estadounidense de cambio y clímax comunitario, [8] el concepto de factor de estado de Jenny, [9] el enfoque de Braun-Blanquet, [10] la biogeocenosis rusa, [11] y las cuadrículas ambientales, [12] y el enfoque europeo de pedología microscópica [13].
El enfoque biogeoclimático fue adoptado posteriormente por el Servicio Forestal de Columbia Británica en 1976, inicialmente como un programa de cinco años para desarrollar la clasificación para ayudar con la selección de especies de árboles en la reforestación . Los conceptos de clasificación adoptados de Krajina fueron modificados por el personal del Servicio Forestal de Columbia Británica en la implementación de una clasificación provincial. [4] Durante los últimos 40 años, el enfoque BEC se ha ampliado y aplicado a todas las regiones de Columbia Británica. Se ha convertido en un marco integral para comprender los ecosistemas en una región climática y topográficamente compleja.
La clasificación de ecosistemas biogeoclimáticos (BEC) se describe mejor como un marco de clasificación que aprovecha un enfoque de clasificación de vegetación Braun-Blanquet [14] modificado para identificar y delinear regiones climáticas y condiciones del sitio ecológicamente equivalentes (Figura 1) .
El marco [1] [2] integra la clasificación de la vegetación con otras dos clasificaciones jerárquicas de componentes: climática (o zonal) y de sitio ( Figura 2), donde la jerarquía de clasificación de la vegetación se utiliza para desarrollar las otras dos jerarquías de componentes.
El énfasis de este enfoque es crear unidades ecológicas con un potencial de sitio similar al reflejado por las comunidades de plantas maduras o clímax .
El enfoque BEC clasifica la vegetación en una jerarquía (ver Figura 2) que presenta comunidades de vegetación en varios niveles de generalización . En los niveles superiores de la jerarquía, las comunidades pueden tener las mismas especies de árboles dominantes y ocurrir en el mismo clima general, por ejemplo, bosques de cedro rojo occidental - cicuta occidental de climas marítimos de Columbia Británica. Mientras que, en los niveles inferiores de la jerarquía, las comunidades tendrán especies de sotobosque muy similares y ocurrirán en condiciones de sitio similares, por ejemplo, bosques de cedro rojo occidental dominados por col de zorrillo ( Lysitchiton americanum ) que ocurren en sitios húmedos y pantanosos.
Las categorías de la jerarquía de la vegetación se modelan según el enfoque de Braun-Blanquet [15], incluidos los niveles de clase, orden, alianza y asociación. Por lo general, también se aplican subcategorías (es decir, subasociación, subalencia, suborden). Fundamentalmente, la asociación de plantas clímax es la unidad básica del BEC. En el enfoque del BEC, las asociaciones de plantas maduras o clímax del sitio zonal definen subzonas biogeoclimáticas y los sitios ecológicamente equivalentes dentro de una unidad biogeoclimática dada se reconocen y diferencian por asociaciones de plantas maduras o clímax y se utilizan para definir unidades de sitio. El estado de bosque clímax se reconoce cuando las principales especies de árboles del dosel son las mismas que se regeneran en el sotobosque. Los bosques clímax de Columbia Británica (BC) están dominados más comúnmente por especies de árboles tolerantes a la sombra ; sin embargo, en algunos climas o condiciones del sitio, las especies intolerantes a la sombra se regenerarán bajo el dosel. Por ejemplo, en las unidades biogeoclimáticas boscosas más secas de Columbia Británica, varias especies de pino que se consideran especies serales durante la mayor parte de su distribución se regeneran bajo el dosel forestal y se reconocen como especies clímax zonales: el pino lodgepole ( Pinus contorta ) en la zona de pino subboreal y abeto [SBPS] y el pino ponderosa ( P. ponderosa ) en la zona de pino ponderosa [PP] .
El sistema BEC clasifica los climas utilizando un enfoque de sitio zonal. El concepto de sitio zonal surgió de los primeros trabajos del científico del suelo ruso Vasily Dokuchaev (finales del siglo XIX) y el científico del suelo/forestal Georgy N. Vysotsky . Consideraron que los sitios y suelos con condiciones promedio reflejaban mejor el clima regional. [16] BEC adoptó el concepto zonal y desarrolló criterios específicos de sitio y suelos para definir un sitio zonal. [2] La asociación de plantas maduras/clímax que ocurre en sitios zonales se denomina asociación de plantas zonales y se utiliza para caracterizar, diferenciar y mapear subzonas biogeoclimáticas (ver Figura 2). En la jerarquía de componentes climáticos, las subzonas son la unidad fundamental, que se agrupan en zonas basadas principalmente en la similitud de la composición de especies de árboles tolerantes a la sombra (clímax) de la asociación de plantas zonales. Los órdenes de plantas zonales caracterizan las zonas biogeoclimáticas ; las asociaciones de plantas zonales caracterizan las subzonas biogeoclimáticas; Además, las subasociaciones de plantas zonales se pueden utilizar para caracterizar las variantes biogeoclimáticas.
Las asociaciones y subasociaciones de plantas se utilizan de manera similar para definir ecosistemas zonales y azonales en diferentes condiciones del sitio dentro de un régimen climático consistente (subzona/variante biogeoclimática). Este enfoque enfatiza las condiciones del sitio a medida que se controlan los efectos del régimen climático. Estas unidades de ecosistemas biogeoclimáticos y específicos del sitio se denominan series de sitios (ver Figura 2). En los entornos forestales de BC, los gradientes de humedad del suelo y nutrientes del suelo son los gradientes primarios a nivel de sitio. El régimen de humedad del suelo está fuertemente influenciado por la posición en una pendiente ( Figura 3 ). Los regímenes de humedad del suelo y nutrientes del suelo son los dos ejes categóricos utilizados en una cuadrícula edátopica para caracterizar las condiciones ambientales generalizadas de las unidades de vegetación dentro de una unidad biogeoclimática para la mayoría de los tipos de ecosistemas terrestres (ver Figura 4 para un ejemplo). Se dice que las series de sitios de diferentes climas (unidades biogeoclimáticas), que comparten la misma asociación de plantas maduras o clímax, ocupan condiciones ecológicamente equivalentes y se combinan en asociaciones de sitios . Las asociaciones de sitios son similares en concepto a los tipos de sitios forestales de Cajander [17] y los tipos de hábitat del noroeste del Pacífico de los EE. UU. [18] Cuando se definen asociaciones de plantas seriales , se vinculan directamente a la serie de sitios ( Figura 5 ).
Los administradores de recursos de la Columbia Británica utilizan el sistema BEC para ayudarlos con la gestión de los ecosistemas naturales para la forestación, la conservación y la vida silvestre. [5] El sistema se desarrolló inicialmente para determinar, sobre una base específica del sitio, las especies de árboles ecológicamente adecuadas para la regeneración después de la tala forestal. [19] Se ha convertido en una herramienta que también se utiliza para:
La figura 6 demuestra cómo se utiliza el sistema BEC para presentar especies de árboles ecológicamente adecuadas para la regeneración. [20]
