La clasificación climática de Thornthwaite es un sistema de clasificación climática creado por el climatólogo estadounidense Charles Warren Thornthwaite en 1931 y modificado en 1948. [1] [2] [3] [4]
Thornthwaite inicialmente dividió los climas basándose en cinco vegetaciones características: selva tropical , bosque , pastizal , estepa y desierto . Uno de los principales factores de la vegetación local es la precipitación, pero lo más importante, según Thornthwaite, es la efectividad de la precipitación. Thornthwaite basó la efectividad de la precipitación en un índice (el índice P/E ), que es la suma de los 12 ratios P/E mensuales. El ratio P/E mensual se puede calcular utilizando la fórmula: [3] [5]
De manera similar a la efectividad de la precipitación, Thornthwaite también desarrolló un índice T/E para representar la eficiencia térmica . Incluye seis provincias climáticas: tropical , mesotérmica , microtérmica , taiga , tundra y helada . [3] [5]
El índice TE es la suma de los 12 ratios TE mensuales, que se puede calcular como:
, donde t es la temperatura media mensual en °F . [6]
Después de ser criticado por hacer que la clasificación climática fuera compleja, Thornthwaite reemplazó la vegetación con el concepto de evapotranspiración potencial (PET), que representa tanto la efectividad de la precipitación como la eficiencia térmica. [ 5] La PET estimada se puede calcular utilizando la propia ecuación de Thornthwaite de 1948. [2]
Thornthwaite desarrolló cuatro índices: el índice de humedad (Im), los índices de aridez y humedad (Ia/Ih), el índice de eficiencia térmica (TE) y la concentración de eficiencia térmica en verano (SCTE). Cada uno de los cuatro tipos climáticos se puede describir con una letra del alfabeto inglés y están ordenados exactamente en el orden mostrado anteriormente. [5] Las dos primeras letras se utilizan para describir el patrón de precipitación y las dos últimas para describir el régimen térmico. [2] Como ejemplo, B3s2A'b'4 ( Tracuateua ) describe un clima húmedo (B3), megatérmico (A') con un gran déficit hídrico en verano (s2) y en el que más del 48% pero menos del 52% de la evapotranspiración potencial se siente en el verano (b'4). [7]
El índice de humedad (Im) expresa la humedad global del ambiente y está directamente relacionado con los índices de aridez y humedad. El factor determinante de este sistema es el balance hídrico de una región. [8] Las clases de humedad varían de áridas a perhúmedas (completamente húmedas).
Este índice se puede calcular como , donde Ih y Ia son los índices de humedad y aridez, respectivamente.
La variación estacional de la humedad efectiva se describe mediante dos índices: el índice de aridez ( Ia ) , utilizado en climas húmedos para identificar y cuantificar la gravedad de las condiciones de sequía, y el índice de humedad ( Ih ) , utilizado en climas secos para identificar y cuantificar la gravedad de las condiciones húmedas. [1] Estos índices están representados por las ecuaciones:
,
, donde D es el déficit hídrico anual, S es el excedente hídrico anual y PET es la evapotranspiración potencial anual [2]
Además, estos índices están representados por cuatro letras, que indican la distribución estacional de la precipitación: r (constantemente lluvioso), d (constantemente seco), s (déficit o superávit de verano) y w (déficit o superávit de invierno) y dos números para indicar la severidad.
Los climas húmedos (A, B, C2) se pueden clasificar en:
Los climas secos (C1, D, E) se pueden clasificar en:
La deficiencia de agua en el suelo se calcula como la diferencia entre la evapotranspiración potencial y la evapotranspiración real . [2]
El índice de eficiencia térmica (ET) se define como la evapotranspiración potencial anual (PET) [2] y tiene cinco clasificaciones diferentes: megatérmica , mesotérmica , microtérmica , tundra y hielo perpetuo .
La concentración de eficiencia térmica de verano (SCTE) es una medida de la evapotranspiración potencial del verano y se puede calcular como , donde PET1 , PET2 y PET3 son los valores estimados de PET para los tres meses consecutivos más calurosos. [2]
