La clase Arma era una clase de destructores construidos para la Marina Real Británica hacia el final de la Segunda Guerra Mundial . Eran la contraparte más pequeña de la clase Battle (que les siguió) y fueron los primeros diseños nuevos de destructor para la Royal Navy desde el Programa de Emergencia de la Segunda Guerra Mundial . Se planearon 20 barcos, de los cuales sólo 13 fueron depositados y 7 botados, pero el cese de las hostilidades provocó que sólo 4 estuvieran listos para entrar en servicio. Dos de los barcos habían sido encargados previamente (como Celt y Centaur ) como parte de la clase C planificada , o 15ª flotilla de emergencia, de 1944, pero los pedidos se cambiaron al nuevo diseño.
La clase Arma era de tamaño intermedio construida para aprovechar las gradas que eran demasiado pequeñas para ser utilizadas para construir destructores clase Batalla. [1]
La longitud del casco no aumentó mucho con respecto al diseño del Programa de Emergencia de Guerra , pero se aumentaron la manga y el calado para permitir un aumento de desplazamiento, ya que este último diseño tenía un gran sobrepeso con la adición de tecnología de tiempos de guerra a un casco relativamente pequeño. Llevaban dos juegos completos de tubos lanzatorpedos, una característica algo retrospectiva en un diseño de finales de la guerra.
Una crítica a los diseños más antiguos fue el uso de salas de calderas adyacentes. Esto se adoptó para permitir un solo embudo, bajar la silueta y aumentar el espacio en la cubierta del casco relativamente pequeño. Sin embargo, esto hizo que el barco fuera vulnerable a quedar inutilizado por un solo impacto en el centro del barco. Para remediar esto, la clase Arma adoptó el sistema de "unidades", de salas de calderas y máquinas una al lado de la otra con disposición alternativa a babor/estribor. Esta era una práctica estándar en los barcos de la Armada de los Estados Unidos , pero en general eran mucho más grandes que sus homólogos de la Royal Navy. La disposición unitaria implicaba que se necesitaban 2 embudos. El embudo de proa pasaba por el mástil de trinquete y había un pequeño embudo entre los tubos de torpedos. Esto dio lugar a una apariencia inusual y bastante desequilibrada, similar a la de la clase Daring , y las armas no eran las naves más atractivas.
La principal mejora con respecto a los barcos anteriores fue remediar las lamentablemente inadecuadas disposiciones para la defensa antiaérea . Para este fin, se llevaron tres monturas Mark XIV gemelas de 4 pulgadas, controladas remotamente por un director Mark VI(M) equipado con un radar Tipo 275 , lo que permitía disparar a ciegas contra objetivos de aviones. La batería ligera constaba de 2 de los nuevos soportes STAAG (Cañón antiaéreo taquimétrico estabilizado) para cañones gemelos Bofors de 40 mm y dos armas individuales en el Mk. II se monta en las alas del puente. Los STAAG se llevaban a ambos lados de popa, y cada uno tenía su propio radar Tipo 262 y una computadora de control de fuego predictivo, lo que permitía disparar automáticamente a ciegas a los objetivos. Los STAAG eran armas excelentes sobre el papel y el campo de tiro, pero cuando se exponían a la vibración de un arma naval y al rigor de los elementos eran menos que confiables. Sumado a un peso creciente de 17 toneladas, fueron una especie de decepción y su servicio de posguerra fue limitado. El radar tipo 293 se llevaba en el mástil de celosía para indicar el objetivo.
Para aumentar la capacidad antisubmarina de la clase, se decidió reducir el número de monturas de 4 pulgadas a 2 y, en su lugar, llevar 2 morteros antisubmarinos "Squid" . En Battleaxe y Broadsword , estos reemplazaron al arma 'B', en los demás fue la 'X' la que se perdió. De hecho, esta última disposición era preferible para la ubicación del "calamar", pero no tanto para la artillería, ya que significaba que las armas principales no podían disparar hacia atrás, lo que era una crítica también dirigida a la clase Battle.
Los cuatro barcos estaban plagados de problemas con su maquinaria, ya que las turbinas de vapor tenían numerosos defectos de diseño. Los problemas se remediaron eliminando la alimentación de vapor a la mitad inferior de la turbina de inversión, pero esto redujo a la mitad la potencia de inversión y, como consecuencia, estos barcos tardaron en desacelerar y se manejaron con bastante lentitud. Este problema resultó fatal para Battleaxe , cuando no pudo maniobrar con la suficiente rapidez para evitar ser embestida por la fragata Ursa en el Clyde en 1962. El daño fue tan catastrófico que no se podía reparar económicamente y se canceló como pérdida total. y desguazado.
Las armas nunca tuvieron un diseño completamente satisfactorio y fueron criticadas por su armamento ligero y su equipo de torpedos demasiado pesado. Tal vez mejor consideradas como fragatas de flota rápida, sin duda poseían un aumento cuántico en la eficiencia de combate sobre los barcos de emergencia en tiempos de guerra, y eran más que capaces de enfrentar la creciente amenaza de los submarinos y aviones enemigos. Es posible que el misterioso diseño de la clase G o Gael , que poseía 2 Mark semiautomáticos gemelos de 4,5 pulgadas (110 mm). VI armas fue un intento de remediar algunas de las deficiencias de las armas.
Los dos barcos autorizados según el Programa de 1942 como Centaur y Celt de la clase "CE" fueron encargados a Whites of Cowes el 3 de febrero de 1942; pasaron a llamarse Tomahawk y Sword cuando se modificó el orden al nuevo diseño "Intermedio".
El Programa de 1943 autorizó 17 barcos con este diseño. Los primeros seis se encargaron el 2 de abril de 1943: Battleaxe y Broadsword (de Yarrow); Carronada y Claymore (de Scotts); y Ballesta y Culverin (de Thornycroft). Los siete siguientes se encargaron el 24 de abril: Cutlass and Dagger (de Yarrow); Dirk , Granada y Alabarda (de Scotts); Obús (de Thornycroft); y Mosquete (de White). El 27 de mayo se encargaron los cuatro últimos: Longbow (de Thornycroft); Poniard (de Scotts); y Rifle y lanza (de Denny).
Tres barcos fueron cancelados el 22 de noviembre de 1944: Grenade , Halberd y Poniard . Ocho más fueron cancelados el 15 de octubre de 1945: Sword , Claymore , Dagger , Dirk , Howitzer , Longbow , Musket y Spear . Otros cuatro fueron cancelados el 23 de diciembre de 1945: Carronade , Culverin , Cutlass y Rifle .
La clase era algo extraño en la Royal Navy de la posguerra y no figuraba en ninguno de los planes para la flota del futuro. Fueron inmovilizados en 1956, pero surgió la necesidad de barcos rápidos de dirección aérea (A/D) para acompañar a la fuerza de ataque del portaaviones y actuar como piquetes de radar, dirigiendo la cobertura de los cazas. La clase de batalla se estaba modificando para esta función, pero como solución provisional, a las armas se les dio una conversión más limitada. Esto implicó agregar un gran palo mayor en el centro del barco para el Radar Tipo 965 con un conjunto de antenas de "cama única" AKE-1 , con los tubos de torpedos reemplazados por oficinas de radar. El director fue reemplazado por un patrón MRS-8 más ligero, posiblemente para reducir el peso superior asociado con el nuevo radar, y todos los barcos tenían los calamares montados en popa y los cañones montados en proa. Carecían de los equipos de radar especializados para encontrar altura y dirección de aviones que poseían las Batallas, por lo que fueron rápidamente reemplazados y devueltos a la reserva.
