La clase británica de dirigibles rígidos R.23X se desarrolló durante la Primera Guerra Mundial utilizando la experiencia adquirida con la clase 23 , pero sólo se construyeron dos de las cuatro clases R.23X planificadas: R.27 y R.29 . Ambos se completaron a mediados de 1918, pero sólo 2+1 ⁄ meses después de entrar en servicio, el R.27 fue destruido por un incendio en un hangar; mientras que el R.29 se convirtió en el dirigible rígido británico de mayor éxito en tiempos de guerra, siendo el único que se enfrentó a la acción enemiga, así como el único que hundió un submarino. [1]
Los dirigibles rígidos de clase 23 diseñados por Vickers , que eran básicamente versiones "estiradas" y modificadas del diseño No. 9 , nunca se utilizaron en combate. Sin embargo, los cuatro barcos de la clase proporcionaron muchas horas de valioso entrenamiento para las tripulaciones de dirigibles británicos y datos experimentales para diseñadores e ingenieros, por lo que se incorporaron algunos cambios y mejoras radicales en el diseño de la clase R.23X. Originalmente se planearon cuatro clases R.23X, R.27 a R.30 consecutivamente, pero el programa fue reevaluado tras el aterrizaje forzoso del L 33 (Z33) en Little Wigborough, Essex , el 24 de septiembre de 1916. [1] Británico Los ingenieros obtuvieron una valiosa visión del estado del diseño y la tecnología de los dirigibles rígidos alemanes cuando examinaron el Zeppelin prácticamente intacto , y posteriormente se decidió cancelar el R.28 y el R.30 para concentrar recursos en un diseño mejorado, el nuevo R33. clase . [1]
Las secciones de proa y popa rediseñadas aumentaron ligeramente la capacidad de gas para un aumento correspondiente en la sustentación, pero una medida más radical fue la eliminación del corredor externo de la quilla del diseño R.23X. Sin contribuir significativamente a la resistencia del casco, la función principal de la quilla era distribuir el peso de los tanques de combustible, bolsas de lastre y otros elementos pesados, así como permitir a la tripulación viajar entre los autos, y su remoción supuso un considerable reducción de peso junto con una mayor maniobrabilidad. En cambio, las diversas cargas se concentraron en los mamparos y se suspendieron del cableado radial que mantenía la forma del casco. Las bolsas de gas fueron diseñadas para acomodar un nuevo corredor interno, creado mediante la disposición de nervaduras en forma de U invertida sobre los dos largueros inferiores, que también permitían el acceso a los tanques de combustible y al lastre. Un sistema mejorado de tuberías que unen los tanques de combustible permitió un reabastecimiento de combustible más rápido y podría usarse para desechar combustible en caso de emergencia. Sin embargo, al igual que en diseños anteriores, se utilizó lino dopado para la cubierta exterior del casco; y al ser absorbente, sólo unas pocas horas de lluvia podrían añadir alrededor de una tonelada de agua al peso. [1]
La clase R.23X estaba propulsada por cuatro motores Rolls-Royce Eagle VI de 300 hp (220 kW) , versiones posteriores y más potentes de los empleados por la clase 23r, pero dispuestas de manera similar. Cada una de las góndolas de proa y popa albergaba un solo motor que impulsaba un par de hélices giratorias, una a cada lado, mientras que el vagón central contenía dos motores con una hélice fija cada uno. [1]
Gracias a la retirada de la quilla exterior, durante las primeras pruebas los dos dirigibles pudieron girar más rápidamente que sus predecesores; pero lo más importante es que durante las pruebas de elevación y ajuste se descubrió que la elevación disponible era de más de 8 1⁄2 toneladas . Este era significativamente mejor que cualquier dirigible británico anterior y permitía transportar una mayor carga de bombas, así como más combustible para aumentar el alcance. [1]
El R.27 fue construido por William Beardmore and Company en Inchinnan , Renfrewshire , y puesto en servicio el 29 de junio de 1918. Bajo el mando del Mayor Ommaney, voló durante un total de 89 horas y 40 minutos y tuvo un final prematuro mientras estaba en RNAS (Royal Servicio Aéreo Naval) Estación del dirigible Howden el 16 de agosto de ese año. Compartiendo un hangar con el R.27 había un dirigible improvisado clase SSZ que se estaba ensamblando a partir de un sobre en desuso y un auto SS Zero de repuesto. Los vapores de gasolina provenientes de un derrame en el automóvil se encendieron poco tiempo después por una chispa durante la prueba del equipo de radio; y la bola de fuego resultante, alimentada por combustible y gas, envolvió por completo y destruyó ambas naves. Aunque el hangar sobrevivió, un aviador perdió la vida y otros dos dirigibles que estaban amarrados cerca, SSZ.38 y SSZ.54 , también fueron destruidos. [1]
El R.29 fue construido por Armstrong Whitworth Aircraft en Barlow, North Yorkshire , y entró en servicio el 20 de junio de 1918. Tenía su base en la estación de dirigibles East Fortune RNAS en East Lothian , Escocia, donde su carrera operativa duró menos de cinco meses. Durante este tiempo, voló durante 335 horas, cubrió aproximadamente 8.215 millas (13.221 km) y se convirtió en el "rígido" británico de mayor éxito en tiempos de guerra. [1]
Llevó a cabo varias patrullas exhaustivas, incluida una que duró más de 30 horas y otras dos que duraron más de 20 horas. Se encontró con submarinos alemanes en tres ocasiones: la primera escapó; el segundo chocó contra una mina cuando lo perseguían; y bajo el mando del mayor GM Thomas el 29 de septiembre de 1918 atacó a un tercero, el UB-115 , a unas 4,5 millas náuticas (8,3 km) al noreste de Beacon Point, Newton-by-the-Sea , frente a Northumberland . [2] Durante el ataque, en el que se unieron al R.29 arrastreros armados y los destructores HMS Ouse y Star , [1] [3] arrojó dos bombas de 230 libras (100 kg). Los informes de inteligencia confirmaron posteriormente que el submarino había sido destruido en el ataque, el único éxito registrado por cualquier dirigible rígido británico en tiempos de guerra. [1]
El R.29 voló otras 16 horas después del Armisticio , y en mayo de 1919 su vehículo central fue reemplazado por un tipo más pequeño y liviano que contenía un solo motor que impulsaba una sola hélice. Posteriormente voló 87 horas más, incluido un vuelo prolongado sobre Escocia acompañada por el R34 , y finalmente fue eliminada en octubre de 1919. Cubrió aproximadamente 11,334 millas (18,240 km) en servicio, más que cualquier dirigible rígido británico anterior. [1]
Datos de [1]
Características generales
Actuación
Armamento
