Los cruceros clase Leahy eran una clase de cruceros con misiles guiados construidos para la Armada de los Estados Unidos . Originalmente fueron designados como Líderes de Destructores (DLG), pero en el realineamiento de cruceros de 1975 fueron reclasificados como cruceros de misiles guiados (CG).
Eran una nueva clase de "doble final" equipada con lanzadores de misiles Terrier (más tarde Standard ER ) a proa y popa, y la primera y única clase de fragata diseñada sin una batería de armas principal para bombardeos costeros o enfrentamientos entre barcos: la El armamento de armas se redujo para transportar una mayor carga de misiles. Una de las principales misiones de estos buques, al igual que sus antecesores la clase Farragut , era formar parte de la pantalla antiaérea y antisubmarina de las fuerzas de tarea de los portaaviones, al mismo tiempo que controlaban los aviones desde el portaaviones proporcionando vectores a los objetivos asignados.
Los barcos llevaban la planta de propulsión de la clase Farragut , montada en un casco más largo diseñado con una proa de "huracán" articulada que reducía el hundimiento en un mar agitado, manteniendo así el castillo de proa seco según fuera necesario para operar el lanzador de misiles delantero. Otras características incluyeron una planta eléctrica ampliada y una mayor resistencia. Una importante innovación de diseño fue el uso de " macks " (mástiles y pilas combinados) en los que se podían montar los radares sin interferencias de humo. [1]
Diseñados bajo el proyecto SCB 172 [2] : 299-303 , los primeros tres barcos se construyeron en Bath Iron Works , los dos siguientes en New York Shipbuilding Corp y el resto en Puget Sound Bridge and Dry Dock Company , Todd Shipyards , San Pedro. , CA, Astillero Naval de San Francisco y Astillero Naval de Puget Sound .
Las modernizaciones se llevaron a cabo entre 1967 y 1972 bajo SCB 244 [2] : 304 , mejorando las capacidades de guerra aérea. Casi todas las modernizaciones se completaron en Bath Iron Works , pero Leahy recibió la modernización en el Astillero Naval de Filadelfia a un costo de 36,1 millones de dólares. [3]
Todos los barcos de la clase Leahy se modernizaron nuevamente a finales de la década de 1980, el programa New Threat Upgrade . Este programa agregó radares avanzados de búsqueda y seguimiento aéreo ( AN/SPS-49 y AN/SPS-48 E), radares de puntería actualizados ( AN/SPG-55 ) y sistemas de dirección de combate. La mejora incluyó una remodelación masiva del barco, desde la rehabilitación del espacio de servicio de alimentos hasta una revisión del sistema de propulsión principal. [4] Se retiraron y reemplazaron sistemas completos, por ejemplo, el radar de búsqueda aérea AN/SPS-40 fue reemplazado por el radar de búsqueda aérea AN/SPS-49 . La actualización también fue bastante costosa y los barcos no sirvieron por mucho más tiempo después de la modificación. Por ejemplo, el USS Gridley (CG-21) recibió NTU en 1991 a un costo de 55 millones de dólares, pero fue dado de baja a principios de 1994.
La clase Leahy (y casi hermanas de la clase Belknap ) fueron retiradas de servicio a principios de la década de 1990 como parte del deseo de la administración Clinton de reducir el gasto en defensa a la luz de las menores tensiones con Rusia. Toda la clase fue dada de baja entre 1993 y 1995, eliminada del registro naval y transferida a la Administración Marítima (MARAD) para su eliminación.
El USS Bainbridge (CGN-25) fue un desarrollo de propulsión nuclear de la clase Leahy . Originalmente un líder destructor de misiles guiados , la clase fue redesignada como crucero de misiles guiados en 1975. Al igual que el USS Long Beach (CGN-9) y el USS Enterprise (CVN-65) , Bainbridge era el único miembro de su grupo de un solo barco. clase.
Bainbridge era en gran medida idéntico a la clase Leahy [2] : 329 , excepto por el reemplazo de las cuatro calderas de vapor de 1200 lb/in2 del diseño convencional por dos reactores D2G y los aumentos relacionados en desplazamiento, longitud y manga. [2] : 331 El departamento de ingeniería de Bainbridge llevaba 7 oficiales y 156 soldados, respectivamente 3 y 42 más que un buque de vapor contemporáneo. [2] : 331
Las lecciones aprendidas en Bainbridge se adaptaron más tarde al siguiente barco de propulsión nuclear, el USS Truxtun (CGN-35) y a las clases de cruceros de propulsión nuclear California y Virginia . [ cita necesaria ]
El Bainbridge era esencialmente una versión nuclear de la clase Leahy .
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