El tren Shinkansen experimental de diez vagones de la clase E956 ( E956形) , de marca " ALFA-X ", operado por East Japan Railway Company (JR East) en Japón para probar la tecnología que se incorporará a los trenes futuros que operarán a velocidades de hasta 360 km/h (225 mph). El nombre es un acrónimo de " Laboratorios avanzados para la actividad de primera línea en la experimentación ferroviaria ". [1] El primer tren se presentó el 9 de mayo de 2019. [2] Su recorrido de prueba se realiza principalmente en secciones entre Sendai y Shin-Aomori de la línea Tohoku Shinkansen y, en algunos casos, en la línea Hokkaido Shinkansen .
El tren experimental se está probando a velocidades de hasta 400 km/h (250 mph) para evaluar nuevas tecnologías que se incorporarán a los nuevos trenes que operarán en servicio comercial a velocidades de hasta 360 km/h (225 mph). [3] Estas tecnologías incluyen amortiguadores para reducir la vibración y la probabilidad de descarrilamiento en caso de terremotos importantes. [3] También se prueban diseños de carrocería que reducen la adherencia de la nieve. [3]
El tren E956 evalúa dos perfiles de morro de vagón de extremo diferentes, al igual que el anterior Fastech 360. [ 4] El morro del vagón 1 tiene 16 metros (52 pies 6 pulgadas) de largo y es un diseño completamente nuevo, mientras que el morro del vagón 10 es similar al del Shinkansen de la serie E5 y al Shinkansen de la serie H5 , pero tiene 22 metros (72 pies 2 pulgadas) de largo, con solo 4,5 metros (14 pies 9 pulgadas) restantes para pasajeros con tres filas de asientos. [5] Los diferentes perfiles de morro en el vagón 1 y el vagón 10 fueron diseñados para comparar la resistencia del aire y el ruido de impacto causado por las ondas de presión cuando el tren entra y sale de los túneles. El morro del vagón 10 fue diseñado para minimizar el ruido. Cada prototipo de vagón de pasajeros tiene diferentes formas de ventana, para probar la resistencia al viento para cada tipo de diseño. [6]
El E956 cuenta con frenos de corrientes de Foucault y un sistema de frenado aerodinámico unido al techo del vagón, llamados frenos de aire o alerones. [7] También se están evaluando dos tipos de pantógrafos en el tren, para probar la resistencia al ruido y al viento. [6]
La reducción del ruido ha demostrado ser un gran desafío en el diseño y el funcionamiento de los trenes; un centro de pruebas evalúa los ruidos simulados de los trenes generados por los altavoces, que se utilizan para diseñar las paredes en las secciones elevadas de la vía con el fin de reducir el ruido. Un diseñador explica que este es un obstáculo importante que debe superarse antes de que se pueda implementar el tren de mayor velocidad. Los paneles de poliéster amortiguadores de sonido más nuevos se sujetan en su lugar mediante carcasas de acero y se fijan a las paredes a lo largo de la vía; también son resistentes a la intemperie (ya que los diseños más antiguos absorbían agua cuando llovía o nevaba, lo que limitaba su eficacia). A partir de abril de 2023, también hay varias características de diseño que no estaban compartiendo con el público, para evitar divulgar su investigación técnica. [6]
El 4 de julio de 2017, JR East anunció oficialmente sus planes de construir un tren de prueba ALFA-X de diez vagones, que se entregará en la primavera de 2019 para realizar pruebas y evaluaciones exhaustivas. [1] El tren terminado se presentó el 9 de mayo de 2019. [2]
El tren alcanzó una velocidad de 320 km/h (200 mph) en mayo de 2019, igualando la velocidad operativa máxima de los servicios más rápidos de la línea. [8] En junio de ese mismo año, los entusiastas del ferrocarril midieron regularmente que el tren circulaba a 360 km/h (225 mph). [9]
El tren fue observado por primera vez circulando a la velocidad máxima de prueba planificada anunciada de 400 km/h (250 mph) el 14 de diciembre de 2019. [10]
El tren de pruebas Shinkansen ALFA-X de Plarail (serie de trenes de juguete) "Ippai Tsunago" comenzó a venderse el 26 de diciembre de 2019. [ cita requerida ]
El tren fue observado en Hokkaido para realizar pruebas en clima frío el 12 de febrero de 2020 [11] y el 3 de febrero de 2021. [12]
El tren alcanzó una velocidad de 382 km/h (237 mph) el 27 de octubre de 2020, estableciendo un nuevo récord de velocidad para trenes que circulan comercialmente. [13]