Norfolk and Western 578 es una locomotora de vapor de tipo "Pacific" 4-6-2 conservada . Construida por Richmond Works de ALCO en 1910, la n.º 578 fue asignada para tirar de trenes de pasajeros de primera clase para el ferrocarril Norfolk and Western antes de que se degradara al servicio de pasajeros secundario. Se retiró del servicio comercial por completo en 1958 y, posteriormente, se donó al Museo del Ferrocarril de Ohio en Worthington , Ohio . El Museo del Ferrocarril de Ohio utilizó la n.º 578 para tirar de algunos trenes turísticos en sus vías, hasta que quedó fuera de servicio como resultado de problemas mecánicos a principios de la década de 1970. A partir de 2023, la n.º 578 permanece en exhibición estática junto al depósito del Museo del Ferrocarril de Ohio .
A principios de la década de 1910, Norfolk and Western Railway (N&W) encargó una flota de locomotoras 4-6-2 del tipo "Pacific" a la American Locomotive Company (ALCO) para ampliar su flota de locomotoras de pasajeros. [1] Se construyeron dieciséis locomotoras 4-6-2 de la clase E2 en la antigua planta Richmond Locomotive Works de ALCO en Richmond , Virginia , en marzo de 1910, siendo numeradas del 564 al 579, y la n.° 578 fue el penúltimo miembro de la clase. [1] Dos años más tarde, en 1912, la n.° 578, junto con el resto de locomotoras de la clase E2, fue modificada con conductos de humos sobrecalentados y fue reclasificada como E2a. [1 ]
Inicialmente, la N&W asignó su flota de 4-6-2 para tirar de los trenes de pasajeros de alta prioridad del ferrocarril en su línea principal a lo largo de Virginia , Virginia Occidental y Ohio . [1] Entre 1917 y 1944, la n.° 578 se utilizó principalmente para tirar de trenes de pasajeros a lo largo de la División Scioto desde Columbus, Ohio . A medida que transcurrió el tiempo, la n.° 578 y el resto de las 4-6-2 de la N&W fueron reasignadas para tirar de trenes de pasajeros de corta distancia, así como trenes de cercanías en ramales, cuando se construyeron los tipos "Mountain" 4-8-2 de clase K y los "Northerns" 4-8-4 de clase J y se asignaron para tirar de los trenes de alta prioridad. Hacia fines de la década de 1940, el ténder original de la n.° 578 fue reemplazado por un ténder más grande con la misma capacidad de carbón y agua que un 4-8-2 de clase K1.
Posteriormente, la locomotora pasó el resto de su carrera comercial tirando de trenes de pasajeros locales en la línea Norton de N&W entre Norton , Virginia y Bluefield , Virginia Occidental, junto con algunas de sus compañeras de clase restantes. [2] La locomotora completó su último recorrido de pasajeros comerciales en diciembre de 1958 antes de ser eliminada de la lista activa de N&W.
Mientras que el resto de la flota de 4-6-2 de N&W se vendió como chatarra , la n.° 578 fue donada a la Central Ohio Railfan Association de Worthington, Ohio, en 1959. Al llegar a Worthington, la n.° 578 todavía estaba en condiciones operativas. A partir del 10 de julio de 1960, la n.° 578 sacó los trenes turísticos de corta distancia de la asociación y la locomotora transportó a más de 3000 pasajeros durante la temporada operativa de ese año. [3] En 1966, el tiempo de combustión de la n.° 578 expiró y tuvo que ser retirada del servicio. Posteriormente, los voluntarios pasaron los siguientes cuatro años reparando la caldera de la n.° 578 para devolver la locomotora al servicio. Los trabajos de restauración se completaron en 1970 y el número 578 jaló algunos trenes turísticos más por la línea ahora ligeramente ampliada para la Asociación, que cambió su nombre a Museo del Ferrocarril de Ohio (ORM).
A finales de la década de 1970, se descubrió que el n.° 578 tenía un resorte de suspensión roto, cuya reparación o reemplazo se consideró demasiado costoso. Posteriormente, se tomó la decisión de retirar el n.° 578 del servicio y mantenerlo como pieza de exhibición estática permanente. A partir de 2024, el n.° 578 permanece en exhibición estática en la propiedad de ORM.
