La serie 481/482 de DBAG es un tren eléctrico de varias unidades para el S-Bahn de Berlín . La serie 481 fue diseñada para reemplazar a los viejos vagones ferroviarios después de la reunificación alemana en 1990. Los primeros modelos de maqueta se presentaron en 1993 y el primer lanzamiento tuvo lugar el 22 de enero de 1996.
En 1990, la mayoría de los vagones de ferrocarril todavía estaban compuestos principalmente por vehículos de las clases 475, 476 y 477 de antes de la Segunda Guerra Mundial. La edad media era de unos 40 años en ese momento. Tanto los operadores del S-Bahn de Berlín Occidental como los de Berlín Oriental ya habían comenzado a reemplazar su flota envejecida por vehículos de las clases 480 (Oeste) y 485 (Este). La reunificación alemana impulsó una unificación de los operadores que llevó también a la exigencia de un esquema de operación común para todo Berlín. Cuando se entregó el último de los 500 vagones de ferrocarril, la edad media teórica de 55 años se redujo a sólo 6 años en 2004.
Después de algunos problemas iniciales, los trenes de la clase 481 demostraron ser confiables. Hubo que reemplazar varios componentes por piezas de mayor calidad, especialmente en las puertas. Aproximadamente una década después de la entrega, el tipo de tren sufrió un accidente técnico notable el 1 de mayo de 2009 cuando se rompió una rueda en la estación de Kaulsdorf. Una investigación mostró que las ruedas estaban construidas demasiado livianas y los frenos no estaban dimensionados correctamente de acuerdo con las regulaciones actuales, lo que llevó a un plan para reemplazar los juegos de ruedas en todos los trenes de este tipo. El operador reconstruyó un taller de reparación para realizar las reparaciones, pero los trabajos de reemplazo se desarrollaban demasiado lentos, por lo que algunas de las inspecciones no pudieron llevarse a cabo en el momento programado, lo que llevó a que parte del material rodante se retirara temporalmente del servicio y los horarios tuvieron que revisarse ya que había menos trenes disponibles para operarlo. Cuando el margen aceptable [ ¿cuál?] ] también se vio sobrepasado, el regulador federal retiró el permiso para operar 100 de los trenes de este tipo, lo que provocó graves problemas de transporte en el S-Bahn de Berlín en 2010. Otros problemas en pleno invierno de 2011 hicieron que se retiraran más trenes, ya que era necesario reconstruir algunos de los motores y los equipos de lijado.
Desde 2011, la red de S-Bahn de Berlín ha iniciado la transición a un sistema de seguridad ferroviaria moderno, el control de trenes ZBS , basado en eurobalizas . Solo la serie 481 estará equipada con equipos de seguridad a bordo ZBS, y las instalaciones estarán completas para los 500 cuartos de tren antes de finales de 2016. [2] Originalmente, se planeó retirar todos los tipos antiguos de material rodante del S-Bahn de Berlín después de 2017. Sin embargo, debido a una serie de contratiempos en el proceso de pedido de las nuevas clases 483 y 484 , así como al crecimiento de la población de Berlín (que aumenta en aproximadamente medio millón de residentes), los tipos de trenes antiguos (clase 480 y clase 485) seguirán funcionando hasta 2023.
Cada unidad 481/482 está formada por dos coches, uno 481 con cabina de conducción y otro 482 sin cabina, conectados por una pasarela de paso, formando un cuarto de tren. Tres unidades (501/601 – 503/603) constan de cuatro coches conectados por tres pasarelas. Como se requieren cabinas de conducción en ambos extremos de cada unidad, la longitud mínima del tren para un tren de la clase 481/482 es un medio tren de 4 coches (Kurzzug), formado por 481-482-482-481. Dos medios trenes acoplados forman un Vollzug de 8 coches, la longitud de tren más larga posible. También circulan trenes de 6 coches, concretamente en las S 25, S 26, S 41, S 42, S 47 y S 85.
Los asientos están dispuestos en formato 2+2, con un área abierta en un extremo para acomodar bicicletas y sillas de ruedas.
Se han instalado frenos regenerativos, lo que supone un ahorro medio de electricidad del 30 por ciento en comparación con la red de S-Bahn. Tres de los cuatro bogies de cada unidad de dos coches están propulsados por motor. En el interior se han utilizado principalmente tejidos limpios y resistentes al vandalismo.
Debido al ruido característico que emiten al arrancar, típico de los motores de corriente alterna trifásica con control de tensión pulsada, a estos vehículos también se les denomina en ocasiones "sierras circulares", "boyas de azada" o "alarmas volantes". El fuerte ruido de arranque y de frenado ha provocado numerosas quejas.
Los trenes de las estaciones de Grünau y Wannsee están agrupados, por lo que es habitual ver trenes formados por unidades de ambas estaciones.
La serie DBAG 481 puede circular por todas las líneas del S-Bahn de Berlín. Las líneas S1, S2, S25, S3, S5, S7, S75 y S9 son operadas exclusivamente por la 481. A menudo, la 481 también circula por las líneas S41 y S42 de Ringbahn y, los fines de semana, es la única línea que circula por Ringbahn. Lo mismo ocurre con la S47.
Medios relacionados con el tren S-Bahn de Berlín tipo 481 en Wikimedia Commons