La clase C era una locomotora de mercancías principal del tipo 2-8-0 'Consolidación' que funcionó en los ferrocarriles victorianos entre 1918 y 1962. Aunque su diseño original tenía algunas deficiencias clave, se realizaron una serie de mejoras a lo largo de la larga vida de la clase. carrera en la realidad virtual, muchas de las cuales se aplicaron posteriormente a otras clases de locomotoras del sistema.
Diseñada por el ingeniero mecánico jefe WM Shannon, [1] la clase C fue la primera locomotora de mercancías diseñada y construida íntegramente internamente por Victorian Railways Newport Workshops, siguiendo las exitosas locomotoras de pasajeros de las clases Dd y A2 . Cuando se presentó la líder de su clase, la C 1, en 1918, era la locomotora de vapor más pesada y potente de Australia. [2] Victorian Railways había tenido que reforzar los puentes en Dudley Street , North Melbourne y a lo largo de las líneas hacia Woodend y Seymour por las que se esperaba que circulara la nueva locomotora. [3]
El prototipo de locomotora C 1 fue el único de su clase pintado en el esquema 'Canadian Red' de Victorian Railways. La locomotora C 2 fue la primera locomotora nueva de Victorian Railways terminada con la nueva librea VR de negro liso y sin relieves, una iniciativa de rentabilidad presentada por el nuevo presidente de VR, Harold Clapp . Fue el primero de otros 25 miembros de la clase C también construidos en Newport Workshops entre 1921 y 1926.
El alto esfuerzo de tracción de las locomotoras de clase C permitió a Victorian Railways operar trenes de mercancías más pesados con una sola locomotora y, por lo tanto, permitió ahorros significativos en los costos operativos mediante una reducción en las millas-tren para el tonelaje transportado. Junto con el ramal 2-8-0 de clase K más pequeño , se les atribuyó el mérito de desempeñar un papel importante en la reducción del 15% en las millas totales de trenes de mercancías y ganado en Victoria Railways entre 1920 y 1924, frente a una reducción del tonelaje total transportado de sólo el 3% para los mismos años. [4]
Tras su introducción, la locomotora C 1 se puso en funcionamiento operando a través de trenes de mercancías en la línea Melbourne a Seymour . Además de su capacidad para operar un tren pesado sin asistencia, también se descubrió que era un 5% más eficiente en el consumo de carbón por tonelada-milla que las locomotoras de clase A2 y Dd equipadas con sobrecalentador , y un 25% más eficiente que las locomotoras de clase A2 o Dd con Calderas de vapor saturado. [5]
En 1924, las locomotoras de la clase C operaban en las líneas ferroviarias de Bendigo , North Eastern y Wonthaggi , donde se disponía de trenes llenos de mercancías a granel. En 1925, también operaban trenes de cereales desde Ararat a Geelong vía Maroona , donde podían transportar trenes de 1200 toneladas sin ayuda, un aumento de 420 toneladas con respecto a la capacidad de transporte de una locomotora clase A2 en la misma ruta. [6]
En la práctica, la Clase C fue inicialmente un diseño algo menos exitoso que el A2. Las deficiencias clave incluyeron una cámara de combustión muy larga de 2,92 m (9 pies y 7 pulgadas) alimentada manualmente que era difícil de encender y propensa a formar clinker, y una caldera de tamaño insuficiente. [7] Las locomotoras tendían a quedarse sin fuerza cuando trabajaban duro.
En un intento por rectificar estos problemas, la locomotora C 5 fue equipada en 1933 con una nueva parte delantera, basada en el diseño de caja de humos autolimpiante de la Asociación de Ferrocarriles Americanos (AAR) , para mejorar las cualidades de generación de vapor. Los resultados fueron muy prometedores y llevaron a nuevos trabajos experimentales, utilizando la locomotora A2 998 de la clase A2 como banco de pruebas y realizados bajo la dirección del ingeniero de la sucursal de VR Rolling Stock, Edgar Brownbill, para simplificar los pasos de vapor y otros cambios para reducir la contrapresión en el lado de escape y aumentar la eficiencia. Estos cambios, denominados 'Frontal Modificado', supusieron tal mejora que progresivamente se fueron modificando el resto de clases A2 y C, así como todas las clases K , N , S y X. [7] [8]
En 1929, la C 5 también se convirtió en la primera locomotora VR equipada con un compresor de aire cruzado, que también se adoptó posteriormente en otras clases de locomotoras VR. [7] La Clase C fue también la primera locomotora de mercancías equipada con un aparato de intercambio automático de personal , dado su uso frecuente en servicios urgentes de mercancías y frutas. [1]
Como la mala calidad del carbón disponible después de la Segunda Guerra Mundial exacerbó los problemas para encender la clase C y las acciones industriales en las minas amenazaron el suministro, toda la clase se convirtió a la quema de petróleo a partir de 1946 después de una conversión inicial del C 15 en 1946. Tras el éxito de la conversión, las locomotoras de la clase C todavía eran propensas a quedarse sin fuerza cuando se las empujaba en pendientes largas y ascendentes. [1]
Mientras que otras locomotoras VR que recibieron el tratamiento Front End Modificado habían sido equipadas con deflectores de humo en la década de 1930, no fue hasta 1947 que VR finalmente desarrolló un diseño exitoso de deflector de humo para la clase C, basado en el patrón alemán "Witte". [2] Este diseño se adoptó luego para las locomotoras finales de la clase N construidas en Newport , así como para las dos últimas clases de locomotoras de vapor de las clases VR, R y J.
En 1923, el C 16 se modificó con equipos Fuller-Lehigh para funcionar con lignito pulverizado (PBC), [7] un combustible potencialmente abundante en Victoria dadas las grandes reservas de lignito en el valle de Latrobe . A diferencia de la conversión posterior de la locomotora X 32 de clase X a combustión PBC en 1949, este primer experimento no se consideró un éxito y la C 16 volvió a funcionar con carbón negro. [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los trenes de pasajeros cada vez más pesados y la escasez de fuerza motriz adecuada hicieron que la clase C se utilizara como locomotoras de pasajeros principales, una tarea algo inusual para un 2-8-0. Para facilitar el trabajo de los pasajeros, su velocidad máxima permitida se elevó de 50 mph (80 km/h) a 60 mph (96 km/h) en las líneas clave North Eastern, Ballarat , Bendigo y Geelong . [2]
La reconstrucción de posguerra de los ferrocarriles victorianos a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 vio el pedido de cientos de nuevas locomotoras de diseño superior a la clase C, que culminó con la entrega de locomotoras eléctricas diésel de línea principal de clase B y eléctricas de línea principal de clase L.
Con la entrada en servicio de estas nuevas locomotoras, las antiguas locomotoras de la clase C fueron retiradas progresivamente del servicio, comenzando con la C 20 en junio de 1954. La última clase C en servicio, la C 7, fue retirada en abril de 1962. [7]
Basado en tarjetas de historia de locomotoras. [10]
El C 10 fue reservado para su conservación el 18 de mayo de 1962, después de haber recorrido 1.160.856 millas (1.868.217 km) durante su carrera en la realidad virtual. [2] Se conserva en el Museo del Ferrocarril de Newport .