La clase AEC del Gran Ferrocarril del Norte de Irlanda (GNRI) eran unidades múltiples con motor diésel de Associated Equipment Company (AEC) (normalmente denominadas vagones en Irlanda) que operaban servicios InterCity y suburbanos en los sistemas GNRI y más tarde de la Autoridad de Transporte del Ulster (UTA) entre 1950. y 1975. Finalmente fueron retirados en 1972. Fueron la inspiración para la Clase CIÉ 2600 .
Después de 1945, el GNR(I) se encontró en una mala situación financiera como resultado de las privaciones de la Segunda Guerra Mundial y la creciente competencia del tráfico por carretera. [1] Consideró la energía diésel como una forma de racionalizar los costos y devolverlos a la rentabilidad. Junto con las locomotoras diésel, los vagones ofrecían un medio de tracción más barato y flexible que los vagones de vapor. Como resultado, en junio de 1950, la GNR (I) introdujo el primero de los 20 vagones diésel-mecánicos (números 600 a 619) encargados a AEC Ltd. de Southall .
Estos vagones, basados en un diseño de AEC/ Great Western Railway de la década de 1930, estaban propulsados por dos motores AEC bajo piso de 125 hp (93 kW), cada uno de los cuales impulsaba el eje interior de un bogie a través de una caja de cambios epicicloidal preselectiva de cinco velocidades . Costaban £ 18 500 cada uno (equivalente a £ 540 000 en 2023) [2] y eran capaces de alcanzar 70 millas por hora (110 km/h).
La carrocería fue construida por Park Royal Vehicles , que al igual que AEC formaba parte del Grupo ACV . El diseño incorporó una cabina de ancho completo en la parte delantera y un compartimiento para guardia y equipaje en la parte trasera, así como una unidad generadora de vapor. El alojamiento de los pasajeros se distribuía en dos salones, un salón de primera clase de 12 plazas, situado inmediatamente detrás de la cabina del conductor, lo que proporcionaba a los pasajeros una visión clara de la fila que tenían delante, y un salón de tercera clase de 32 plazas.
Los coches motorizados podían funcionar con uno o dos vagones intermedios sin motor. Estos autocares fueron construidos por la GNR (I) en sus fábricas de Dundalk.
Los vagones GNR(I) estaban pintados de color crema y azul oscuro. [3]
Aunque limitados a cuatro autocares, los AEC se pusieron en servicio en el servicio Dublin - Belfast Enterprise . Como resultado, estas unidades tuvieron la distinción de ser los primeros vagones diésel de línea principal exitosos en Irlanda o Gran Bretaña.
Tras la disolución de la GNR en 1958, 10 AEC fueron a CIÉ (donde se unieron a la flota existente de vagones AEC, y cada número de vehículo recibió un sufijo 'n'), y 10 fueron a la UTA. La UTA también había experimentado con vagones AEC en 1951, produciendo dos vagones motores, los números 6 y 7. Los AEC del antiguo GNR (ahora renumerados 111-120) eran técnicamente compatibles con 6 y 7.
Los 20 fueron desechados durante la década de 1970; los 10 heredados de CIÉ no eran aptos para su conversión a push-pull como sus 60 originales, y fueron cortados en Mullingar en 1975. Los 10 heredados de la UTA fueron posteriormente heredados por NIR en 1968 y retirados por su nuevo propietarios en 1972.
Al mismo tiempo que el pedido de GNR, CIÉ encargó 60 (números 2600-2659) versiones casi idénticas de la Clase AEC como parte de su programa de dieselización. Estos fueron entregados y puestos en servicio entre 1951 y 1954. Habían mejorado la aceleración con respecto a la tracción a vapor, con una reducción de 15 a 25 minutos en el tiempo de funcionamiento entre Dublín y Waterford. [1] Estaban pintados de verde oscuro con un forro de color verde pálido en la cintura. [4] Las versiones CIÉ se pusieron en servicio en la línea principal y en las líneas de Cork y suburbanas, así como en la línea Waterford y Tramore (2657–59). También se introdujeron en la red de West Cork para reemplazar los servicios de transporte de vapor existentes. Algunos de los CIÉ AEC se convirtieron en automóviles de vaivén en 1973-74 para su uso en los servicios suburbanos de Dublín, propulsados por locomotoras diésel clase CIE 201 reconstruidas. Se volvieron redundantes con la introducción de la electrificación del servicio mediante la introducción del Tránsito Rápido del Área de Dublín y, por lo tanto, se eliminaron gradualmente en 1987. El único ejemplo conservado de los 60 vagones CIÉ (o cualquier vagón irlandés AEC, para el caso) es No. 2624 (renumerado como Push-Pull/ DVT 6111), con base en Downpatrick and County Down Railway desde el 7 de febrero de 2015. [5] [6] [7]
El pedido inicial de CIÉ de 60 AEC se vio reforzado en 1956 con seis coches diseñados por Bullied, y nuevamente en 1958, cuando recibieron 10 coches del pedido original de GNR.
Un modelo de calibre 00 de un vagón Park Royal AEC está disponible como un kit de latón grabado en Worsley Works. [8]
Silver Fox Models ofrece un modelo de calibre Ready to Run OO . Está disponible como versión NIR y Irish Railways en varias libreas.