Las locomotoras clase GWR 56 eran locomotoras ténder 2-4-0 diseñadas para Great Western Railway por Joseph Armstrong y construidas en Swindon Works entre 1871 y 1872.
Había 11 locomotoras en la clase, de las cuales el prototipo, el n.° 56, se construyó en 1871; las diez restantes fueron numeradas del 717 al 726 y aparecieron al año siguiente. Se construyeron con los números de lote 27 y 29 respectivamente. [1] Eran más grandes y más largas que las clases 439 y 481 de Armstrong , y las calderas originales eran del tipo utilizado para sus locomotoras de mercancías. Las ruedas motrices tenían un diámetro de 6 pies 0 pulgadas (1,829 m).
Ahrons afirma que las líneas 56, 717, 719, 720 y 724 se asignaron a Weymouth durante 20 años y que las demás permanecieron en Bordesley durante más tiempo, transportando trenes a Chester y Hereford. Todas ellas recorrieron más de un millón de millas y fueron retiradas entre 1903 y 1919. [2]
El 12 de noviembre de 1894, la locomotora n.º 720 transportaba un tren de barcos que se descarriló en Yetminster , Dorset , debido a una vía dañada por una inundación. [3]