Clarence "Clarrie" Wallach MC (noviembre de 1889 - 22 de abril de 1918) [2] [3] fue un delantero de la selección australiana de rugby y un oficial militar condecorado de la Primera Guerra Mundial. Luchó en Galípoli y en Francia y murió en el Frente Occidental . Fue el segundo de varios hermanos que sirvieron durante la Primera Guerra Mundial.
Nacido en noviembre de 1889 en Sydney , Clarence Wallach, conocido como Clarrie, jugó al rugby en el club Eastern Suburbs RUFC como segunda línea. Jugó ocho partidos representativos del estado para Nueva Gales del Sur y jugó en cinco ocasiones entre 1913 y 1914 para Australia . [1]
Wallach fue comisionado como teniente en el 19.º Batallón , 5.ª Brigada , de la 2.ª División reclutada en marzo de 1915, desembarcando en junio de 1915. Después del entrenamiento en Egipto, el batallón desembarcó en Anzac Cove el 21 de agosto de 1915, y luego participó en el ataque a la Batalla de Hill 60. [ 4]
Wallach escribió una carta a su casa desde Galípoli que fue publicada en el periódico deportivo The Referee . En ella, describía cómo se enteró de la muerte de sus compañeros de club de Eastern Suburbs Harold George y Fred Thompson por boca de William Tasker , otro jugador de rugby contemporáneo que sirvió en Galípoli y que, como Wallach, moriría en el Frente Occidental. "Llegamos a Heliópolis hace unas tres semanas. Hemos estado trabajando bastante duro, pero esperamos entrar en materia la semana que viene. Todos los jugadores de rugby están bien aquí, desde el mayor hasta los soldados rasos. Twit Tasker me contó cómo Harold George murió la muerte de las muertes, la de un héroe, nunca fue derrotado hasta que sonó el silbato" . [5] Clarrie llevaba un diario en Galípoli al que Carlyon hace referencia por su estilo simplista, por ejemplo: "Nada digno de mención, dos derribados por la metralla " . [6]
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En el frente occidental, Wallach participó en la batalla de Pozières en agosto de 1916. Llamó a la trinchera que ocupaba en Pozières "Trinchera Blancmange" porque cambiaba de forma cada vez que la visitaba. [7] En 1918, el 19.º Batallón ayudó a repeler la ofensiva de primavera alemana , y fue durante este tiempo, el 7 de abril de 1918, que Wallach, para entonces capitán y comandante de una compañía, participó en un ataque alrededor del bosque Hangard . [4]
El ataque debía ser apoyado por una barrera de fuego tras la cual los australianos debían comenzar a avanzar a las 4.55 am. En la sección de Wallach de la línea del frente no cayó ninguna barrera delante de su compañía. No obstante, condujo a sus hombres a través de 400 yardas de campo abierto hacia el bosque. Los ametralladores alemanes, que no fueron alcanzados por los proyectiles, abrieron fuego contra el avance. Cuando la compañía llegó al borde del bosque, uno de cada cuatro hombres había sido alcanzado. Wallach cayó con heridas en ambas rodillas. Su segundo al mando, el teniente Percy Storkey , lo seguía a 75 yardas detrás de Wallach y tomó el mando. Se adentró en la maleza con once hombres tratando de ponerse detrás de los alemanes. Sorprendieron con éxito una posición enemiga que contenía entre 80 y 100 hombres, los expulsaron, mataron e hirieron a unos 30 y capturaron a tres oficiales, 50 hombres y una ametralladora. [6] Storkey fue galardonado más tarde con la Cruz Victoria por su papel durante la lucha. [4]
Wallach había sufrido una fractura expuesta en su pierna izquierda. Se produjo una gangrena gaseosa y los médicos le amputaron la extremidad. Su temperatura se disparó hasta los 40 grados. Le hicieron una transfusión de sangre para intentar salvar la otra pierna, pero finalmente también se la extirparon. Wallach comenzó a debilitarse debido al shock. Murió el 22 de abril, a los 28 años. [8] Está enterrado en la Extensión del Cementerio de Etretat en Étretat , Francia. [2]